La fiamma della successione: un albero ha radici, una persona ha aspirazioni.

Il signor Bernard Ho Dac

"...Ammiro profondamente e ripenso spesso a come mio padre, con la sua abilità manuale e la sua tenacia, si dedicasse alla costruzione di aeroplani. Credo che il popolo vietnamita sia creativo e trovi sempre il modo di superare le sfide..."

L'uomo dai capelli argentati e dal viso raffinato pronunciò queste parole in francese con emozione durante un incontro con gli studenti dell'Accademia di aviazione di Ho Chi Minh City alla fine di ottobre 2024.

A 67 anni, di origini vietnamite e francesi, Bernard Ho Dac visita il Vietnam per la prima volta ed è entusiasta di scoprire molti aspetti interessanti e unici della sua terra natale. Al contrario, chi lo incontra rimane sorpreso nell'ascoltare la storia di una famiglia vietnamita appassionata di invenzioni e innovazione, nonostante le avversità...

Fin dall'inizio, bisogna porsi degli obiettivi, avere delle ambizioni e ricercare con tenacia ciò che è buono e nuovo...

Signor Ho Dac Cung

Gli studenti dell'Accademia di Aviazione hanno incontrato il signor Bernard Ho Dac il 24 ottobre 2024.

Si sbagliavano...

Il signor Bernard ha un naso alto, dall'aspetto occidentale, occhi penetranti e un portamento gentile, che alludono sottilmente a una bellezza dell'Asia orientale. Ai primi di ottobre, quando ci incontrammo in un caffè parigino dopo la presentazione del mio libro sull'antica Indocina, mi disse che stava progettando un viaggio in Vietnam e che voleva saperne di più sulla sua famiglia e sulla sua terra d'origine.

Mi mostrò le foto di suo padre, scomparso quarant'anni prima. Le foto ritraevano un giovane vietnamita snello, con un sorriso eccitato, che teneva in mano una grande elica d'aereo...

Quell'anno – il 1933 – a Saigon, un giovane iniziò a realizzare il suo sogno di volare nei cieli del suo paese a bordo di un aereo che aveva costruito lui stesso. Allora come oggi, questo rimane un sogno molto fantasioso e difficile da realizzare.

In effetti, a quel tempo il Vietnam era una colonia e i francesi vi avevano inviato solo pochi squadroni aerei; persino in Europa e in America, il volo amatoriale e il "giocare con gli aeroplani" erano ancora agli albori.

D'altro canto, la produzione di aeromobili richiede officine precise e personale qualificato. Eppure, Ho Dac Cung, un giovane proveniente da una famiglia di agricoltori di Cai Lay, Tien Giang, ha studiato ingegneria elettrica in Francia, è tornato a Saigon per lavorare ed è rimasto determinato a perseguire questo obiettivo.

Il signor Ho Dac Kinh e il signor Bernard Ho Dac, insieme all'autore, posano davanti alla statua di Tran Hung Dao.

Tuttavia, dopo aver completato la struttura dell'aereo, il signor Cung non riuscì a trovare un motore in Indocina. L'unica opzione era ordinarne uno dalla Francia, ma non aveva abbastanza soldi. La necessità aguzza l'ingegno, quindi il signor Cung chiese coraggiosamente alla stampa di raccogliere fondi da persone che condividessero la sua stessa passione.

Sfortunatamente, all'epoca non esisteva il concetto o il metodo del crowdfunding per sostenere imprenditori e inventori come avviene oggi. I giornali dell'epoca riportavano che il signor Cung era riuscito a raccogliere solo 17 franchi indocinesi.

Trovandosi in una situazione disperata, scrisse coraggiosamente una lettera direttamente all'imperatore Bảo Đại e, grato, ricevette 300 đồng dal giovane imperatore, appassionato di sport e tecnologia avanzata.

Così, grazie ai finanziamenti del re, degli amici e della famiglia, Cung riuscì ad acquistare un motore di una motocicletta Harley Davidson da installare sul suo aereo. E poi, nonostante lo scetticismo e le prese in giro, Ho Dac Cung pilotò lo "scarabeo del cielo", decollando il 26 ottobre 1935.

Il primo volo di un aereo "prodotto in Vietnam" fu effettuato con successo a Tan Son Nhat , che all'epoca era un aeroporto rudimentale. In seguito, condusse voli di prova in diverse altre località del Vietnam meridionale. Può essere considerato un pioniere dell'aviazione civile in Indocina.

Nel 1936, durante un volo, il signor Cung ebbe un incidente e dovette effettuare un atterraggio di emergenza nella foresta. Forse a causa di questo incidente e della mancanza di sostegno continuo nella produzione e nel miglioramento degli aeromobili, si dedicò all'edilizia residenziale. In seguito, si trasferì in Francia per avviare un'azienda di ingegneria, e poi in Tunisia, nel Nord Africa, per partecipare a progetti di trivellazione petrolifera e del gas.

