Sintomi di lieve deterioramento cognitivo

La perdita di memoria dovuta al declino cognitivo può derivare da cambiamenti cerebrali associati alle fasi iniziali della malattia di Alzheimer.

Il lieve deterioramento cognitivo (MCI) è lo stadio iniziale della demenza o di altri deficit cognitivi come la capacità di pensare, le competenze linguistiche e la capacità di concentrazione, ma non è considerato grave.

Secondo l'Alzheimer's Association of America, in alcune persone i sintomi del decadimento cognitivo lieve (MCI) possono essere dovuti a una fase iniziale della malattia di Alzheimer o ad altre forme di demenza (declino cognitivo progressivo con compromissione funzionale).

Una caratteristica del decadimento cognitivo lieve (MCI) è la dimenticanza, spesso non dovuta all'invecchiamento. Anche la distrazione o la difficoltà a pensare più del solito possono essere un segnale d'allarme di questa condizione. Altri sintomi comuni includono la tendenza a perdere oggetti, a porre domande ripetitive e a non riuscire a seguire la trama di un libro, di una serie TV, di un film o di una conversazione.

I sintomi del decadimento cognitivo lieve (MCI) possono evolvere in demenza nel tempo. Nello specifico, ciò include la perdita più frequente di oggetti personali, la dimenticanza di eventi importanti della vita o di persone care, difficoltà di conversazione, problemi di lettura e scrittura e il perdersi in luoghi familiari.

Tuttavia, non tutte le persone con MCI (Mild Cognitive Impairment) svilupperanno in seguito una perdita delle funzioni cognitive e la malattia di Alzheimer o un altro tipo di demenza. Secondo il National Institute on Aging, il 10-20% delle persone di età pari o superiore a 65 anni con questa condizione sviluppa demenza. In molti casi, i sintomi non peggiorano o possono addirittura migliorare.

Gli anziani sono più inclini a manifestare un lieve declino cognitivo, e questo rischio aumenta se sono portatori di una variante genetica associata alla malattia di Alzheimer. Tale percentuale si attesta intorno al 7% nella fascia d'età 60-64 anni e oltre, salendo a quasi il 15% per la fascia 75-79 anni e a circa il 25% per la fascia 80-84 anni.

Gli anziani presentano un rischio maggiore di declino cognitivo. Foto: Freepik — Gli anziani presentano un rischio maggiore di declino cognitivo. Foto: *Freepik*

Il rischio di lieve declino cognitivo può essere maggiore nelle persone con diabete, ipertensione, colesterolo alto e depressione. Altri fattori che possono contribuire allo sviluppo del lieve declino cognitivo includono disturbi del sonno, mancanza di attività fisica e scarsa partecipazione ad attività sociali. Anche le persone con una storia familiare di malattia di Alzheimer o di un altro tipo di demenza presentano un rischio maggiore di declino cognitivo.

Il consumo di alcol non aumenta in modo evidente il rischio di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo (MCI). Tuttavia, le persone con MCI che consumano più alcol hanno maggiori probabilità di manifestare un declino cognitivo più grave. L'Università di Washington e diverse altre istituzioni hanno monitorato per sei anni oltre 3.000 persone di età pari o superiore a 72 anni. I risultati, pubblicati nel 2019, hanno mostrato che le persone con MCI che consumavano più di 14 bevande alcoliche a settimana avevano un rischio maggiore del 72% di sviluppare demenza rispetto a coloro che ne consumavano meno di una.

Uno stile di vita sano può contribuire a rallentare il declino cognitivo nelle persone con MCI, ad esempio praticando regolarmente attività fisica, consumando molta frutta e verdura fresca, limitando i grassi saturi, assumendo integratori di acidi grassi omega-3 da pesce azzurro e frutta secca ed evitando l'alcol.

Tra le attività che fanno bene al cervello ci sono la lettura e gli esercizi di allenamento della memoria. Anche la partecipazione regolare ad attività sociali riduce la probabilità di declino cognitivo.

Mai Cat (secondo Everyday Health )

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