Masters 2026: McIlroy rende omaggio a Tiger Woods e Mickelson

Una nuova era ad Augusta

Queste due assenze segnano la fine di un'era. Per la prima volta dal 1994, né Tiger Woods né Phil Mickelson parteciperanno al Masters Tournament di Augusta.

Masters 2026.jpg — Woods e Mickelson erano assenti alla festa dei vincitori. Foto: The Masters

Erano inoltre assenti dalla tradizionale foto di gruppo della cena dei campioni, quest'anno ospitata da Rory McIlroy in quanto attuale detentore della prestigiosa maglia verde.

Woods si è preso una pausa dal golf in seguito al recente incidente automobilistico e sta cercando di recuperare prima di valutare un ritorno in campo. Mickelson sta affrontando problemi di salute in famiglia e ha partecipato solo a uno dei cinque tornei LIV Golf di quest'anno.

Senza di loro, il 90° Masters non sarebbe lo stesso. In quella foto di gruppo, due leggende non sono più presenti.

"Sono due dei più grandi campioni che il golf abbia mai visto", ha detto McIlroy in omaggio alle leggende. Woods ha vinto cinque titoli del Grande Slam (1997, 2001, 2002, 2005, 2019), solo uno in meno del record di Jack Nicklaus, e ha lasciato il segno nella storia con 26 partecipazioni al Masters (95 major).

La vittoria del 2001 – esattamente 25 anni fa – gli permise di completare il "Tiger Slam", diventando il primo giocatore a detenere contemporaneamente tutti e quattro i titoli major. Woods si scusò con McIlroy per non aver potuto partecipare alla festa dei campioni.

Tiger Woods Mickelson The Masters.jpg — Esattamente 20 anni fa Woods indossò la maglia verde di Mickelson. Foto: X/talkSPORT

Mickelson ha vinto tre volte (2004, 2006, 2010), ha partecipato a 32 tornei Masters (129 major) sul campo più famoso del mondo ed è il campione di major più anziano (50 anni e 11 mesi al PGA Championship del 2021).

"Sono delle icone, non solo per i risultati che ottengono sul campo, ma anche per la persona che sono", ha commentato Jon Rahm.

Aspettiamo con ansia che McIlroy segua le orme di Woods.

Il sole splendeva luminoso durante una rara edizione del Masters senza previsioni di pioggia. Il caldo ha fatto sì che i green si indurissero rapidamente, rappresentando una sfida non indifferente per i golfisti che dovevano mantenere le loro palline vicino alla buca.

"Ho aspettato il Masters per tutta la vita, ma ora non vorrei che arrivasse", ha detto McIlroy, consapevole di star per intraprendere un percorso per difendere la sua maglia verde.

Dai tempi di Tiger (2001-2002), nessuno è più riuscito a farlo, mentre la concorrenza si fa sempre più agguerrita.

McIlroy al Masters 2026.jpg — McIlroy punta a difendere il suo titolo. Foto: The Masters

Dopo il primo round, McIlroy è in testa alla classifica a pari merito con Sam Burns con un punteggio di -5. Ha realizzato una tripletta di birdie alle buche 13-15.

Scottie Scheffler, numero uno al mondo, è arrivato ad Augusta dopo la nascita del suo secondo figlio e non è più nella forma strepitosa che aveva mostrato all'inizio della scorsa stagione. Quest'anno ha ottenuto una sola vittoria (American Express).

Scheffler punta alla sua terza maglia verde, mentre Justin Rose, un giocatore che ha mancato la gloria molte volte, a 45 anni nutre ancora speranze. Bryson DeChambeau crede che il destino lo stia chiamando. Jon Rahm è ambizioso ma ha iniziato con un handicap di +6.

McIlroy rappresenta una nota positiva tra i contendenti che ambiscono all'immortalità al Masters: il torneo di quest'anno è pervaso da un senso di nostalgia per Tiger Woods e Mickelson, due icone di un'epoca passata.

Fonte: The Masters