Ambasciatore dei sapori e dello stile vietnamita.

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La cucina vietnamita all'estero non è più solo sinonimo di sapore; sta anche plasmando uno stile unico e un'eleganza culinaria inconfondibilmente "made in Vietnam", inimitabile in qualsiasi altro paese.

Una guida per gli abitanti di Hong Kong su come mangiare il pane con le verdure.

Situato nella zona di Wan Chai, Banh Mi Nem si distingue per il suo aspetto tipicamente "Saigon", dall'insegna alla dicitura "taglio e perforazione del calcestruzzo" in mezzo al vivace quartiere di Hong Kong.

Parlando al quotidiano Tuổi Trẻ, Kiki Phụng, proprietaria di Bánh mì Nếm, ha affermato che la sua motivazione deriva dal suo amore per il Vietnam e dalla sua determinazione a garantire che il cibo vietnamita all'estero sia il più autentico possibile.

Dopo aver aperto il suo primo negozio di bánh mì nel 2024, la signora Phụng ora possiede due filiali di Bánh mì Nếm a Hong Kong. Prima di allora, la signora Phụng era un'appassionata di cucina che pubblicava frequentemente video su YouTube. In seguito, è passata a Instagram, dove insegna cucina vietnamita in cantonese e pubblica anche video sulle sue esperienze e recensioni di ristoranti vietnamiti a Hong Kong.

Nonostante suo marito adori la cucina vietnamita e viva a Hong Kong da quasi 20 anni, la signora Phung continua a coltivare il sogno di possedere un ristorante vietnamita che serva autentici piatti "come quelli di casa".

"Non riuscivo a trovare piatti che riproducessero gli autentici sapori di Saigon-Chợ Lớn che cucinava mia madre. Così ho deciso di aprire un ristorante", ha detto la signora Phụng.

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La signora Kiki Phụng è la proprietaria del negozio "Taste Bread".

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Assaggia il pane

Osservando il ritmo di vita di Hong Kong e poiché a suo marito piace mangiare cibo vietnamita, ha deciso di aprire una panetteria vietnamita. Un altro motivo, ha detto la signora Phung, era la sua "frustrazione" per il fatto che gli abitanti di Hong Kong continuassero a considerare il pane vietnamita come un semplice panino.

"Prendono delle lunghe baguette, le tagliano in tre pezzi e le farciscono con carne e vari ripieni. Le baguette sono molto dure. Per il nostro pane, l'importante è una crosta sottile e croccante e un interno leggero", ha raccontato la signora Phung, spiegando di essere dovuta andare a Ho Chi Minh City per imparare la ricetta del pane e "trasferirla" al panificio, garantendo così una fornitura costante per Banh Mi Nem.

Secondo la signora Phung, persino a Hong Kong la carne di maiale prodotta nel loro paese non è considerata di buona qualità, quindi lei importa tutto dal Vietnam, dalle salsicce di maiale ai salumi, fino al paté.

I panini del negozio sono meno dolci, contengono più carne e hanno una crosta più sottile perché è quello che preferiscono gli abitanti del posto. Ma Banh Mi Nem insiste nel mantenere le verdure e i sottaceti tipici dei panini vietnamiti, anche se gli abitanti di Hong Kong non amano mangiare verdure crude. E ci è riuscita, convincendo i suoi clienti.

"Non gradivano i cibi acidi, quindi ho detto loro di provarli, anche solo un pochino. Poi non gradivano le verdure fresche, come il coriandolo, ma ora hanno iniziato ad accettarle", ha raccontato la signora Phung.

Nel settembre 2025, Banh Mi Nem è stato premiato dalla rivista Foodie (Hong Kong) nella categoria Miglior Ristorante Vietnamita, ed è stato anche l'unico negozio di banh mi vietnamiti a essere incluso nella lista Selected della Guida Michelin.

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Illustrazione

"Costringere" i clienti a sedersi su sgabelli e a bere il caffè lentamente.

Dall'altra parte del mondo rispetto a Banh Mi Nem, in un angolo dell'Oosterpark a est di Amsterdam (Paesi Bassi), molti visitatori, tra cui vietnamiti, vengono ogni fine settimana a sedersi sugli sgabelli e a gustare il caffè vietnamita preparato da un "occidentale" nello stile dei chioschi di caffè di strada di Ho Chi Minh City.

