Le possibilità del Vietnam U23 di raggiungere i quarti di finale

Dopo due vittorie consecutive, la nazionale vietnamita Under 23 vanta un netto vantaggio nel Gruppo A del Campionato Asiatico Under 23 AFC 2026. Alla squadra di mister Kim Sang Sik basterà evitare la sconfitta nell'ultima partita contro la nazionale ospitante, l'Arabia Saudita Under 23, per assicurarsi il primo posto nel girone e, di conseguenza, avere ottime possibilità di qualificarsi ai quarti di finale.

Nella seconda giornata del Gruppo A, disputata la sera del 9 gennaio, il Vietnam Under 23 ha sconfitto il Kirghizistan Under 23 per 2-1, mentre la Giordania Under 23 ha sorpreso tutti battendo l'Arabia Saudita Under 23, paese ospitante, per 3-2. Con questi risultati, il Vietnam Under 23 si è portato in testa al girone con 6 punti, mentre il Kirghizistan è rimasto ultimo a zero. Giordania e Arabia Saudita hanno entrambe 3 punti, ma la Giordania è seconda in classifica grazie a un migliore risultato negli scontri diretti, mentre la nazione ospitante occupa temporaneamente il terzo posto.

Secondo il regolamento della fase finale del Campionato AFC Under 23 del 2026, i criteri di valutazione sono i seguenti: punti, risultati degli scontri diretti tra squadre a pari punti (differenza reti, poi numero di gol), seguiti dalla differenza reti complessiva, numero di gol segnati, indice di fair play e, infine, pareggio.

Prima della partita finale del 12 gennaio, la nazionale vietnamita Under 23 godeva di un vantaggio considerevole. Alla squadra di mister Kim Sang Sik bastava non perdere contro l'Arabia Saudita Under 23 per assicurarsi il primo posto nel girone. In caso di sconfitta, l'esito dipendeva in parte dal risultato della partita Giordania-Kirghizistan. Se il Kirghizistan non avesse perso contro la Giordania, il Vietnam Under 23 si sarebbe comunque qualificato, anche in caso di sconfitta contro l'Arabia Saudita.

Se la Giordania vince contro il Kirghizistan, Vietnam, Giordania e Arabia Saudita avranno tutte 6 punti e verrà considerato il risultato degli scontri diretti tra le tre squadre. Il Vietnam U23 ha già battuto la Giordania per 2-0, mentre la Giordania ha battuto l'Arabia Saudita per 3-2. Se il Vietnam perde contro la nazione ospitante, le tre squadre formeranno un girone all'italiana. Anche con questo "girone più piccolo", il Vietnam U23 avrà comunque dei vantaggi. Si qualificherà se perde contro l'Arabia Saudita con uno scarto di 2 gol o meno.

Dinh Bac è il giocatore chiave dell'attacco della nazionale vietnamita Under 23 (Foto: VFF)

L'unico scenario che porterebbe all'eliminazione del Vietnam U23 è una pesante sconfitta contro l'Arabia Saudita, come ad esempio 0-3 o una sconfitta con quattro gol o più di scarto, che si tradurrebbe in un bilancio degli scontri diretti peggiore e in un minor numero di gol segnati rispetto alla Giordania. Tuttavia, anche una sconfitta per 1-4 darebbe comunque al Vietnam U23 la possibilità di qualificarsi grazie a una vittoria diretta per 2-0 contro la Giordania, secondo la regola che riapplica il criterio degli scontri diretti in caso di parità di punti.

Rispetto a scenari rischiosi verificatisi in passato, come ad esempio nel Campionato AFC Under 20 del 2020, dove il Vietnam fu eliminato nonostante avesse vinto entrambe le prime due partite, la situazione attuale del Campionato AFC Under 23 del 2026 è considerata molto più favorevole.

Inoltre, esiste un altro scenario: il Kirghizistan Under 23 potrebbe assicurarsi il secondo posto nel girone se il Vietnam sconfiggesse l'Arabia Saudita e il Kirghizistan battesse la Giordania con due o più gol di scarto. In tal caso, Kirghizistan, Giordania e Arabia Saudita avrebbero tutte 3 punti, ma la rappresentante dell'Asia centrale si classificherebbe più in alto grazie alla differenza reti.

Interrogato sulla possibilità di affrontare squadre forti come Giappone, Qatar o Emirati Arabi Uniti nei quarti di finale, l'allenatore Kim Sang Sik ha affermato che la nazionale vietnamita Under 23 non teme nessun avversario. "Non ho pensato molto a quale squadra affronteremo. La cosa importante è che i giocatori siano molto determinati. Indipendentemente da chi sarà il nostro avversario nei quarti di finale, la nazionale vietnamita Under 23 giocherà con fiducia. Se ci prepariamo a fondo, allora i nostri avversari dovranno stare attenti a noi", ha sottolineato l'allenatore Kim Sang Sik.