Zuppa dolce in stile Hue: molto più di un semplice piatto

Il Tet a Hue si svela lentamente, immersi nel profumo dell'incenso e nel suono lontano delle campane dei templi.

Allo scoccare della mezzanotte del 30, tra il suono squillante delle campane dei templi e dei tamburi che echeggiano dalle antiche sale ancestrali, gli abitanti di Hue iniziano ad accendere bastoncini d'incenso da offrire ai loro antenati, salutando l'anno vecchio e dando il benvenuto al nuovo. In quello spazio sacro, insieme a dolci di riso glutinoso (bánh chưng e bánh tét), marmellata di zenzero e fumanti tazze di zuppa dolce, queste offerte appaiono silenziosamente sull'altare della vigilia di Capodanno, incarnando un sapore familiare e duraturo del Tet (Capodanno vietnamita) tramandato di generazione in generazione.

Per gli abitanti di Hue, la zuppa dolce è molto più di un semplice dessert. È intrinsecamente legata a rituali, cerimonie religiose e al ritmo di vita profondamente radicato nella cultura locale. La zuppa dolce viene offerta agli antenati nel momento in cui cielo e terra si armonizzano, dopodiché tutta la famiglia si riunisce per gustarla, condividendo storie dell'anno trascorso ed esprimendo auguri per un anno nuovo sereno e prospero.

Questo dessert è stato preparato dall'artista culinaria Mai Thi Tra. Foto fornita dalla stessa persona.

L'artigiana ed esperta culinaria Mai Thi Tra (92 anni) conserva ancora queste antiche tradizioni. Ogni vigilia di Capodanno, il suo vassoio delle offerte include sempre una ciotola di zuppa dolce di igname: un dessert semplice ma raffinato, solitamente preparato in primavera quando gli ignami sono al loro meglio. Secondo la signora Tra, la zuppa dolce di igname non è solo un piatto da gustare, ma ha anche il significato di purificare il corpo, rinfrescarlo e disintossicarlo, rendendola perfetta per iniziare un nuovo anno.

Per preparare un dessert di igname limpido e non amaro, è necessario lasciare riposare gli ignami per alcuni giorni dopo la raccolta, in modo che riducano la linfa. Durante la pelatura e la grattugiatura, non si devono assolutamente usare coltelli di metallo; al loro posto, si deve utilizzare un coltello di pietra e la nervatura centrale di una foglia di banana per schiacciarli finemente. Gli ignami sono molto sensibili al metallo; anche un piccolo errore può compromettere la loro naturale dolcezza. Questi dettagli apparentemente insignificanti riflettono la meticolosità e la cura dedicate agli ingredienti, una qualità tipica della cucina di Hue.

Questi piatti squisiti e elaborati sono preparati dall'artista culinaria Mai Thi Tra.

Una perfetta porzione di dessert a base di patate dolci ha il sapore ricco e cremoso dell'amido di tapioca, la delicata dolcezza dello zucchero di canna e un leggero tocco speziato di zenzero. È ottimo se gustato caldo, soprattutto durante le fredde festività del Tet, perché riscalda il corpo e crea un'atmosfera conviviale.

La cultura del tè di Hue si è sviluppata di pari passo con la storia dell'antica capitale. Per secoli, in quanto centro politico e culturale della regione meridionale, capitale delle dinastie Tay Son e Nguyen, Hue è diventata un luogo di incontro e fusione dei valori culturali vietnamiti e Cham. In questo contesto, la cucina di Hue, e in particolare il suo tè, possiede un carattere unico: raffinato, armonioso e incentrato sia sul sapore che sul significato.

Gli abitanti di Hue attribuiscono grande importanza ai rituali e al culto. Oltre al Capodanno lunare, il riso glutinoso e la zuppa dolce sono offerte imprescindibili il quindicesimo giorno del mese lunare e in occasione degli anniversari di morte durante tutto l'anno. Una filastrocca popolare recita: "Camminando e mormorando / Oggi è il quattordicesimo, domani è la luna piena, zuppa dolce e riso glutinoso" per ricordare alle persone di preparare le offerte con cura. Secondo l'artigiana Mai Thi Tra, la ragione per cui la zuppa dolce è così popolare è che in passato, in questa regione, non c'era molta frutta disponibile tutto l'anno per le offerte, quindi le donne di Hue crearono zuppe dolci e piatti di riso glutinoso semplici ma significativi.

A seconda della stagione, gli abitanti di Hue preparano molti tipi diversi di zuppe dolci: da quelle a base di verdure, noci e farina, a quelle con proprietà medicinali. Quasi ogni ingrediente può essere trasformato in una zuppa dolce: alcune sono sontuose ed eleganti, altre semplici ma raffinate e saporite. Molte zuppe dolci importate da altri luoghi, grazie all'abilità delle donne di Hue, acquisiscono sapori unici e inconfondibili.

I turisti gustano la cucina di Hue al mercato di Dong Ba. Foto: Nguyen Phong

Le zuppe dolci, presenti non solo nella cucina popolare, entrarono a far parte anche della corte reale, diventando un dessert abituale nei banchetti della dinastia Nguyen. Dalle ricette comuni, attraverso le ricerche dei medici di corte, molte zuppe dolci furono elevate al rango di piatti medicinali, preparate con cura per essere offerte al re e alla famiglia reale, o servite a ospiti illustri e inviati.

Delle oltre 3.000 specialità culinarie presenti in tutto il paese, Hue ne rappresenta più della metà, con circa 1.700 piatti che includono cucina reale, popolare e vegetariana. La cucina di Hue non è eccezionale solo per quantità e qualità, ma comprende anche l'arte della preparazione, l'allestimento e la presentazione, nonché la natura sociale e cerimoniale del mangiare. Tutto ciò contribuisce a creare l'identità culinaria unica di Hue. Questi sono anche i punti di forza che Hue sta sfruttando per la sua candidatura alla Rete delle Città Creative dell'UNESCO. In particolare, alla fine del 2025, Taste Atlas ha classificato Hue al 36° posto tra le 100 città con la migliore cucina al mondo.

Secondo l'artista culinaria Ton Nu Thi Ha, Hue è una terra dove l'eccellenza gastronomica "converge" e "si diffonde". Molti fattori contribuiscono alle caratteristiche uniche e al valore della cucina di Hue. Nella vita moderna, le offerte del Tet (Capodanno lunare) degli abitanti di Hue possono essere semplificate in molti modi, ma la ciotola di zuppa dolce (che) è rimasta. Perché più che un semplice piatto, la zuppa dolce di Hue è il sapore dei ricordi, dello stare insieme, un filo che collega il passato al presente nel momento più sacro del nuovo anno.

Fonte: https://nld.com.vn/che-hue-hon-ca-mot-mon-an-196260211154724378.htm