Per Matko Kmezic, un croato, il carretto del caffè Viet Drip rappresenta il suo affetto per il Vietnam, nato dall'amore per la sua fidanzata, Eva Lin, che è per un quarto vietnamita, avendo una nonna materna vietnamita.

Matko e la sua fidanzata si sono trasferiti in Vietnam nel 2018, trascorrendo del tempo sia ad Hanoi che a Ho Chi Minh City, esperienze che, a suo dire, lo hanno "profondamente influenzato".

"Il mio primo caffè freddo al latte era davvero delizioso. Ma non era solo il caffè; era l'atmosfera, l'energia, la sensazione di essere in contatto con le strade e le persone intorno a me. Non bevevo caffè prima, eppure mi sono innamorato del caffè vietnamita", ha raccontato.

Secondo Matko, Viet Drip è nato nei Paesi Bassi perché "sentiva molto la mancanza di quella sensazione". Matko la descrive come rumorosa e caotica, ma anche calda, semplice e con il sapore inconfondibile del caffè vietnamita. Desidera condividere le sue sensazioni riguardo al Vietnam con molte altre persone.

Durante il suo soggiorno in Vietnam, Matko "cercò dei mentori", viaggiando fino a Buon Ma Thuot per imparare tutto, dalle regioni di coltivazione alle tecniche di tostatura e macinatura. Tornato nei Paesi Bassi, Matko impiegò solo tre giorni per completare il carretto base del caffè Viet Drip, disegnare il logo, acquistare il carretto, registrare l'attività e iniziare a vendere caffè a Oosterpark. Le familiari sedie rosse, così comuni tra i vietnamiti, furono portate da Matko da Viahe a Parigi, la sua caffetteria vietnamita preferita in Europa.

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Matko Kmezic, di nazionalità croata, è il proprietario del chiosco di caffè Viet Drip.

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Caffè vietnamita a goccia

Matko voleva ricreare a Oosterpark l'atmosfera tipica del consumo di caffè all'aperto, un'esperienza vietnamita tradizionale, offrendo agli ospiti la possibilità di sedersi su sedie di plastica sull'erba e sorseggiare caffè filtro vietnamita. Gli europei ne furono sorpresi, poiché nei Paesi Bassi la cultura del caffè è solitamente legata all'acquisto di caffè da asporto o al consumo sul posto.

Matko era convinto che, se avessero provato, avrebbero apprezzato la sensazione di sorseggiare lentamente una tazza di caffè. Persino nei giorni di pioggia, quando la temperatura era di soli 6°C, i clienti indossavano comunque giacche, portavano ombrelli e rabbrividivano mentre bevevano il caffè.

Viet Linh (27 anni) ha raccontato: "Quando sono venuta qui per la prima volta, sono rimasta molto sorpresa. Vivo nei Paesi Bassi da oltre sei anni, ma non ho mai visto un bar come questo. Nei fine settimana vengo spesso qui a prendere un caffè con gli amici; è molto simile a un caffè all'aperto di Saigon."

Il menù di Viet Drip è semplice e si concentra su sapori autentici e qualità. Comprende solo caffè nero, caffè con latte, caffè freddo con latte condensato, caffè salato e caffè all'uovo. Il caffè salato si ispira a Hue, mentre il caffè all'uovo a Hanoi. A differenza dei carretti ambulanti che vendono una varietà di matcha, cioccolata calda o tè, Matko vende esclusivamente caffè vietnamita.

Per preservare appieno l'aroma, utilizza chicchi di robusta importati da Buon Ma Thuot, tostati in una caffetteria di fiducia ad Amsterdam e preparati sul posto con un grande filtro. Matko afferma di aver "imparato" le tecniche di preparazione del caffè vietnamita dalle bancarelle di caffè vietnamite, unendole all'esperienza maturata lavorando in un ristorante vietnamita ad Amsterdam e consultando YouTube, per poter servire un numero maggiore di clienti.

Felix (24 anni, olandese) ha raccontato: "È la prima volta che bevo caffè vietnamita. Il proprietario mi ha consigliato il caffè con il latte perché il caffè nero è troppo forte. L'ho trovato delizioso, ma la prossima volta lo ordinerò con meno zucchero per renderlo meno dolce. Mi piace il sapore cremoso del latte condensato."

