Addio a un monumento.

Con immenso affetto e rispetto per il coach Mai Duc Chung, forse dovremmo augurargli di lasciare la nazionale non ora, ma in un futuro prossimo, ad esempio il prossimo anno o quello successivo, nonostante tutti sappiano che ha più di settant'anni. Come lo stesso coach Mai Duc Chung ha raccontato più volte in passato, per molti anni ha trascorso più tempo in hotel, campi di allenamento e stadi che a casa. La pressione per ottenere risultati e lo stress hanno accelerato e reso più estesa la caduta dei suoi capelli. Una volta ha persino affermato di aver dovuto ricorrere ai tranquillanti per dormire.

Bên cạnh bóng đá, HLV Mai Đức Chung (thứ 2 từ trái qua) còn có đam mê câu cáảnh: FBNV — Oltre al calcio, l'allenatore Mai Duc Chung *(secondo da sinistra)* ha anche una passione per la pesca.

Ai Mondiali di calcio femminile del 2023, la stampa mondiale si è concentrata su un aspetto diverso. Non si sono stupiti di vedere allenatori settantenni alla guida di squadre, ma erano incuriositi da una squadra che partecipava per la prima volta e si trovava ad affrontare così tante sfide. E hanno descritto l'allenatore Chung esattamente come lo abbiamo visto: un uomo gentile ed entusiasta con un sorriso affascinante, sebbene a volte incline a scatti d'ira a bordo campo e nelle conferenze stampa dopo che le sue giocatrici non hanno reso come previsto, come nella sconfitta del Vietnam contro il Portogallo.

Ripensando a tutto ciò che ha fatto per il calcio femminile vietnamita nel corso degli anni, si può affermare con certezza che è un allenatore di altissimo livello, una leggenda che ha portato il calcio femminile del nostro Paese a livelli senza precedenti. Ha guidato la sua squadra alla conquista di 6 medaglie d'oro su 8 ai Giochi del Sud-est asiatico, ha raggiunto le semifinali dei Giochi asiatici del 2014, ha vinto la Coppa AFF nel 2019 e, per la prima volta, ha portato la squadra alla Coppa del Mondo femminile, trasformandola in una forza trainante nel Sud-est asiatico. Ha trascorso tutta la sua vita con le migliori generazioni di calciatrici vietnamite e l'impatto di queste vittorie è immenso, spingendo i tifosi e forse anche la Federazione calcistica vietnamita (VFF) a rivalutare e analizzare attentamente lo sviluppo del calcio femminile; di conseguenza, investendo di più nel calcio femminile, migliorandone la qualità e la vita delle giocatrici. La Coppa del Mondo è stata l'apice raggiunto da Coach Chung e dalle sue giocatrici, e l'eredità che lascia eserciterà un'enorme pressione sul suo successore.

In una conversazione avuta con me ad Auckland (Nuova Zelanda), mentre la squadra era impegnata nella Coppa del Mondo 2023, mi disse che la sua più grande passione al di fuori del calcio era la pesca. Anche la sua filosofia di allenamento ruota attorno a questo, poiché colloca il talento all'ultimo posto tra i cinque elementi della vita, dopo "fortuna", "destino", "feng shui" e "virtù". Disse che nella sua carriera calcistica la fortuna ha rappresentato il 60% e che le partite di calcio sono come la pesca: ci sono partite in cui si sta seduti a pescare per un po' e un pesce abbocca, ma ci sono anche momenti in cui si sta seduti tutto il giorno senza prendere nulla. Nel corso della sua carriera da allenatore, ha "pescato" in "stagni" regionali, "laghi" continentali e "oceani" del mondo, accumulando innumerevoli vittorie e il rispetto dei tifosi, diventando un allenatore di grande talento che ha portato il calcio femminile vietnamita a livelli difficilmente replicabili.

Addio all'icona del calcio vietnamita.

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