Le nuove tecnologie consentono agli utenti di assaggiare il cibo nel mondo virtuale.

Un nuovo dispositivo è in grado di ricreare il sapore del cibo in un ambiente di realtà virtuale spruzzando sostanze chimiche sulla lingua dell'utente.

Assaggia la torta in uno spazio virtuale.

Immaginate di vedere una fetta di torta in un mondo virtuale e di poterla assaggiare. I ricercatori si sono avvicinati a questo scenario con un dispositivo in grado di creare sapori virtuali spruzzando sostanze chimiche sulla lingua.

Il sistema, chiamato "e-Taste", è in grado di rilevare le sostanze chimiche presenti negli alimenti e di trasmettere queste informazioni in modalità wireless a un dispositivo, che a sua volta rilascia sostanze chimiche simili sulla lingua dell'utente. Secondo un articolo pubblicato il 28 febbraio sulla rivista Science Advances, combinando diverse sostanze chimiche, il dispositivo può ricreare un'ampia gamma di sapori, dai dolci al caffè.

"Questo rappresenta un passo significativo verso la prossima generazione di interfacce uomo-macchina e realtà virtuale", ha affermato Yizhen Jia, ingegnere dei materiali presso l'Ohio State University.

La tecnologia alla base del gusto virtuale.

Il sistema utilizza cinque sostanze chimiche commestibili: glucosio per la dolcezza, acido citrico per l'acidità, cloruro di sodio per la sapidità, cloruro di magnesio per l'amaro e glutammato per l'umami (sapore sapido). Queste sostanze chimiche vengono miscelate in un gel all'interno del dispositivo e amalgamate attraverso dei microcanali. Una pompa elettromagnetica convoglia la miscela alla lingua tramite un tubicino morbido e sottile inserito in bocca.

Per valutare e-Taste, Jia e colleghi hanno chiesto a 10 partecipanti di distinguere cinque diversi livelli di acidità prodotti dal dispositivo. Successivamente, il team di ricerca ha creato cinque sapori complessi – limonata, torta, uovo fritto, zuppa di pesce e caffè – basandosi sulla loro composizione chimica. Sei partecipanti sono stati addestrati a identificare questi sapori e hanno raggiunto un tasso di accuratezza complessivo di quasi l'87%. Alcuni sapori, come la limonata e la torta, sono risultati più facili da identificare rispetto ad altri, come l'uovo fritto.

Sfide e prospettive

Precedenti tentativi hanno cercato di simulare il gusto attraverso la stimolazione elettrica della lingua, ma questo metodo non è ancora ben compreso. "Non comprendiamo appieno come funziona la lingua e come viene percepito il gusto. Gusto e olfatto, in quanto sensori chimici, sono molto difficili da replicare", ha affermato Nimesha Ranasinghe, informatico presso l'Università del Maine a Orono, che non ha partecipato allo studio. Attualmente, l'utilizzo di sostanze chimiche può produrre una varietà di sapori più ampia rispetto alla stimolazione elettrica.

Tuttavia, il gusto da solo non basta. "Il vero caffè si apprezza per l'aroma e la consistenza. Mettere semplicemente delle sostanze chimiche sulla lingua non è paragonabile all'esperienza reale", ha affermato Jia.

Per superare questo ostacolo, Jia e i suoi colleghi stanno lavorando all'integrazione dell'olfatto tramite sensori di gas e apprendimento automatico. Il team di ricerca punta ad applicazioni nei videogiochi in realtà virtuale e persino nella riabilitazione sensoriale, ad esempio per le persone che hanno perso il senso del gusto a causa del COVID.

Forse l'ostacolo maggiore è la disponibilità dell'utente a indossare un dispositivo che spruzza sostanze chimiche sulla lingua. "Siamo molto restii a mettere qualsiasi cosa in bocca. Forma, sensazione al tatto e comfort sono molto importanti. Questo è un aspetto fondamentale che le persone dovranno approfondire con ulteriori ricerche in futuro", ha commentato Ranasinghe.

Secondo Thanh Tung/VNA

Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472