L'eclissi solare totale più lunga della storia.

L'eclissi solare totale più lunga mai registrata si è verificata oltre 2.700 anni fa, con una durata di 7 minuti e 28 secondi, solo pochi secondi in meno rispetto alla durata massima.

Simulazione delle fasi di un'eclissi solare totale. Foto: Earthsky — Simulazione delle fasi di un'eclissi solare totale. Foto: *Earthsky*

L'8 aprile 2024, gli osservatori in alcune zone del Messico, degli Stati Uniti e del Canada potranno assistere a un'eclissi solare totale, mentre almeno un'eclissi parziale sarà visibile in tutto il Nord America. La durata massima dell'eclissi totale – quando il Sole è completamente oscurato dalla Luna – sarà di 4 minuti e 28 secondi, e si verificherà nei pressi del villaggio di Nazas, nel Messico nord-occidentale. Si tratta di una durata relativamente lunga, ma comunque ben lontana dall'eclissi solare totale più lunga mai registrata.

Secondo la NASA, l'eclissi solare totale più lunga mai registrata è durata 7 minuti e 28 secondi e si è verificata il 15 giugno 743 a.C. nell'Oceano Indiano, al largo delle coste del Kenya e della Somalia, in Africa.

Matematicamente, l'eclissi solare totale più lunga possibile sulla Terra è di 7 minuti e 31 secondi, secondo l'astronomo Jean Meeus. L'evento potrebbe verificarsi entro 5 gradi a nord dell'equatore nel mese di luglio, quando il Sole si trova nel punto più lontano dalla Terra e appare più piccolo nel cielo, e la Luna è nel punto più vicino alla Terra.

Non sono state registrate eclissi solari di questa durata, almeno non negli ultimi millenni. Tuttavia, tra oltre 150 anni, potrebbe verificarsi un evento di portata simile. Gli scienziati hanno calcolato un'eclissi solare totale in un futuro lontano. Di conseguenza, si prevede che l'eclissi nell'Oceano Atlantico, al largo delle coste della Guyana francese, il 16 luglio 2186, avrà una fase totale della durata di 7 minuti e 29 secondi.

"Durante l'eclissi del 2186, l'ombra della Luna apparirà direttamente sopra il centro della Terra. La Luna sembrerà molto grande perché relativamente vicina, mentre il Sole sembrerà molto piccolo perché lontano. Tutti questi fattori combinati renderanno la fase totale dell'eclissi del 2186 eccezionalmente lunga", ha affermato l'esperto di eclissi Dan McGlaun.

Sebbene l'eclissi solare totale più lunga della storia si sia verificata migliaia di anni fa e un'altra ancora più lunga non si ripeterà per oltre 100 anni, gli osservatori potrebbero "barare" se avessero a disposizione un aereo supersonico. Il 30 giugno 1973, sette scienziati a bordo del Concorde 001, un aereo supersonico, volarono a Mach 2 (il doppio della velocità del suono) per estendere il tempo di osservazione dell'eclissi solare totale da 7 minuti e 4 secondi a ben 74 minuti.

Thu Thao (secondo Live Science )

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