Pesci saltafango alla griglia con sale e peperoncino

"Dicono che Ca Mau sia molto lontana", una frase che scoraggiava un'appassionata di viaggi come me. Solo lo scorso fine settimana, su insistenza e tra le prese in giro delle mie sorelle maggiori – "Andiamo a Ca Mau! È così imbarazzante per un'occidentale non conoscere Ca Mau!" – ho accettato impulsivamente!

Quando si parla di Ca Mau, un appassionato di gastronomia come me pensa subito alle leggendarie specialità di questa vasta regione di mangrovie: spaghetti di riso al curry piccante, granchio, pesce testa di serpente, gamberetti secchi, granchio di fango, spinaci d'acqua, pesce saltafango... Ho avuto la possibilità di assaggiarli tutti, anche se non mi trovavo proprio a Ca Mau. Il pesce saltafango, però, è quello che più mi incuriosisce, perché non ho ancora avuto modo di assaggiarlo, ma ne ho sentito parlare benissimo dagli intenditori.

Questo pesce è simile al ghiozzo stellato, ma ha la pelle ruvida, due grandi occhi sporgenti sulla parte superiore della testa e può scivolare sull'acqua, strisciare velocemente sulla terraferma e persino arrampicarsi sugli alberi grazie alle sue due pinne che fungono da braccia. I ristoranti di Ca Mau offrono tutti piatti come hot pot, brasato con pepe, insalata e grigliato con peperoncino e sale... a base di questo pesce.

Partiti da Ho Chi Minh City alle 6 del mattino, l'autobus si è fermato in diversi luoghi di culto lungo il percorso, tra cui la Chiesa della Madre del Mar del Sud e la Chiesa di Padre Diep, per permettere alle suore di pregare. Siamo arrivati ​​a Ca Mau City al calar della sera. A quel punto, tutti avevano fame e desideravano rifocillarsi.

Siamo andati in un ristorante di pesce e il primo piatto che ho ordinato è stato un pesce saltafango alla griglia con sale e peperoncino. I miei compagni, alcuni tirando fuori la lingua, altri scuotendo la testa, hanno detto: "Assolutamente no, i pesci saltafango sono troppo disgustosi". La proprietaria ha risposto con entusiasmo: "Oh mio Dio, andare a Ca Mau e non provare il pesce saltafango alla griglia con sale e peperoncino è un vero peccato! È semplicissimo da preparare: basta pulire il pesce, cospargerlo con sale e peperoncino e grigliarlo, girandolo regolarmente finché la pelle non diventa dorata e profumata. Poi, spennellate con un filo d'olio di cipollotto per esaltarne il sapore. Tutto qui, ma i clienti lo adorano. Vi conquisterà al primo morso! Dovete assolutamente provarlo!" Era così entusiasta che tutti hanno acconsentito.

Poco dopo, venne portato un piatto di pesci saltafango grigliati con peperoncino e sale, dorati e profumati, splendidamente guarniti con verdure verdi. Ogni iniziale avversione per il loro aspetto sembrò svanire. Ognuno afferrò con entusiasmo un pezzo di pesce, lo intinse nella salsa di pesce all'aglio e peperoncino, lo portò alla bocca ed esclamò di piacere. La carne del pesce era soda, dolce e aveva un aroma caratteristico, senza essere secca o di pesce troppo forte, perfettamente amalgamata con i sapori agrodolci e piccanti della salsa di pesce al peperoncino: un gusto davvero delizioso che persisteva in bocca!

Il pesce saltafango grigliato con sale e peperoncino è forse un dono della natura a questa regione più meridionale del Vietnam, che invoglia i commensali "restii a viaggiare così lontano" a venire a provarlo!

Fonte: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm