Si prevede che la persona più ricca d'Australia sarà la "Regina del Litio".

Secondo le previsioni di Forbes, la miliardaria Gina Rinehart potrebbe diventare la prima "Regina del litio" al mondo, grazie ai suoi continui investimenti in questo metallo fondamentale utilizzato nei veicoli elettrici.

Secondo Forbes , Gina Rinehart, la persona più ricca d'Australia, possiede un patrimonio netto stimato di circa 26 miliardi di dollari. Recentemente, la miliardaria ha investito ingenti somme nel litio, un minerale chiave utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici.

Negli ultimi due mesi, ha portato a termine due operazioni audaci che hanno sconvolto i piani di altre società del settore. La prima è stata l'acquisizione di una partecipazione del 19,9% in Liontown Resources, una società emergente di estrazione del litio in Australia. Questa mossa ha costretto Albemarle (USA) ad abbandonare la sua offerta di 4,2 miliardi di dollari per acquisire Liontown.

In secondo luogo, l'acquisizione del 15,4% di Azure Minerals da parte sua ha anche sconvolto i piani di Sociedad Quimica y Minera (SQM). In precedenza, questo importante gruppo cileno del litio aveva intenzione di acquisire Azure Minerals.

Questi due accordi fanno seguito a un precedente investimento della miliardaria in Vulcan Energy Resources, società che sviluppa progetti di energia geotermica e al litio nella valle del Reno, in Germania. Ad oggi, si stima che Gina Rinehart abbia investito complessivamente 1,5 miliardi di dollari nel settore del litio.

La miliardaria Gina Rinehart. Foto: Hancock Prospecting — La miliardaria Gina Rinehart. Foto: *Hancock Prospecting*

I fondi per queste operazioni provengono dagli ottimi risultati ottenuti da Hancock Prospecting, la sua società, nel settore del minerale di ferro. Nell'ultimo esercizio fiscale, la società ha registrato profitti per 3,3 miliardi di dollari.

Un aspetto rilevante degli investimenti del miliardario nel litio è che la maggior parte di questi investimenti è stata effettuata quando il prezzo del metallo era in calo. L'abbondante produzione di litio, soprattutto in Cina, ha causato un crollo del prezzo del carbonato di litio, o idrossido di litio, di oltre il 70% negli ultimi 12 mesi, da circa 82.000 dollari a tonnellata a 22.000 dollari a tonnellata, costringendo alcuni produttori a sospendere temporaneamente le forniture in attesa di un aumento dei prezzi.

Analogamente a quanto accaduto nel 2017, l'eccesso di offerta ha causato un crollo dei prezzi azionari della maggior parte delle società di esplorazione e estrazione del litio. Applicando la strategia del leggendario investitore Warren Buffett – comprare quando gli altri hanno paura – Rinehart ha deciso di investire.

Nonostante la sua vasta esperienza nel settore minerario, la prossima iniziativa imprenditoriale di Rinehart nel campo del litio potrebbe richiedere ancora perfezionamenti e competenze specifiche. Forbes suggerisce che abbia tre partner promettenti che potrebbero aiutarla in questo.

Innanzitutto, c'è la questione delle competenze chimiche di Albemarle, qualora la società mantenga ancora una partecipazione in Liontown. In secondo luogo, SQM è collegata ad Azure Minerals. Stanno costruendo un impianto di lavorazione in Australia con il loro partner locale, Wesfarmers.

Il terzo e più probabile partner di Rinehart per la lavorazione del litio è Posco (Corea del Sud). Questa azienda sta sviluppando un'attività di produzione di materiali catodici al litio per batterie negli Stati Uniti, investendo in una miniera di litio in Argentina e in un impianto di lavorazione del litio in Corea del Sud.

Posco è anche azionista dell'attività più redditizia di Rinehart, la miniera di minerale di ferro di Roy Hill, e detiene una partecipazione congiunta nell'attività di estrazione del gas Senex nell'Australia orientale. Il gruppo ha manifestato interesse per il litio australiano e ha firmato un accordo di partnership strategica con la signora Rinehart.

Questo accordo, sotto forma di memorandum d'intesa, delinea un interesse per il litio, il nichel e il rame, nonché per forme avanzate di lavorazione del minerale di ferro a valore aggiunto. Dato che la signora Rinehart estrae il litio dal sottosuolo e Posco possiede le competenze tecniche per produrlo, potrebbe nascere una partnership.

Phiên An ( secondo Forbes )

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