Una nuova "battaglia" nella rivalità tra Stati Uniti e Cina in Africa.

Recentemente, la rivista The Economist ha pubblicato un'analisi che suggerisce come gli Stati Uniti intendano utilizzare l'Africa come fonte di minerali cruciali per spezzare il dominio cinese su queste risorse.

Secondo il Brookings Institute (USA), la Cina è leader mondiale nella raffinazione di minerali strategici, raffinando il 68% del nichel mondiale, il 40% del rame, il 59% del litio e il 73% del cobalto.

I funzionari statunitensi sono preoccupati che la Cina possa diventare "un'OPEC (Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio) per quanto riguarda uno dei minerali chiave" e stanno perseguendo una diplomazia più attiva in Africa.

Gli Stati Uniti sono pronti ad agire?

La vicepresidente statunitense Kamala Harris ha intrapreso un viaggio di una settimana in Africa, iniziato alla fine di marzo. Durante un incontro con la presidente tanzaniana Samia Suluhu Hassan il 30 marzo, Harris ha affermato che la Tanzania sta costruendo un importante impianto di lavorazione dei minerali con il supporto degli Stati Uniti e che questo impianto fornirà nichel di qualità per batterie ai mercati statunitensi e globali entro il 2026, secondo quanto riportato dal South China Morning Post (SCMP).

Si tratta dell'ultima iniziativa volta a ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dalla Cina per quanto riguarda le risorse. Alla fine dello scorso anno, gli Stati Uniti hanno firmato un memorandum d'intesa con la Repubblica Democratica del Congo (RDC) e lo Zambia per aiutare i due Paesi a creare nuove catene di approvvigionamento per le batterie dei veicoli elettrici.

La vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris e la presidente della Tanzania Samia Suluhu Hassan durante una conferenza stampa a Dar es Salaam, in Tanzania, il 30 marzo.

In un recente commento del Center for Strategic and International Studies (CSIS), Christian-Géraud Neema, ricercatore senior del programma Africa presso il CSIS, ha affermato che il memorandum d'intesa con la Repubblica Democratica del Congo e lo Zambia "segnala la volontà dell'amministrazione Biden di agire e ridurre il più possibile la dipendenza dalla Cina". Ha inoltre commentato: "Gli Stati Uniti stanno compiendo un passo verso un approccio piuttosto concreto, affrontando le esigenze economiche e industriali della Repubblica Democratica del Congo e dello Zambia".

La Repubblica Democratica del Congo è di gran lunga il maggiore esportatore mondiale di cobalto, rappresentando circa il 70% della produzione globale. Il paese è inoltre ricco di diamanti, oro, rame, stagno, tantalio e litio, ed è il principale produttore di rame in Africa. Anche lo Zambia è ricco di rame e cobalto.

Secondo il South China Morning Post , le aziende cinesi hanno investito massicciamente in entrambi i paesi e si riforniscono del 60% del loro cobalto dalla Repubblica Democratica del Congo. Oltre alla RDC, le aziende cinesi stanno penetrando anche nello Zimbabwe, che si stima possieda le maggiori riserve di litio non sfruttate dell'Africa. Il litio è una materia prima fondamentale per le batterie dei veicoli elettrici.

"Un campo di battaglia cruciale"

Secondo il South China Morning Post, Will McDonough, CEO della società statunitense di gestione patrimoniale EMG Advisors, prevede che la principale questione geopolitica e macroeconomica globale nei prossimi 10 o 20 anni sarà il controllo dei minerali o metalli critici utilizzati nelle batterie, con l'Africa come campo di battaglia chiave.

«Non possiamo permettere che la Cina diventi il ​​fornitore di litio, rame, cobalto e nichel dell'OPEC, altrimenti qualsiasi sviluppo futuro di queste fonti di energia verde dipenderà interamente dal loro permesso e dalla fissazione dei prezzi. La dipendenza non fa bene al libero scambio né all'innovazione, ma è una realtà con cui dobbiamo fare i conti», ha avvertito McDonough.

Inoltre, Chris Berry, presidente della società di consulenza sulle materie prime House Mountain Partners, con sede negli Stati Uniti, prevede che ci vorranno molti anni prima che gli Stati Uniti abbiano la possibilità di realizzare una catena di approvvigionamento di minerali per batterie senza interferire in alcun modo con la Cina.

L'11 marzo 2019, alcuni operai lavorano nei pressi di una discarica presso un sito minerario di una compagnia cinese nella Repubblica Democratica del Congo.

Screenshot dell'agenzia di stampa Xinhua

Nel frattempo, David Shinn, esperto di relazioni Cina-Africa presso la Elliott School of International Relations della George Washington University, sostiene che le aziende statali cinesi si assumeranno maggiori rischi e persino perdite sugli investimenti che incidono sugli interessi di sicurezza fondamentali della Cina. "Le imprese statali cinesi hanno anche un accesso più facile ai finanziamenti governativi rispetto alle aziende private americane", ha commentato Shinn.

Tuttavia, secondo Shinn, le aziende americane potrebbero essere in grado di stabilire standard ambientali più elevati, un fattore cruciale da considerare nell'estrazione e nella produzione di minerali, e potrebbero anche essere disposte a trasferire maggiori competenze ai loro partner africani.

Secondo The Economist , l'Africa detiene circa il 30% delle risorse minerarie mondiali, il che la rende una destinazione cruciale per soddisfare la domanda di minerali. L'Agenzia Internazionale dell'Energia prevede che entro il 2040 le tecnologie per l'energia pulita richiederanno 40 volte più litio, 25 volte più grafite e circa 20 volte più nichel e cobalto rispetto al 2020.

Link alla fonte: https://thanhnien.vn/tran-chien-moi-trong-cuoc-canh-tranh-my-trung-o-chau-phi-1852304301115501.htm