A Ben Tre, l'artigiano Vo Van Ba, di 81 anni, è stato riconosciuto come detentore di un record vietnamita per aver realizzato centinaia di strumenti musicali tradizionali a partire da tronchi di cocco e materiali di scarto come gusci, involucri e guaine.
A mezzogiorno di metà maggio, la piccola casa immersa tra gli alberi dell'artigiano Ba Bá, nella comune di Nhơn Thạnh, città di Bến Tre, risuonava delle melodie degli strumenti musicali. Tenendo in mano uno strumento realizzato con legno di cocco, legno di guava, corno di bufalo e pelle di pitone, l'uomo ha raccontato di aver impiegato più di un mese per completare questo strumento musicale "unico nel suo genere".
"Questo è uno strumento 'cinque in uno' che comprende una cetra, una chitarra, un bầu (un tipo di strumento a corde vietnamita), un cò (un tipo di violino vietnamita) e un microfono per cantare", ha detto il signor Bá, aggiungendo di aver conservato solo una trentina di strumenti per suonare e combattere la noia, mentre i restanti quasi 200 sono stati regalati o venduti.
L'artigiano Vo Van Ba con la sua collezione di strumenti musicali realizzati in legno di cocco. Foto: Hoang Nam.
La sua famiglia aveva una lunga tradizione musicale ; suo padre era un musicista in una compagnia d'opera tradizionale locale. Da bambino, al di fuori dell'orario scolastico, il signor Bá accompagnava il padre e gli zii agli spettacoli nella zona. Poiché nelle vicinanze c'erano artigiani che costruivano strumenti musicali tradizionali, li visitava spesso e, affascinato dal loro lavoro, iniziò a sperimentare a casa, costruendo i propri strumenti in bambù e legno di albero del pane. In seguito, studiò elettronica e radio, ma abbandonò gli studi per partecipare alla guerra di resistenza per 20 anni. Nell'esercito, suonava il violino a due corde e la cetra nella compagnia di arti performative dell'Esercito di Liberazione Provinciale.
Nel 2011, quando un amico gli propose di creare un'orchestra tradizionale vietnamita in legno di cocco per promuovere un festival, il signor Bá accettò immediatamente, riscoprendo la passione della sua infanzia. Tuttavia, quando iniziò a lavorarci, incontrò molte difficoltà perché il legno di cocco è duro e fragile; i chiodi conficcati si piegavano o si rompevano facilmente. Alcuni dettagli complessi, come i tasti concavi di una chitarra, non potevano essere intagliati ma dovevano essere limati lentamente. Dopo molti tentativi falliti, decise di scegliere tronchi di cocco di 60-70 anni, non danneggiati dalle termiti e di un attraente colore rosso miele, anziché bianco (perché giovani) o nero (perché troppo vecchi).
Il signor Bá impiegò quasi un mese per realizzare il suo primo kìm (un tipo di strumento a corde vietnamita), ma quando provò a suonarlo, trovò il suono terribile, privo di risonanza e ricchezza. L'artigiano ideò quindi un modo per utilizzare il legno di guava d'acqua, facilmente reperibile localmente, per la tavola armonica, mantenendo solo la struttura in legno di cocco. Per arricchire lo strumento, utilizzò anche altri materiali come gusci, fibre e guaine di cocco.
Il signor Ba Ba si esibisce con un violino di dimensioni enormi ricavato da un tronco di palma da cocco. Foto: Hoang Nam
Le bellissime noci di cocco essiccate vengono tagliate nella parte superiore, svuotate all'interno e private di tutte le fibre, lasciando solo un sottile strato vicino al guscio, che viene poi rivestito con una vernice antimuffa. I gusci di cocco vengono anche assottigliati e lucidati per realizzare le casse armoniche del violino. Le fibre di cocco vengono modellate a forma di barchetta per formare le casse armoniche della cetra. Sul manico della cetra, piccole noci di cocco essiccate vengono modellate a forma di simpatici pesci palla.
Dopo un anno di meticoloso lavoro, il signor Bá e altri artigiani hanno presentato per la prima volta una collezione di 10 tipi di strumenti musicali tradizionali, composta da 27 pezzi realizzati in legno di cocco, al Festival del Cocco di Ben Tre nel 2012, riscuotendo grande successo di pubblico. Ha inoltre eseguito questa collezione al Festival di Musica Tradizionale del Sud a Bac Lieu e Binh Duong. Il Centro del Libro dei Record del Vietnam l'ha successivamente riconosciuta come la prima collezione di strumenti musicali tradizionali realizzati in legno di cocco in Vietnam.
La notizia si diffuse e la piccola bottega di falegnameria sulla veranda del signor Ba si riempì presto del rumore di seghe, pialle e scalpelli a causa dei numerosi ordini. Ogni strumento costava da pochi milioni a decine di milioni di dong. I tempi di realizzazione variavano a seconda del tipo: strumenti semplici come il liuto a forma di zucca o il violino richiedevano circa 3-4 giorni, mentre quelli più complessi come la cetra o la chitarra con tasti concavi necessitavano da una settimana a diversi mesi.
"Il legno di cocco può essere utilizzato per realizzare quasi tutti i tipi di strumenti musicali, come cetre, liuti, violini, strumenti a forma di zucca, chitarre, mandolini e violini", ha affermato il signor Ba, aggiungendo che tra le sue creazioni c'è un violino particolarmente speciale, alto 2,5 metri, con una lunghezza del corpo di 1,1 metri e un diametro di 0,6 metri. A causa del suo peso, lo strumento è stato dotato di ruote per facilitarne il trasporto.
L'artigiano Ba Bá mostra come suonare strumenti musicali ricavati da alberi di cocco. Video : Hoàng Nam
Secondo l'artigiano Vo Van Ba, oltre a coltivare la sua passione e a guadagnare un reddito extra in età avanzata, il suo lavoro artigianale è un modo per esprimere gratitudine alla palma da cocco, una specialità della provincia di Ben Tre. A 81 anni, senza che nessuno dei suoi tre figli o nipoti abbia seguito le sue orme, afferma di essere disposto a trasmettere gratuitamente le sue competenze a chiunque ne sia appassionato.
Il signor Nguyen Van Ban, direttore del Dipartimento di Cultura, Sport e Turismo di Ben Tre, ha affermato che la collezione di strumenti musicali in cocco dell'artigiano Ba Ba è stata molto apprezzata da numerosi ricercatori professionisti per la sua qualità artistica ed estetica. Oltre 100 strumenti musicali realizzati con legno di cocco dall'artigiano Ba Ba saranno esposti al Museo di Ben Tre il 18 maggio.
Oltre al suo tradizionale significato educativo per le giovani generazioni, secondo il signor Ban, la collezione di strumenti musicali del signor Ba esposta al museo è anche una delle principali attrazioni turistiche di Ben Tre, richiamando numerosi visitatori internazionali. Diversi cantanti stranieri hanno persino chiesto all'artigiano di accompagnarli con strumenti in legno di cocco.
Hoang Nam
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