I missili balistici intercontinentali ( ICBM ) non sono semplici armi; sono simboli del potere assoluto e della capacità di deterrenza di una superpotenza.

Mentre il programma missilistico statunitense Minuteman III volge al termine, prevarrà la versatile tecnologia stealth del missile russo Topol-M o la formidabile manovrabilità del missile cinese DF-41 ?

Andiamo a scoprire i segreti tecnologici che si celano dietro macchine capaci di determinare il destino di un'intera nazione in meno di 30 minuti.

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Missile russo Topol-M, missile americano Minuteman III, missile cinese DF-41. Foto: MilitaryWorld
Il siluro nucleare Poseidon: un'arma apocalittica o una scommessa inutile da mille miliardi di dollari per la Russia? Il siluro nucleare Poseidon: un'arma apocalittica o una scommessa inutile da mille miliardi di dollari per la Russia?

Tutti e tre i tipi di missili utilizzano un motore a propellente solido a tre stadi, che consente una manutenzione prolungata e un lancio rapido in pochi minuti. Tuttavia, ogni paese persegue una filosofia di progettazione distinta.

Gli Stati Uniti privilegiano l'affidabilità e la precisione elevate delle piattaforme fisse. La Russia si concentra sulla mobilità e sulla capacità di sopravvivenza contro un attacco preventivo. La Cina combina un'elevata mobilità con la capacità di trasportare il maggior numero di testate nucleari.

Il missile Minuteman III , entrato in servizio nel 1970 e continuamente modernizzato, è l'unico missile balistico intercontinentale (ICBM) con base in silo ancora attivo nell'arsenale statunitense.

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Missile Minuteman III. Foto: MilitaryWorld
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Lancio di missili Minuteman III. Foto: sputniknews
Il missile Nester Blade è un'arma di assassinio silenziosa e unica nel suo genere. Il missile Nester Blade è un'arma di assassinio silenziosa e unica nel suo genere.

Il missile Minuteman III è lungo circa 18,3 metri, ha un peso al lancio di circa 36.000 kg e una gittata di oltre 13.000 km. La sua velocità di rientro raggiunge Mach 23 (circa 28.000 km/h).

Il missile DF-5C, con una gittata di 20.000 km e 10 testate MIRV, sta cambiando gli equilibri militari globali. Il missile DF-5C, con una gittata di 20.000 km e 10 testate MIRV, sta cambiando gli equilibri militari globali.

Attualmente, ogni missile Minuteman III trasporta in genere una singola testata W78 o W87 con una potenza esplosiva di 300-475 chilotoni, sebbene inizialmente fosse in grado di trasportare tre testate MIRV.