Fondata nel 2015, la catena di ristoranti vietnamiti Saigon Mama, specializzata in pho, ha filiali nelle principali città come Pechino (con 4 ristoranti) e Shanghai (con altrettanti).
Secondo i media cinesi, il fondatore Kevin Chu punta a creare un marchio di ristoranti moderno e accessibile che "porti i sapori vietnamiti più autentici" ai clienti cinesi. Le ricette sono state tramandate di madre in figlio per tre generazioni.
Quando la nostra guida turistica cinese, la signora Zhang, ha saputo che dopo aver trascorso molti giorni a Shanghai mangiando solo cibo cinese, desideravamo mangiare il pho, ci ha consigliato: "La mia famiglia mangia spesso il pho da Saigon Mama. Anche se non sono mai stata in Vietnam e non ho mai assaggiato il pho lì, molti dicono che quello di Saigon Mama sia molto simile a quello vietnamita". Trovare Saigon Mama non è stato difficile, dato che il ristorante si trova all'interno di un centro commerciale vicino al Tempio Jing'an, nel centro di Shanghai.
Ogni ristorante ha un design esterno diverso, ma tutti i piatti classici della cucina vietnamita sono disponibili al Saigon Mama: pho (pollo e manzo), bun cha, banh mi, involtini primavera e bun bo Hue .
A prima vista, riconoscerete immediatamente che si tratta di un ristorante vietnamita. "Per creare un'idea per Saigon Mama che piacesse alla clientela locale che lavora in ufficio, ci siamo concentrati su tonalità turchesi e arancioni, ispirate al packaging alimentare classico degli anni '80, abbinate a uno stile grafico audace nei ricchi colori, nelle texture e nei dettagli degli interni", si legge nella presentazione del ristorante.
Il personale del ristorante indossa i tradizionali abiti vietnamiti ao dai, facendo una notevole impressione su qualsiasi cliente che varchi la soglia.
Il pho del ristorante Saigon Mama viene servito con basilico, germogli di soia sbollentati e peperoncini piccanti tritati. Il sapore del pho qui è simile a quello dei ristoranti di pho di Ho Chi Minh City, ricco e ben equilibrato. La carne di manzo è profumata e tenera, e le polpette di manzo sono particolarmente deliziose se intinte nella salsa chili e nella salsa di fagioli neri. Una porzione standard di pho costa circa 250.000 VND.
Lo chef impiega 12 ore a far sobbollire il brodo per il pho, piatto forte del ristorante, utilizzando ossa di manzo, tendini di manzo, cipolle e decine di spezie diverse.
Ogni dettaglio di Saigon Mama evoca ricordi di casa.
Il ristorante offre molto più del semplice pho. "I deliziosi involtini di riso sono ripieni di maiale, vermicelli e verdure, serviti con un assortimento di erbe fresche, lattuga e una leggera salsa d'accompagnamento. Il contrasto tra la freschezza delle verdure e la croccantezza degli involtini primavera fritti è davvero squisito. Gli involtini primavera vietnamiti sono un vero fiore all'occhiello, con la salsa di pesce fatta in casa che aggiunge un inconfondibile sapore del sud-est asiatico. Anche il caffè filtro in stile vietnamita e il banh mi in stile Saigon sono assolutamente da provare", ha riportato il quotidiano cinese China Daily.
"Quasi 10 anni fa, Saigon Mama è nata da un inizio promettente in un piccolo spazio nel cuore di Shanghai, ma oggi è diventata un marchio leader di cibo vietnamita a prezzi accessibili in Cina", ha elogiato il China Daily.
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