Anche il telescopio Deep Random Survey in Cile ha osservato 3I/Atlas - Foto: DEEP RANDOM SURVEY
Il 2 luglio, gli astronomi hanno confermato la scoperta di un oggetto interstellare – proveniente da stelle al di fuori del nostro Sistema Solare – che lo sta attraversando a grande velocità, classificandolo come una cometa, secondo quanto riportato dall'AFP. Si tratta probabilmente del più grande oggetto interstellare mai scoperto dall'uomo.
L'oggetto era stato scoperto il giorno prima dalla missione ATLAS, finanziata dalla NASA (National Aeronautics and Space Administration) statunitense. Gli astronomi hanno quindi esaminato i dati delle osservazioni di giugno per ricostruire l'orbita dell'oggetto almeno fino al 14 giugno.
Il Centro per i Pianeti Minori dell'Unione Astronomica Internazionale ha denominato questa cometa interstellare 3I/Atlas.
"Il fatto che stiamo osservando alcune macchie sfocate suggerisce che si tratti principalmente di ghiaccio piuttosto che di roccia", ha affermato Jonathan McDowell, che lavora presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Inizialmente, prima di essere identificato come di origine interstellare, l'Agenzia Spaziale Europea (ESA) aveva denominato questo oggetto A11pl3Z e aveva stabilito che non rappresentava una minaccia per la Terra.
Richard Moissl, che lavora all'ESA, ha affermato che la cometa "attraverserà le profondità del Sistema Solare e incrocerà l'orbita di Marte", ma non si scontrerà con il nostro pianeta vicino.
Gli astronomi stanno ancora ultimando i calcoli, ma sembra che 3I/Atlas si muova a velocità superiori a 60 km/s. Ciò significa che 3I/Atlas non è vincolato all'orbita del Sole come le comete e gli asteroidi provenienti dall'interno del Sistema Solare.
L'orbita della sonda 3I/Atlas durante il suo passaggio attraverso il nostro Sistema Solare - Foto: NASA
L'orbita di 3I/Atlas suggerisce che non orbiti attorno alla nostra stella, ma che abbia avuto origine nello spazio interstellare e che vi farà ritorno. Secondo Moissl, si stima che questa cometa interstellare abbia un diametro di circa 10-20 km, ma le sue dimensioni reali potrebbero essere inferiori se fosse composta di ghiaccio, che rifletterebbe una maggiore quantità di luce durante l'osservazione.
"Sarà più luminoso e più vicino al sole fino alla fine di ottobre e sarà ancora osservabile (con i telescopi) fino all'anno prossimo", ha detto Moissl.
Questa è la terza volta che l'umanità scopre un oggetto proveniente dallo spazio che è entrato nel Sistema Solare. Il primo oggetto interstellare è stato scoperto nel 2017 e chiamato Oumuamua. Il secondo "visitatore" interstellare è 2I/Borisov, scoperto nel 2019.
Mark Norris, astronomo dell'Università del Central Lancashire (Regno Unito), ha affermato che l'ultimo oggetto interstellare sembra "muoversi più velocemente dei due oggetti precedenti che abbiamo rilevato". Attualmente, 3I/Atlas si trova a una distanza dalla Terra paragonabile a quella di Giove.
Visite come quella del 3I/Atlas offrono agli scienziati una rara opportunità di studiare qualcosa al di fuori del nostro sistema solare.
Fonte: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-vi-khach-la-lao-nhanh-qua-he-mat-troi-20250703113651821.htm
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