Prima della sua morte, avvenuta nel 1984, il signor Cung raccontava spesso ai suoi due figli storie sulla sua città natale, sui suoi antenati e sulla sua professione. Insegnava loro che, una volta entrati nel mondo, avrebbero dovuto puntare in alto, avere ambizioni e ricercare ciò che è buono e nuovo.

Consigliava sempre al figlio di non scoraggiarsi; se qualcuno criticava il suo lavoro, avrebbe dovuto vederla come un'opportunità per riesaminarlo e dimostrare di starlo facendo bene e con successo. Bernard ricordava sempre la storia di suo padre: c'erano dei francesi con una mentalità coloniale, abituati a discriminare gli indigeni.

Chiamarono l'aereo del signor Cung "ferro" per via della sua forma e insistettero sul fatto che potesse solo correre sulla pista e non decollare. Ma facendo volare il suo aereo autocostruito in cielo, dimostrò loro che si sbagliavano e che non dovevano sottovalutare il popolo vietnamita!

I fratelli Bernard hanno visitato il tempio di Thu Thiem per rendere omaggio ai loro antenati.

Nel corso della storia, il popolo vietnamita si è distinto per la sua propensione all'invenzione e all'innovazione. Questo spirito continua a vivere nelle generazioni contemporanee e deve essere coltivato e incoraggiato affinché si rafforzi ulteriormente.

Il signor Bernard Ho Dac

Uno spirito di coraggio e compassione.

Il signor Bernard mi ha mostrato una foto dell'altare ancestrale che suo padre aveva allestito con rispetto in casa. Avendo vissuto in Francia per diversi decenni, il signor Cung continua a tramandare quotidianamente e in ogni ora le usanze e la cultura dei suoi antenati ai suoi discendenti.

Egli ammonì: "Siamo vietnamiti, non dobbiamo accettare il termine 'Annamiti' imposto dai colonialisti". Sebbene fossero fratellastri, Bernard e suo fratello erano molto legati e si sostenevano a vicenda. Ora, il fratello maggiore di Bernard, l'ingegnere Ho Dac Kinh, di 93 anni, dopo 75 anni trascorsi lontano dalla sua patria, non ha esitato a tornare in Vietnam con il fratello minore, nonostante l'età avanzata.

Il 16 ottobre, i due fratelli – figli del signor Ho Dac Cung – si sono immersi nei ricordi mentre mettevano piede a Saigon, alla ricerca di memorie legate al padre. Ovunque li vedessi insieme, Bernard teneva attentamente la mano del fratello quando si avvicinavano a gradini bassi o luoghi pericolosi dove una caduta sarebbe stata facile.

Uno dei primi posti in città che i due uomini vollero visitare fu l'officina Charner, una famosa officina meccanica risalente all'epoca coloniale francese. Fu lì, quando aveva appena 10 anni, che Dac Kinh fu "incaricato" dal padre di imparare il mestiere di meccanico.

Il signor Kinh chiese dove si trovasse il grande magazzino Charner, ricordando vagamente che l'officina Charner era proprio accanto. Purtroppo, il grande magazzino ora era solo un terreno vuoto, e l'edificio dell'officina, per fortuna, era ancora in piedi, ma era stato trasformato in un ristorante appartenente all'hotel Kim Do su Nguyen Hue Boulevard. Quando furono condotti sul posto, i due uomini rimasero sbalorditi dallo scenario completamente diverso.

Ma, per pura coincidenza, quasi per volere di una forza superiore, un responsabile menzionò che suo padre era stato un meccanico presso l'officina Charner, confermando così che i due uomini si trovavano nel posto giusto. Sentendo ciò, il signor Dac Kinh fu felicissimo, come se avesse incontrato una figura dell'epoca di suo padre, nonché un riflesso di se stesso di tanto tempo prima.

Durante il nostro tour della città, il signor Bernard continuava a farmi domande non solo sulla storia "leggendaria" di suo padre, ma anche su molte questioni storiche, sia passate che presenti. Al molo di Bach Dang, ammirando la statua di Tran Hung Dao e ascoltando il racconto delle sue tre vittorie sull'esercito mongolo, esclamò: "Il popolo vietnamita è davvero resiliente!".

Il quotidiano Cong Luan riportò che Ho Dac Cung fu anche il primo vietnamita a sperimentare il lancio con il paracadute da un aereo a un'altitudine di 600 metri (Cong Luan, Saigon, 28 settembre 1936).

Visitando il tempio di Thu Thiem, rimase sorpreso di scoprire che vi era anche un altare dedicato a San Tran. Lui e suo fratello chiesero il permesso di accendere dell'incenso e si inchinarono rispettosamente agli eroici antenati. Durante la visita al Museo delle Belle Arti e al Museo Civico – l'ex Palazzo Gia Long – entrambi mi chiesero molti dettagli storici specifici che stavano ricercando da tempo.

Il signor Bernard ha affermato che fin da bambino aveva sentito parlare e imparato molto sulla battaglia di Dien Bien Phu e sul generale Vo Nguyen Giap. Molti in Francia ricordano ancora quella gloriosa battaglia e quella figura brillante!

