Il custode dello spirito vietnamita nella terra di Tra

In un tardo pomeriggio d'estate, la luce dorata del sole si posava dolcemente sul piccolo balcone al secondo piano di una casa in un tranquillo vicolo del quartiere di Phan Dinh Phung. L'aria era densa di uno strano aroma, l'odore di legna bruciata si mescolava al vento, un profumo rustico e stranamente inquietante.

Báo Thái Nguyên•18/08/2025

Lì, il giovane Pham Van Tuan sedeva in silenzio, con tutta la sua attenzione concentrata sulla mano che impugnava una strana penna, il cui pennino di ferro rovente scivolava lentamente sulla superficie di legno.

Pham Van Tuan e alcune delle sue opere dipinte con una penna a fuoco.

Non si udì alcun rumore di carbone che grattava, nessun fruscio di pennello. Solo un lieve, quasi sussurrante "sibilo" mentre la fiamma della punta del pennello "corrodeva" ogni venatura del legno, lasciando dietro di sé un segno di bruciatura marrone scuro. Osservai i sottili e profumati fili di fumo salire e dissiparsi nell'aria. Sotto quella mano abile, le cinque parole "Una mente serena porta pace a tutti" apparvero gradualmente, le loro linee morbide come una calligrafia di seta, eppure dotate del peso e della profondità del fuoco e del legno.

Si fermò, sollevò delicatamente la testa, con gli occhi che brillavano di soddisfazione, poi fece un respiro profondo: un gesto che si addiceva davvero a un artista che "respira" attraverso la propria opera.

Osservando il giovane dall'aspetto intellettuale, con le mani abituate a maneggiare forbici e tosatrici in rumorosi saloni da parrucchiere, pochi immaginerebbero che possa trovare tanta tranquillità. Cosa ha spinto questo giovane a lasciare un lavoro stabile e a intraprendere un percorso artistico di nicchia, usando il fuoco per raccontare storie culturali in questa terra di Thai Nguyen ?

Nato nel 1994 nella città portuale, Tuan, come molti altri giovani, si è diplomato e ha cercato di intraprendere una carriera. Ha scelto la professione di parrucchiere, si è trasferito a sud per imparare il mestiere e ha aperto un piccolo salone nella città di Buon Ma Thuot. La vita nella città di montagna è trascorsa così, tra il ticchettio delle forbici e le chiacchiere informali dei clienti, fino al giorno in cui ha fatto visita a casa di un amico.

La passione per l'arte, che covava sotto la cenere fin dall'infanzia, divampò improvvisamente con intensità. Tuan prese in prestito degli strumenti e iniziò a sperimentare per conto suo durante le ore tranquille del salone.

La sua prima opera, un'opera calligrafica intitolata "Genitori", "scritta" con il fuoco, era goffa, i tratti tremolanti, ma conteneva tutta l'attesa trepidante di un nuovo inizio.

Lo appese nel suo negozio, non per venderlo, ma per ammirarlo lui stesso. Poi un vicino lo vide e lo pregò di venderlo. "Quando ho ricevuto i soldi, non ero felice perché avevo venduto il quadro, ma perché qualcuno aveva capito ciò che avevo creato. Quel piccolo momento ha acceso in me una forte convinzione."

La fede è il punto di partenza, ma il percorso di autoapprendimento non è mai una passeggiata. La pirografia è un'arte di perseveranza instancabile. Su una superficie di legno, ogni singolo errore è incredibilmente difficile da correggere. L'artista deve padroneggiare il calore della penna, facendo sì che la fiamma obbedisca alla sua volontà.

"Dopo aver terminato un dipinto complesso, a volte le mie mani diventano di un rosso acceso e si riempiono di vesciche per il calore", ha raccontato Tuan, con voce più dolce.

Ricorda ancora vividamente la sensazione di impotenza, l'impulso di piangere, quando un'opera a cui teneva molto, un ritratto a cui aveva dedicato un'intera settimana, si ruppe improvvisamente a causa di un repentino cambiamento del tempo. "Tutto il mio duro lavoro è andato in fumo. In quel momento, avrei voluto buttare via tutto. Ma poi, guardando i dipinti finiti, ripensando al motivo per cui avevo iniziato, ho trovato un altro pezzo di legno e ho ricominciato da capo."

Un dipinto realizzato con la tecnica della pirografia da Pham Van Tuan.

Ma la difficoltà della tecnica non è così scoraggiante come la difficoltà di "dare vita" all'opera. Di giorno, Tuan è il proprietario di un salone da parrucchiere. Di notte, è uno studente diligente, che impara da autodidatta la calligrafia per perfezionare le sue pennellate e la pittura a olio per comprendere il colore e la composizione. Alcune notti dipinge ininterrottamente fino all'alba, così esausto che le mani gli tremano e riesce a malapena a tenere in mano un pennello. Crede che il fuoco metta alla prova l'oro e che le difficoltà mettano alla prova la forza. La pittura non è solo una passione, ma anche un modo per affinare se stesso.

