Incheon è determinata a vincere contro Hai Phong per l'onore della Corea del Sud.

La squadra sudcoreana dell'Incheon United punta a contribuire a prolungare la striscia di imbattibilità del calcio sudcoreano nei play-off della AFC Champions League, affrontando oggi una rappresentante del Vietnam.

*Incheon United contro Hai Phong : ore 17:30, martedì 22 agosto.

L'Incheon United partecipa per la prima volta nella sua storia alla AFC Champions League (ACL), dopo essersi classificato quarto nel campionato coreano (K-League) del 2022. La squadra si è assicurata un posto nei play-off, mentre i campioni dell'Ulsan Hyundai, i secondi classificati del Jeonbuk Hyundai Motors e i terzi classificati del Pohang Steelers si sono qualificati direttamente alla fase a gironi.

Jo Sung-hwan, allenatore dell'Incheon United. Foto: K-League — Jo Sung-hwan, allenatore dell'Incheon United. Foto: *K-League*

Visti i successi calcistici passati della Corea del Sud, l'Incheon è determinato a vincere contro l'Hai Phong nel proprio stadio, il Sungui Arena Park, questo pomeriggio, 22 agosto. "Abbiamo la responsabilità di farlo perché nessuna squadra sudcoreana ha mai perso nei play-off della AFC Champions League", ha dichiarato l'allenatore Jo Sung-hwan prima della partita. "Ci assicureremo un posto nella fase a gironi".

La Corea del Sud è la nazione calcistica di maggior successo nell'era della AFC Champions League con sei titoli, seguita da Giappone (cinque) e Arabia Saudita (quattro). L'ultimo incontro tra una squadra vietnamita e una sudcoreana risale ai play-off della AFC Champions League del 2018, quando il Thanh Hoa perse 1-5 in trasferta contro il Suwon Samsung Bluewings. Prima di affrontare l'Incheon, l'Hai Phong aveva vinto 4-1 contro i Rangers di Hong Kong nel primo turno dei play-off.

L'allenatore Jo Sung-hwan ha valutato che il livello del calcio nel Sud-est asiatico è migliorato significativamente. Ha inoltre ricordato ai giocatori dell'Incheon di non adagiarsi sugli allori, ritenendo che l'Hai Phong sia in ottima forma e che sia difficile valutarne il livello basandosi unicamente sulla partita contro i Rangers.

L'Incheon United occupa attualmente la sesta posizione nella K-League 1 del 2023. Foto: Incheon United

L'Hai Phong può contare sul centrocampista Luong Xuan Truong, che ha già familiarità con l'Incheon United, avendo giocato per il club nel 2016. Il club sudcoreano, invece, può contare sul capitano e difensore centrale Oh Ban-suk, che vanta anch'egli esperienza nel calcio del Sud-est asiatico, avendo giocato al fianco del portiere Dang Van Lam nel Muangthong United, nella Thai League 1, nel 2019.

Nella stagione 2023 della K-League, l'Incheon United ha mantenuto una forma costante rispetto alla stagione precedente, occupando attualmente il sesto posto con 37 punti, a due punti dalla zona playoff. Sia l'Incheon che l'Hai Phong hanno a disposizione i loro migliori giocatori. Il fattore più importante al momento è rappresentato dalle previsioni meteo a Incheon, che annunciano pioggia leggera nel tardo pomeriggio e in serata.

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