Pesce alla griglia in inverno

Le vongole grigliate sono un piatto rustico ma molto apprezzato dagli abitanti dell'isolotto di Bac Phuoc, nel comune di Trieu Phuoc, distretto di Trieu Phong. Sono deliziose in qualsiasi stagione, ma diventano particolarmente speciali se cotte su una griglia di ferro e sulla brace durante le fredde giornate invernali. Riunirsi attorno al caldo fuoco di carbone, girare ogni vongola succosa fino a cottura perfetta, intingerla in una ciotola di sale, peperoncino, pepe e succo di lime e poi gustarla creerà ricordi indimenticabili...

Le capesante grigliate e cotte alla brace sono un piatto apprezzato da molti - Foto: NB

La vongola, nota anche come vongola del miele, ha il nome scientifico di Meretrix lusoria ed è una specie appartenente alla famiglia dei Veneridae. È una specie pregiata, apprezzata per la sua carne, per i gusci a scopo decorativo e per l'utilizzo nella medicina tradizionale. Queste vongole vivono sepolte nei fondali sabbiosi e fangosi di fiumi e lagune salmastre, concentrandosi principalmente dalla parte centrale del fiume fino alla riva.

Nella mia città natale, le vongole vivono tipicamente nelle foreste di mangrovie, nelle lagune, nelle isole circostanti e persino in tratti di sabbia alluvionale lungo il fiume Hieu vicino all'estuario. La carne delle vongole è nutriente quanto quella di altri tipi di cozze e ostriche, il che la rende popolare tra gli abitanti del luogo. Tuttavia, il momento migliore per gustare le vongole è durante la stagione, da aprile a luglio, e può protrarsi fino ai primi mesi invernali.

Nella mia città natale, la raccolta delle vongole selvatiche avviene solitamente a mano, utilizzando un rastrello per scavare nel fango e nella sabbia e poi tirando fuori le vongole. Alcuni si immergono nell'acqua, usando i piedi per tastare la sabbia e il fango, e quando avvistano le vongole, si tuffano per raccoglierle a mano. Poiché vengono raccolte principalmente per la vendita su piccola scala e per il consumo personale, le vongole sono ancora abbondanti nelle lagune, nei fiumi e nei laghi della mia città. Si riproducono tutto l'anno e non si estinguono mai.

Nella Medicina Tradizionale Cinese, la carne di vongole è considerata un ingrediente medicinale. Ha un sapore dolce con una leggera nota salata, è rinfrescante, non tossica e possiede effetti disintossicanti, dissetanti, antinfiammatori e lenitivi. I metodi di preparazione più comuni, come la cottura in zuppa, in brodo, saltata in padella, al vapore e alla griglia, ne sfruttano efficacemente le proprietà medicinali. Nella mia città natale, le vongole grigliate sono le più apprezzate perché mantengono il loro sapore originale e sono pratiche. Per gustarle alla griglia, dopo la raccolta, si selezionano le più grandi e si mettono a bagno in acqua di riso fino a quando non espellono tutte le impurità. Successivamente, le vongole vengono pulite dai gusci e le fasi successive variano a seconda del metodo di cottura. Le più comuni sono le vongole grigliate con olio di scalogno e quelle cotte direttamente sulla brace.

Per preparare le vongole grigliate con olio di cipollotto, si procede solitamente alla bollitura delle vongole fino a quando non sono parzialmente cotte. Quando i gusci si aprono a metà, vengono rimossi, la polpa viene lavata accuratamente e i gusci vengono conservati per contenere la polpa durante la cottura alla griglia. Ogni porzione di polpa di vongola viene quindi posta in una metà del guscio aperto. Il cipollotto tritato finemente e le arachidi tostate tritate vengono soffritti in olio o strutto, conditi con salsa di pesce e glutammato monosodico a piacere. Le vongole vengono poi poste su una griglia metallica e cotte sulla brace fino a quando non iniziano a sobbollire, dopodiché si aggiunge il composto di olio di cipollotto. Si attende che la polpa di vongola assorba il condimento e inizi ad asciugarsi prima di servire.

A differenza delle vongole grigliate con cipollotti e olio, quelle grigliate direttamente sulla brace senza marinatura mantengono intatto il loro sapore caratteristico. Per gustarle al meglio in questo modo, è indispensabile una ciotola di sale piccante al peperoncino, pepe e lime. Una volta cotte, i commensali usano le bacchette o un bastoncino appuntito per forare la polpa, intingerla nel sale e mangiarla soffiandoci sopra per raffreddarla: un'esperienza davvero deliziosa. Quando la lingua inizia a percepire un leggero pizzicore, si può bere il liquido rimasto nel guscio appena grigliato. Il sapore fragrante e dolce del liquido in quel momento delizierà chi le assaggia.

Nei fine settimana, d'inverno, la famiglia si riuniva attorno al caldo camino, chiacchierando e gustando una "festa" di vongole alla griglia. Quel sapore indimenticabile è rimasto impresso nei nostri ricordi d'infanzia...

Van Trang

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