"Quest'arte mi ha insegnato la pazienza", ha detto Tuan. "Pazienza nel caldo, perseveranza in ogni piccolo dettaglio e calma di fronte al fallimento. Mi ha costretto a rallentare, ad ascoltare me stesso, ad ascoltare le venature del legno, il fuoco. Tutto questo è frutto di lunghe giornate trascorse seduto davanti a un pezzo di legno, con una penna rovente in mano, tracciando ogni tratto uno per uno."

Nel 2021, durante la Festa dei Crisantemi presso la Pagoda di Ba Vang, tra la folla di partecipanti, il destino fece incontrare Tuan con una ragazza di Thai Nguyen. Il loro amore sbocciò con semplicità, proprio come le loro personalità. Un anno dopo, si sposarono e Tuan decise di lasciare tutto per seguire la moglie nella sua città natale, famosa per il suo "tè pregiato", e iniziare una nuova vita.

"Per me, Thai Nguyen è una questione di destino", disse Tuan con un sorriso gentile. "Non ho semplicemente seguito mia moglie qui; sembra che sia stata questa terra a scegliere me."

Sua moglie, Dang Thi Ngoc Anh, è colei che più di chiunque altro comprende e sostiene il percorso artistico del marito. Dang Thi Ngoc Anh ha affermato: "All'inizio pensavo solo che fosse abile con le mani. Ma più lo osservavo lavorare, più percepivo in lui una passione per l'arte e una perseveranza straordinaria. Non solo lo amo come persona, ma amo anche la passione che nutre per la cultura della sua terra d'origine."

E Thai Nguyen diede a Tuan un'ispirazione che non aveva mai avuto prima. Non più impegnato in temi generici, l'arte di Tuan iniziò a permearsi dello spirito della regione del tè. Poteva sedersi per ore ad ammirare il verde lussureggiante delle colline del tè di Tan Cuong nella nebbia del mattino, per poi tornare e ricrearlo su muri rustici.

Un tardo pomeriggio di giugno al Moc Store (quartiere Phan Dinh Phung, Thai Nguyen), mi sono seduto accanto a Tuan mentre dipingeva con un pennello la tesa di un cappello conico. La scena era magica: il delicato cappello bianco e le pennellate di colore che sfumavano gradualmente creavano dei fiori di tè bianchi con foglie di un verde lussureggiante. Il pennello scivolava leggero e i colori si diffondevano uniformemente.

Lo sguardo di Tuan era serio, le mani ferme, l'anima apparentemente immersa in ogni pennellata. Intuivo che non si limitava a dipingere; stava tessendo una storia sulla sua terra natale, trasformando il semplice cappello conico in un piccolo messaggero, che portava lo spirito del tè Thai Nguyen in ogni angolo del mondo.

Nella sua piccola stanza, Tuan dedica la maggior parte dello spazio all'esposizione delle sue opere. Non si tratta di una galleria d'arte sfarzosa, ma di un mondo privato dove la sua anima si rivela pienamente. Sono rimasto particolarmente colpito dal ritratto del Presidente Ho Chi Minh con un bambino, dipinto con una penna a inchiostro bruciato. Ogni macchia, di intensità variabile, conferiva una profondità sorprendente allo sguardo compassionevole del Presidente. Nelle vicinanze si trovava un dipinto del Presidente Ho Chi Minh seduto a leggere un giornale in zona di guerra, silenzioso e pensieroso, che evocava un intero periodo glorioso della storia.

"Per me, dipingere lo zio Ho e la storia della nostra nazione non è solo una passione per l'arte, ma anche un modo per risvegliare il patriottismo e l'orgoglio in me stesso e in ogni spettatore", ha confidato Tuan.

Senza una formazione accademica o mostre importanti, Pham Van Tuan è un artista modesto che ha scelto di vivere e comunicare attraverso le sue pennellate. Non si considera un artista, affermando umilmente: "Sono un amante della cultura vietnamita e cerco in ogni modo di preservarla a modo mio".

Da barbiere, Pham Van Tuan è diventato un narratore attraverso il fuoco e le pennellate, nato da una passione ardente, alimentato da un duro lavoro costante ed elevato da un profondo amore per la sua terra natale. Con legno, fuoco, colore e tutto il suo cuore, connette passato e presente, costruendosi gradualmente una solida reputazione con ogni murale, opera calligrafica, arazzo e pirografia.

Se vi è mai capitato di sedervi ad osservare Tuan dipingere, come feci io una volta, capirete che la vera arte non ha bisogno di un grande palcoscenico; ha solo bisogno di un cuore sincero. E su quel piccolo balcone, la fiamma della passione di Pham Van Tuan continua ad ardere, con tenacia e ispirazione.