La "Porta dell'Inferno" è sempre in fiamme e attrae turisti in Turkmenistan.

Raramente un sito di incidente industriale è diventato un'attrazione turistica così popolare come le Porte dell'Inferno o il cratere di gas di Darvaza.

Oltre 50 anni fa, gli esploratori sovietici arrivarono in Turkmenistan per trivellare alla ricerca di gas naturale e si ritiene che abbiano creato il cratere di gas di Darvaza. Oggi, Darvaza è un cratere gigantesco e perennemente attivo, il giacimento di gas più ricercato del paese.

Conosciuta come la "Porta dell'Inferno" o la "Luce di Karakum", la fiamma arde ininterrottamente nella voragine a causa del gas metano che fuoriesce da decine di fenditure lungo il terreno e le pareti. I visitatori, stando in piedi sul bordo, possono percepire l'intenso calore che emana. Lo spettacolo diventa particolarmente suggestivo di notte, quando le fiamme divampano sotto un cielo stellato.

Il cratere di Darvaza su una mappa. Foto: Google Maps

Le Porte dell'Inferno sono circondate da dune di sabbia nel remoto deserto del Karakum. Il cratere è anche la prima tappa della maggior parte dei tour per i visitatori di questo paese dell'Asia centrale.

Quando i turisti iniziarono ad affollare Darvaza, la zona era priva di servizi e infrastrutture. Le persone dovevano portare con sé le proprie provviste per i pernottamenti. Oggi, è possibile alloggiare in yurte (tende cilindriche in stile mongolo) o in tende di tela. Per i visitatori che non desiderano camminare, è possibile noleggiare un veicolo che li porti direttamente alla dolina, dove sono disponibili anche punti di ristoro.

La voragine è larga circa 70 metri e profonda 30 metri, con pareti verticali che digradano verso un letto di detriti sul fondo. Nel 2018, le autorità locali hanno eretto una recinzione di sicurezza intorno alla voragine per impedire ai visitatori di avvicinarsi troppo all'area in fiamme.

"L'ho trovato piuttosto spaventoso, questo posto è davvero inquietante", ha detto lo scrittore Ged Gillmore.

Secondo gli scienziati , le Porte dell'Inferno non bruceranno per sempre. Il governo turkmeno ha più volte accennato alla possibilità di sigillare il cratere. Anche i turisti che hanno visitato di recente le Porte dell'Inferno hanno affermato che le fiamme si sono notevolmente ridotte rispetto a prima.

"Penso che sia solo circa il 40% di quello che ho visto nel 2009", ha detto Dylan Lupin, un turista britannico.

Una guida locale che ha visitato le porte dell'inferno ben 40 volte ha confermato la cosa, affermando che le fiamme si sono abbassate negli ultimi sette anni. Ha aggiunto che in passato la fossa era più ardente.

Campo di Garagum, uno dei tre campi che offrono alloggio ai visitatori delle Porte dell'Inferno. Foto: CNN

Ma questo non diminuisce il fascino delle Porte dell'Inferno. Molti rimangono ancora colpiti dal momento in cui una tempesta di sabbia nel deserto ricoprì ogni cosa tranne le fiamme tremolanti che si levavano dalla voragine.

Il momento esatto della formazione delle Porte dell'Inferno rimane oggetto di dibattito, e molti segreti e dicerie lo circondano. Una delle ipotesi più accreditate è che il cratere si sia formato nel 1971 e abbia iniziato a bruciare poco dopo. Tuttavia, secondo due geologi esperti del Turkmenistan, il cratere si sarebbe formato negli anni '60 e avrebbe iniziato a bruciare solo negli anni '80.

Le modalità con cui il cratere prese fuoco rimangono un mistero ancora oggi. Molti credono che gli scienziati vi abbiano lanciato una granata. Altri ipotizzano che gli esploratori sovietici abbiano semplicemente acceso un fiammifero.

Il cratere di gas si trova a quattro ore di auto a nord della capitale Ashgabat. La strada per raggiungere le Porte dell'Inferno è accidentata, a due corsie e piena di sabbia. I cammelli al pascolo sono uno spettacolo comune per i turisti lungo il percorso.

A parte i negozi di alimentari di Bokurdak ed Erbent, due villaggi remoti situati lungo l'autostrada, i visitatori non troveranno altri posti dove acquistare beni di prima necessità dopo aver lasciato Ashgabat.

Le Porte dell'Inferno viste di notte. Foto: Jack and Jill Travel

Il Darwaza Camp è l'opzione di alloggio più esclusiva tra i tre campi che offrono pernottamento alle Porte dell'Inferno. Situato a circa cinque minuti a piedi dal bordo del cratere, il campo dispone di tende yurta con letti e sedie, una zona pranzo e servizi igienici esterni.

Di fronte al cratere si trova il campo di Garagum, che offre tende yurta con pavimenti che ricordano le tradizionali stuoie turkmene e illuminazione interna alimentata a energia solare. La sera vengono serviti barbecue all'aperto.

Garagum si trova a circa 10 minuti a piedi dall'imboccatura del cratere, vicino a una piccola collina rocciosa, da dove i visitatori possono godere di una vista panoramica delle Porte dell'Inferno. Secondo Gillmore, visitare Darvaza di notte "è sicuramente l'esperienza migliore", poiché non ci sono luci nelle vicinanze e l'unica cosa che i visitatori possono vedere sono le fiamme che si alzano.

Adiacenti al cratere Darvaza si trovano altri due crateri, formatisi all'incirca nello stesso periodo delle Porte dell'Inferno. Hanno all'incirca le stesse dimensioni di Darvaza, ma non sono altrettanto spettacolari.

Nel 2022, il quotidiano governativo Neytralny Turkmenistan riportò che il Presidente aveva incaricato il governo di consultare gli scienziati per trovare un modo per spegnere l'incendio e chiudere il sito ai turisti. Uno dei motivi principali per cui le autorità volevano chiudere la miniera di gas era lo spreco di una preziosa risorsa naturale, l'inquinamento ambientale e i relativi problemi di salute per la popolazione.

Tuttavia, ad oggi non si è registrata alcuna azione concreta che dimostri che il governo intende spegnere l'incendio nel prossimo futuro.

Alcuni sostengono che il governo abbia perforato un pozzo esplorativo nelle vicinanze, aspirando una grande quantità di gas fuoriuscito dal giacimento, causando così una significativa diminuzione delle fiamme nel cratere di Darvaza.

"È solo una voce", ha detto una guida turistica locale.

I residenti locali hanno inoltre espresso la preoccupazione che la chiusura della Porta dell'Inferno avrebbe ripercussioni sul settore turistico, con conseguente perdita di reddito e posti di lavoro per molte persone.

Fonte: https://baoquangninh.vn/cong-dia-nguc-luon-ruc-lua-hut-khach-o-turkmenistan-3317082.html