Secondo le statistiche dell'Istituto Nazionale di Igiene ed Epidemiologia, nei primi sette mesi del 2023, in tutto il Paese si sono registrati 45 decessi dovuti alla rabbia. Di questi, il Nord ha avuto il numero più alto di decessi (20 casi) rispetto alle altre regioni (il Sud ha avuto 9 casi, il Vietnam centrale 5 casi e gli Altipiani Centrali 11 casi).

La dottoressa Bach Thi Chinh, direttrice medica del sistema di centri vaccinali del VNVC, ha affermato che la rabbia ha il più alto tasso di mortalità tra le malattie infettive, con quasi il 100% dei pazienti che muoiono una volta che compaiono i sintomi. In Vietnam, a causa della scarsa regolamentazione dell'allevamento di cani e gatti, del fatto che questi animali non sono completamente vaccinati contro la rabbia, non indossano la museruola e spesso sono lasciati liberi di vagare, il rischio che le persone entrino in contatto con il virus della rabbia è piuttosto elevato. I casi di rabbia aumentano in genere durante la stagione secca, da maggio ad agosto di ogni anno, perché il clima caldo e umido favorisce lo sviluppo del virus.

Presso il sistema di centri vaccinali VNVC, le persone ricevono la vaccinazione antirabbica. Foto: PHONG LAN

Secondo la dottoressa Bach Thi Chinh, la rabbia si presenta in due forme: la forma furiosa e la forma paralitica. Nella forma furiosa, i primi sintomi sono febbre alta, mal di testa, affaticamento, intorpidimento e dolore nella sede della ferita. Quando il virus penetra in profondità nel cervello, il paziente manifesta insonnia, fobia della luce, fobia dei suoni, fobia del vento, comportamento aggressivo, aumento della salivazione, ipotensione, confusione, spasmi muscolari e arresto cardiaco. La malattia progredisce fino al punto in cui il paziente non riesce più a masticare, deglutire o bere acqua e di solito muore entro una settimana dall'esordio della malattia.

La forma paralitica è meno comune ed è caratterizzata da paralisi completa del corpo, disfunzioni urinarie e intestinali e paralisi degli arti. La morte sopraggiunge immediatamente se la paralisi si estende ai muscoli respiratori. Una volta contratta la rabbia, il paziente rimane pienamente cosciente fino al decesso. Il periodo di incubazione del virus della rabbia è complesso e varia da soli 7-10 giorni a diversi anni, a seconda della gravità e della sede del morso. Più grave è il morso e più vicino è al sistema nervoso centrale, come testa, viso, collo o aree con un'alta concentrazione di nervi (arti, genitali, ecc.), più rapidamente si sviluppa il virus della rabbia. Senza un'adeguata cura della ferita, la somministrazione tempestiva di antisiero e vaccino, il paziente può morire in breve tempo.

Molte persone credono ancora che solo le ferite sanguinanti causino la rabbia, o nutrono la pericolosa convinzione che la rabbia possa essere curata con la medicina tradizionale, applicando foglie o rivolgendosi a guaritori popolari. Alcuni addirittura rifiutano la vaccinazione antirabbica per timore che possa causare perdita di memoria o riduzione delle capacità cognitive. Gli esperti affermano che attualmente non esiste alcun rimedio di medicina tradizionale, studiato e pubblicato, in grado di curare la rabbia. L'unico modo per prevenire e curare la rabbia è la vaccinazione e il siero antirabbia. Il sistema di vaccinazione VNVC offre attualmente due vaccini antirabbici di nuova generazione: Verorab (Francia) e Abhayrab (India). Entrambi i vaccini sono stati testati per la sicurezza e hanno dimostrato di fornire un'elevata risposta immunitaria dopo la somministrazione della dose completa.

La dottoressa Bach Thi Chinh consiglia che, in caso di morso o graffio da parte di un animale domestico, la vittima debba lavare immediatamente la ferita con acqua e sapone sotto acqua corrente pulita per circa 10-15 minuti e disinfettarla con alcol al 70% o alcol iodato; dopodiché, deve recarsi immediatamente in una struttura medica per farsi curare la ferita e ricevere il vaccino antirabbico o il siero antirabbia, secondo le indicazioni del medico, nel dosaggio corretto e completo previsto dal protocollo di trattamento.

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