Oltre alla vendita diretta, Matko ha anche un piano di sviluppo sostenibile: si collega direttamente agli agricoltori vietnamiti per creare una catena di approvvigionamento stabile e ha recentemente lanciato sul mercato la sua linea di frutta secca tostata a marchio Viet Drip al prezzo di 40 euro (circa 1,2 milioni di VND).

Il banh mi vietnamita costa più di una ciotola di noodles di Hong Kong.

I prezzi da Banh Mi Nem sono tra i più alti di Hong Kong. "Non solo i vietnamiti sono stupiti, ma anche gli abitanti di Hong Kong ci definiscono 'stravaganti' con questi prezzi", ha ammesso la signora Phung, aggiungendo che un singolo banh mi nel locale costa circa 82 dollari di Hong Kong (quasi 280.000 VND). Al contrario, una ciotola di noodles di Hong Kong venduta nella stessa zona costa solo dai 60 agli 80 dollari di Hong Kong.

Il negozio vende solo cibo da asporto e si trova in posizioni centralissime. Anche il costo dell'importazione di ingredienti freschi dal Vietnam è significativo. "Importiamo ogni cinque giorni invece che una volta al mese perché altrimenti non avremmo scorte sufficienti da vendere. Importiamo per via aerea dal Vietnam, quindi gli ingredienti sono sempre freschi; a volte dobbiamo persino importare le verdure", ha affermato la signora Phung.

Inoltre, Banh Mi Nem è noto anche per il suo orario di apertura "tardiva, chiusura anticipata": apre alle 11:00 tutti i giorni ma chiude alle 19:30, nonostante l'affitto elevato. A tal proposito, la signora Phung ha spiegato che a questo ritmo le vendite sono "sufficienti", il personale lavora sodo a causa dell'elevato numero di clienti e si tratta anche di una forma di marketing.

L'approccio sofisticato ma meticoloso di Banh Mi Nem ha dato i suoi frutti. La pagina Instagram del locale conta ora oltre 15.000 follower, con numerose recensioni di food blogger e, in particolare, dell'attore di Hong Kong Nicholas Tse.

Più che un semplice chiosco di caffè, è un piccolo angolo di Vietnam.

Viet Drip è molto più di un semplice chiosco di caffè; è un piccolo angolo di Vietnam nel cuore di Amsterdam. Qui la vita rallenta e l'autentico caffè vietnamita unisce persone di tutte le età, dagli espatriati vietnamiti ai turisti internazionali.

Un fine settimana al Viet Drip, gustando un caffè in mezzo al verde dell'erba, è l'esperienza che Matko vuole trasmettere: il sapore del caffè vietnamita, il calore della comunità e la gioia che si diffonde in questa verde cittadina di montagna nel cuore dell'Europa.

Caffè vietnamita a prezzi paragonabili a quelli di Starbucks.

Matko ha raccontato che quando i vietnamiti vedono stranieri che vendono caffè vietnamita, tendono a essere diffidenti, pensando che non abbia lo stesso sapore. Così ha imparato il vietnamita per fare da tramite. Tuttavia, sono più i clienti stranieri a venire a berlo che i vietnamiti, e questo è anche il suo modo di far conoscere la cultura vietnamita agli amici di tutto il mondo.

Durante la settimana, Matko lavora come fisioterapista, quindi Viet Drip apre solo nei fine settimana per passione. I prezzi di Viet Drip rispecchiano la qualità: da 3,5 a 7 euro (circa 107.000-215.000 VND a tazza), paragonabili a quelli delle grandi catene come Starbucks o Illy.

Convinta del suo valore, ogni tazza di Viet Drip viene preparata con un filtro tradizionale, utilizzando chicchi di robusta importati direttamente dal Vietnam, garantendo così un sapore autentico. Minh (21 anni) ha affermato: "Penso che ne valga la pena. Vivo in una città a un'ora di treno da Amsterdam, e ogni volta che vengo qui devo bere due tazze di caffè salato per sentirmi soddisfatta."

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NGHI VU - Van Anh

Fonte: https://tuoitre.vn/su-gia-huong-vi-phong-cach-viet-20260204144401563.htm