Una delle città più grandi del mondo sta esaurendo le risorse idriche.

Città del Messico, metropoli tentacolare con quasi 22 milioni di abitanti e una delle città più grandi del mondo , si trova a fronteggiare una forte pressione sul proprio sistema idrico, che fatica a soddisfare la crescente domanda a fronte di precipitazioni insolitamente scarse, periodi di siccità prolungata e temperature elevate.

Le autorità sono state costrette a imporre significative restrizioni al pompaggio dell'acqua dai bacini idrici. "Alcune zone limitrofe sono senza acqua da settimane, e mancano ancora quattro mesi all'inizio delle piogge", ha dichiarato Christian Domínguez Sarmiento, scienziato dell'atmosfera presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM).

Una delle città più grandi del mondo sta per rimanere senza acqua (Figura 1). — Il 26 gennaio 2024, alcune persone si recano a prendere l'acqua nel quartiere di Azcapotzalco a Città del Messico. Foto: Reuters

Secondo recenti ricerche, circa il 60% dell'acqua di Città del Messico proviene dalla falda acquifera (lo strato d'acqua che trattiene l'acqua sotto la superficie), ma questa risorsa è stata sfruttata eccessivamente al punto che la città sta sprofondando a un ritmo allarmante: circa 51 cm all'anno. Di conseguenza, l'acqua piovana viene dilavata dalla falda acquifera sotterranea della città.

La Valle del Messico, inclusa Città del Messico, riceve circa il 25% del suo fabbisogno idrico dal sistema idrico di Cutzamala, una rete di serbatoi, stazioni di pompaggio, canali e gallerie. Tuttavia, gravi periodi di siccità hanno causato danni significativi, riducendo la capacità del sistema a un minimo storico del 39%.

Secondo un rapporto di febbraio, circa il 60% del Messico sta affrontando una siccità da moderata a grave. Quasi il 90% di Città del Messico è colpito da una siccità grave. Si prevede che la situazione peggiorerà, dato che la stagione delle piogge è ancora lontana diversi mesi.

I cambiamenti climatici naturali stanno avendo un impatto devastante sul sistema idrico del Messico. Tre anni di La Niña hanno causato siccità nella regione, e l'El Niño dello scorso anno ha accorciato la stagione delle piogge al punto da non fornire acqua a sufficienza per riempire i bacini idrici.

"Il cambiamento climatico ha aggravato la siccità dovuta alla scarsità d'acqua", ha affermato lo scienziato Sarmiento dell'UNAM. "Inoltre, le alte temperature hanno causato l'evaporazione dell'acqua disponibile nel sistema di Cutzamala."

Una delle città più grandi del mondo sta per rimanere senza acqua (Figura 2). — La diga di Villa Victoria, parte del sistema Cutzamala a Villa Victoria, in Messico. Foto: Reuters

"Giorno 0"

Alcuni esperti ritengono che la situazione sia diventata così critica che Città del Messico potrebbe avvicinarsi al "Giorno Zero" nei prossimi mesi, ovvero il giorno in cui l'acqua finirà in vaste aree della città.

Agli inizi di febbraio, i media locali hanno ampiamente riportato la dichiarazione di un funzionario secondo cui, in assenza di piogge significative, il "Giorno Zero" potrebbe arrivare già il 26 giugno.

Il governo ha cercato di rassicurare l'opinione pubblica affermando che il "Giorno Zero" non si verificherà. In una conferenza stampa del 14 febbraio, il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador ha dichiarato che sono in corso i lavori per affrontare il problema idrico.

Molti esperti continuano a lanciare l'allarme su una crisi idrica. Fabiola Sosa-Rodríguez, responsabile del dipartimento di crescita economica e ambientale presso l'Università Metropolitana di Città del Messico, ha affermato che la città potrebbe rimanere senza acqua prima della stagione dei monsoni se continuerà a utilizzarla allo stesso modo. Ha aggiunto: "C'è la possibilità che ci troviamo di fronte al 'giorno zero'".

Raúl Rodríguez Márquez, presidente del Consiglio consultivo per l'acqua, un'organizzazione senza scopo di lucro, ha affermato di non credere che la città raggiungerà il livello zero quest'anno, ma ha avvertito che ciò accadrà se non si interviene. "Ci troviamo in una situazione critica e potremmo raggiungere un punto critico nei prossimi mesi", ha dichiarato.

Amanda Martínez, residente nel quartiere di Tlalpan, ha affermato che per gli abitanti del luogo la carenza d'acqua non è una novità. Lei e la sua famiglia spesso devono pagare più di 100 dollari per un barile d'acqua fornito dalle autobotti comunali e a volte passano più di due settimane senza acqua.

Hoai Phuong (secondo la CNN)

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