Come ha fatto SpaceX a recuperare il razzo precipitato in mare?

Il sesto volo di prova di Starship non ebbe lo stesso successo del quinto, poiché il tentativo di recuperare il primo stadio del razzo vettore tramite bracci robotici fallì inaspettatamente. Invece di atterrare sulla piattaforma di lancio, il primo stadio, il Super Heavy, precipitò in mare ed esplose in molti pezzi. Anche il secondo stadio, ovvero la navicella spaziale Starship stessa, subì la stessa sorte, sebbene l'atterraggio fu più dolce.

Ora, la missione di SpaceX è recuperare i detriti della sonda sperimentale al largo della costa occidentale dell'Australia, ottenendo così ulteriori dati ed esperienza per i lanci futuri.

Video che mostra il processo di recupero dei detriti della navicella spaziale Starship. (Video: Interstellar Gateway)

Secondo un'indagine condotta da un creatore di contenuti specializzato nel programma SpaceX Interstellar Gateway, SpaceX recupererà l'intera Starship attraverso una serie di preparativi meticolosi.

" È la prima volta che viene avvistata una nave da rimorchio appositamente attrezzata, il che indica che SpaceX si sta preparando a riportare l'intera Starship in porto. Dalle nostre osservazioni al porto, abbiamo notato che hanno predisposto tutti i cavi e le attrezzature necessarie per il rimorchio della navicella, e un'area di carico con gru pronte a sollevare la Starship dall'acqua ", ha dichiarato Interstellar Gateway a Gizmodo.

In precedenza, SpaceX aveva stupito il mondo con il quinto volo di prova orbitale di Starship, avvenuto a ottobre. Dopo il lancio nello spazio, il primo stadio del razzo, il Super Heavy, è atterrato in sicurezza, è tornato autonomamente alla piattaforma di lancio ed è stato agganciato a mezz'aria da bracci meccanici: un'impresa ingegneristica davvero impressionante.

Tuttavia, nell'ultimo test di novembre, il razzo non è riuscito a ripetere questo successo. Appena quattro minuti dopo il lancio, SpaceX è stata costretta ad abortire la fase di lancio del booster, che è precipitato nel Golfo del Messico ed è esploso all'impatto.

Il momento in cui la navicella spaziale Starship è "ammarata" in mare durante il suo sesto volo di prova. (Foto: SpaceX)

Nel frattempo, lo stadio superiore – la Starship – ha dimostrato la capacità di riattivare uno dei suoi propulsori nello spazio e di effettuare un atterraggio dolce e controllato nell'oceano. Tuttavia, ha preso fuoco e si è disintegrato all'impatto con l'acqua, pur non venendo completamente distrutto come lo stadio inferiore.

Oltre ad aumentare la riutilizzabilità del veicolo spaziale nei lanci futuri, SpaceX ha un'altra motivazione: recuperare la Starship intatta.

“ SpaceX può raccogliere solo una quantità limitata di dati da Starship tramite la trasmissione Starlink, perché la navicella affonda sempre subito dopo l'atterraggio. Analogamente ai preziosi dati ottenuti dal primo stadio, che è stato catturato e conservato intatto, riportare Starship a terra aiuterà a individuare una serie di difetti strutturali e problemi non osservabili , fornendo così un'esperienza preziosa per i test successivi.”

Il prossimo lancio di Starship è previsto già per l'11 gennaio del prossimo anno.

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