È stato presentato un prototipo di aereo ipersonico.

Il 28 marzo, la startup statunitense Hermeus ha presentato presso il suo stabilimento di Atlanta il Quarterhorse Mk1, prototipo di un nuovo velivolo a reazione senza pilota ad alta velocità.

Aereo Quarterhorse Mk1 della Hermus. Foto: X/Hermuscorp

Secondo Hermeus, il Quarterhorse Mk1 rappresenta un passo avanti verso l'obiettivo a lungo termine dell'azienda: costruire il primo velivolo ipersonico riutilizzabile (cinque volte la velocità del suono o superiore).

Il Quarterhorse Mk1 sarà il primo velivolo prodotto da Hermeus a spiccare il volo. I voli di prova per verificare le capacità di decollo e atterraggio ad alta velocità sono programmati presso la base aerea di Edwards entro la fine dell'anno. L'azienda sta collaborando con la Defense Innovation Unit (DIU) per dimostrare la manovrabilità ad alta velocità di questo prototipo.

L'Mk1 è la seconda versione del velivolo Quarterhorse, una piattaforma di prova ad alta velocità che Hermeus sta sviluppando con l'obiettivo di raggiungere il volo quasi ipersonico e potenzialmente riutilizzarla entro il 2026. L'azienda ha condotto test a terra con la versione precedente, il Quarterhorse Mk0, lo scorso anno.

Secondo AJ Piplica, fondatore e CEO di Hermeus, la progettazione e la costruzione dell'Mk1 sono state completate in 204 giorni. Piplica ha inoltre affermato che verrà lanciata anche la versione successiva, il Quarterhorse Mk2, che avrà motori ancora più potenti e raggiungerà velocità pari o superiori a Mach 2,5 (2,5 volte la velocità del suono). Si prevede che l'Mk2 sarà equipaggiato con motori Pratt & Whitney F100 e che volerà a velocità supersoniche entro il 2025.

Hermeus sta inoltre sviluppando su larga scala due velivoli ipersonici, Darkhorse e Halcyon. Darkhorse è un drone multiuso per scopi difensivi. Halcyon, invece, è un aereo passeggeri, che dovrebbe essere in grado di coprire la tratta New York-Londra in soli 90 minuti.

Piplica ha inoltre dichiarato che il successore del suo motore commerciale, il Chimera, verrà lanciato prima del previsto. Secondo Hermeus, il Chimera equipaggia attualmente il primo velivolo Quarterhorse, mentre il suo successore più grande, il Chimera II, equipaggerà il Darkhorse.

Thu Thao (Secondo Interesting Engineering )

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