Negli Stati Uniti, un ponte su 13 versa in cattivo stato di manutenzione.

Decine di migliaia di ponti sono "vecchi".

Il ponte Francis Scott Key è in piedi da 47 anni e, in tutto questo tempo, non ha mai subito un urto così forte da far pensare a qualcuno che potesse crollare.

Ma quando la Dali, una nave portacontainer del peso di oltre 100.000 tonnellate, si schiantò contro Francis Scott Key, il ponte crollò in meno di un minuto.

Il ponte Francis Scott Key è crollato completamente dopo essere stato colpito da una nave portacontainer il 26 marzo. Foto: CNN

Sebbene un crollo così catastrofico non fosse del tutto prevedibile, i crolli di ponti dovuti a collisioni non sono un evento senza precedenti e sono prevenibili.

Recenti ispezioni federali sulla sicurezza del ponte Francis Scott Key hanno rilevato che si trova in condizioni "stabili", e il governatore del Maryland ha affermato che la manutenzione del ponte è "pienamente conforme". Ma migliaia di altri ponti in tutti gli Stati Uniti versano in condizioni disastrose.

Secondo l'American Society of Civil Engineers (ASCE), negli Stati Uniti 46.000 ponti sono strutturalmente obsoleti e in stato di "deterioramento", e 17.000 ponti rischiano di crollare dopo un solo impatto.

Ingegneri e altri esperti di infrastrutture affermano che eventi meteorologici estremi, camion sempre più pesanti e collisioni con navi portacontainer di grandi dimensioni rappresentano rischi significativi per i ponti americani.

Secondo l'ultimo rapporto sulle infrastrutture pubblicato nel 2021 dall'American Society of Civil Engineers (ASCE), circa 46.100 dei 617.000 ponti presenti negli Stati Uniti, ovvero il 7,5%, sono considerati strutturalmente instabili e in cattive condizioni.

Fattori che minacciano i ponti

Molti ponti americani di vecchia costruzione sono vulnerabili a eventi meteorologici estremi, come terremoti o uragani. Secondo un rapporto dell'ASCE del 2021, quasi 21.000 ponti risultavano a rischio di danni alle fondamenta durante eventi meteorologici estremi.

Un rapporto del Congresso degli Stati Uniti del 2016 ha indicato che la resistenza sismica del sistema autostradale statunitense è migliorata negli ultimi decenni grazie agli investimenti in nuove infrastrutture.

Tuttavia, non tutte le autostrade vengono ammodernate e, secondo il rapporto, non esiste ancora un modo per costruire infrastrutture che siano al contempo economicamente vantaggiose e in grado di resistere ai terremoti più violenti.

Inoltre, i ponti risentono negativamente anche del passaggio di camion più pesanti rispetto a quelli utilizzati al momento della loro progettazione. Il rapporto dell'ASCE afferma che questi camion più pesanti, che possono superare le 40 tonnellate, rischiano di sovraccaricare i componenti dei ponti, causando affaticamento e fessurazioni del metallo, e riducendo la durata utile delle strutture.

Infrastrutture obsolete, condizioni meteorologiche avverse e veicoli di grandi dimensioni non sono le uniche preoccupazioni. Oltre 17.000 ponti rischiano di crollare dopo un solo impatto, e sono quindi definiti ponti a "rischio critico di cedimento".

Questo significa che, se sottoposto a una forza sufficiente nel punto giusto, un'ampia sezione o l'intero ponte potrebbero crollare, come è accaduto al ponte Francis Scott Key.

Quali sono le possibili soluzioni di protezione?

Gli esperti affermano che è urgente migliorare o proteggere i ponti più vecchi dalle navi moderne, sempre più grandi. La Dali, che martedì ha colpito il Francis Scott Key Bridge, era lunga 300 metri, quasi il doppio della lunghezza delle navi utilizzate quando il ponte fu costruito negli anni '70.

I parabordi sono costruiti per proteggere i piloni del ponte. Foto: CCG

Secondo un rapporto del 2018 dell'Associazione Internazionale per le Infrastrutture di Navigazione (PIANC), tra il 1960 e il 2015, ben 35 ponti principali in tutto il mondo sono crollati a causa di collisioni con navi o chiatte, provocando 342 vittime.

Nei primi tre mesi di quest'anno, oltre al crollo del ponte Francis Scott Key a Baltimora, un ponte nella Cina meridionale è stato tagliato a metà e una sezione di un ponte in Argentina si è spezzata in seguito alla collisione con grandi navi mercantili.

"Le navi stanno diventando sempre più grandi e i porti container si stanno concentrando sull'aumento della movimentazione delle merci", ha dichiarato alla CNN Ananth Prasad, presidente della Florida Transportation Builders Association. "Ma oltre a incentivare l'utilizzo di navi portacontainer più grandi, dobbiamo anche proteggere i ponti in queste situazioni eccezionali".

Secondo il signor Prasad, per ridurre al minimo la possibilità di collisioni tra navi e ponti, è necessario costruirli con piani di emergenza per la sicurezza e misure di protezione intorno ai punti pericolosi.

Potrebbero trattarsi di file di pali di legno o acciaio conficcati nel fondale marino o fluviale e collegati sopra il livello dell'acqua per formare una barriera rigida a protezione del ponte; oppure di "parafanghi". Queste strutture che circondano i piloni del ponte sono progettate per deviare determinate forze.

Il signor Prasad ha affermato che l'aggiunta di queste misure di protezione sarebbe più rapida ed economica rispetto alla costruzione di un nuovo ponte, soprattutto considerando le decine di migliaia di ponti negli Stati Uniti che si stanno deteriorando o che versano in condizioni di insicurezza.

Nguyen Khanh (secondo la CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/cu-13-cay-cau-o-my-thi-co-1-cay-cau-dang-xuong-cap-post289900.html