Bernard e suo fratello hanno trascorso tre giorni visitando la loro casa ancestrale nel villaggio di Ba Dua, nella comune di Long Trung, distretto di Cai Lay, e hanno anche visitato Can Tho . Nonostante la stanchezza, entrambi erano molto emozionati di vedere e conoscere meglio la loro terra d'origine e la storia della loro famiglia.

Il signor Bernard mi ha mostrato fotografie dei suoi parenti, della chiesa ancestrale, dell'albero genealogico, del cimitero e soprattutto della terra in cui erano nati i suoi antenati. È interessante notare che l'antenato della famiglia Ho Dac proveniva dal Vietnam centrale e nel XVIII secolo venne a bonificare e a colonizzare questa nuova terra; ancora oggi è ricordato e venerato dagli abitanti del villaggio.

Il signor Ho Dac Cung raccontò una volta a suo figlio il consiglio del suo bisnonno, secondo il quale la famiglia avrebbe dovuto condividere gran parte dei profitti con i mezzadri, ovvero coloro che affittavano la terra da coltivare. Forse fu proprio questo spirito pionieristico e di mutuo sostegno, ereditato dai loro antenati, a forgiare individui come il signor Ho Dac Cung, appassionato di invenzioni e profondamente patriottico?

A Ho Chi Minh City, i fratelli Bernard hanno anche organizzato un incontro con gli studenti di ingegneria aeronautica dell'Università Politecnica e con studenti di vari dipartimenti dell'Accademia Aeronautica.

Tutti si sono mostrati interessati ad ascoltare la storia del primo vietnamita che costruì un aereo quasi cento anni fa, e hanno posto molte domande sulla tecnologia e sul futuro dell'industria aeronautica.

Sebbene fosse principalmente coinvolto nel settore edile, Bernard, grazie alla sua vasta conoscenza del mondo e delle tecnologie avanzate, condivideva sinceramente una grande quantità di informazioni utili con i suoi colleghi.

È un inventore di fama mondiale nel campo dell'utilizzo della tecnologia fotometrica per valutare la durata di vita di ponti, ferrovie ed edifici multipiano. Attualmente ricopre la carica di CEO del Gruppo OMOS e di presidente dell'Unione francese degli inventori e dei titolari di brevetti (SYNNOV).

Con tono cordiale, il signor Bernard ha affermato che, pur vivendo in Francia, pensa sempre al Vietnam. Si rallegra del fatto che gli stranieri siano sorpresi, e talvolta persino invidiosi, del talento e della determinazione del popolo vietnamita.

Secondo Bernard, i vietnamiti sono storicamente stati innovatori, inventori e creatori. Questa tradizione continua a fluire nelle generazioni contemporanee e deve essere alimentata e incoraggiata affinché continui a rafforzarsi!

Ascoltando il signor Bernard parlare apertamente con gli studenti, ho segretamente sperato che altri "eredi" vietnamiti creativi continuassero ad alimentare quella fiamma, creando un flusso potente che unisse le generazioni, per costruire insieme un Vietnam pacifico che raggiunga vette senza precedenti nel XXI secolo, superando il dolore e le perdite che l'intera nazione ha subito nel secolo precedente.

Il signor Bernard mi ha mostrato foto e articoli di giornale riguardanti il signor Cung, che stava costruendo un aereo con fusoliera in legno basato sul modello Pou du Ciel (Scarabeo del Cielo) dell'ingegnere Henri Mignet.

Una ricerca su Google rivela che Mignet era originariamente un ingegnere radiofonico francese, ma era anche un inventore di aeromobili di fama mondiale. Autodidatta, dedicò molti sforzi alla costruzione di piccoli aerei per numerose persone che, come lui, desideravano conquistare i cieli.

Nel 1931, il signor Mignet pubblicò i progetti del suo aereo in un libro edito a Parigi. È probabile che questo "segreto" abbia ispirato il signor Cung a tentare di costruire un aereo basato su questo modello. Suo fratello, Bernard, ricorda ancora da bambino di aver visto il padre lavorare instancabilmente giorno e notte, intento a lavorare l'elica e altre parti dell'aereo.

Il quotidiano Trang An, numero 75, del 15 novembre 1935, riportava: "Notizie da Saigon dicono che il piccolo aereo del signor Ho Dac Cung, soprannominato 'Pulce Celeste', è decollato dall'aeroporto di Tan Son Nhat un pomeriggio di recente. L'aereo è salito molto in alto e sia la salita che la discesa sono andate a buon fine."

Ci vollero diverse riparazioni prima che fosse pronto. La prima volta, il signor Cung lo portò all'aeroporto di Tan Son Nhat, ma l'elica girava a vuoto e non riuscì a decollare perché la fune che la fissava era allentata. La seconda volta, il 26 ottobre, l'aereo decollò, ma improvvisamente si tuffò in picchiata durante la salita, mettendo quasi in pericolo il signor Cung.