La Cina lancia il missile Jielong-3, aprendo la strada a maggiori scambi commerciali.

Il razzo Jielong-3 è stato lanciato da una piattaforma galleggiante al largo del fiume Yangtze, nella provincia meridionale del Guangdong. Si è trattato del terzo lancio del razzo sviluppato da China Rocket, una filiale commerciale del produttore statale di vettori di lancio, a partire da dicembre 2022.

Il missile cinese Jielong 3 può trasportare un carico utile elevato ed è economico (Figura 1). — Il razzo commerciale Jielong-3 è stato lanciato nel Mar Giallo, vicino alla Cina, il 9 dicembre 2022. Foto: Agenzia di stampa Xinhua.

Il presidente cinese Xi Jinping ha auspicato un'espansione delle industrie strategiche, includendo il settore spaziale commerciale, considerato fondamentale per la costruzione di costellazioni satellitari destinate alle comunicazioni, al telerilevamento e alla navigazione.

Sempre sabato (3 febbraio), la casa automobilistica cinese Geely Holding Group ha lanciato 11 satelliti per migliorare la sua capacità di fornire una navigazione più precisa ai veicoli a guida autonoma.

Per la costruzione di una rete satellitare commerciale, un elemento cruciale per la Cina è la capacità di ampliare la propria offerta di razzi per adattarsi a diverse dimensioni di carico utile, ridurre i costi di lancio e aumentare il numero di siti di lancio, ad esempio costruendo più spazioporti e utilizzando navi di lancio basate sul mare.

Il razzo Jielong-3 può trasportare un carico utile di 1.500 kg in un'orbita eliosincrona a 500 km di altitudine. China Rocket aveva precedentemente dichiarato che il razzo poteva trasportare più di 20 satelliti a un costo di lancio inferiore a 10.000 dollari/kg, un prezzo competitivo a livello globale per razzi di piccole dimensioni.

Il costo è simile a quello del lancio di altri razzi cinesi di piccole dimensioni, tra cui il Lunga Marcia 11, ma la loro capacità di carico utile è significativamente inferiore.

Jielong-3 è paragonabile a Lijian-1, che ha effettuato il suo primo volo nel 2022. Sviluppato da CAS Space, una filiale commerciale dell'Accademia cinese delle scienze con sede a Guangzhou, anche Lijian-1 era in grado di portare un carico utile di 1.500 kg in un'orbita eliosincrona a 500 km sopra il Sole.

Tra le altre aziende commerciali attive nel settore dei vettori di lancio in Cina, si annovera Galactic Energy, il cui razzo Ceres-1 ha effettuato il suo volo inaugurale nel novembre 2020. Ceres-1 è in grado di trasportare un carico utile di 300 kg in un'orbita eliosincrona a 500 km dal Sole.

La società Galactic Energy, con sede a Pechino, ha effettuato almeno sette lanci della sonda Ceres-1 nel 2023, rispetto ai quattro del periodo 2020-2022.

Anche Landspace partecipa a questa competizione: il lancio del razzo Zhuque-2 nel 2023 ha segnato il primo lancio di successo al mondo di un razzo a ossimetano liquido e una svolta nell'utilizzo da parte della Cina di propellenti liquidi a basso costo.

Nel più ampio campo dei razzi, Orientspace ha lanciato Gravity-1 da una nave al largo della costa orientale della provincia di Shandong a gennaio.

Il razzo è in grado di trasportare carichi utili fino a 6.500 kg in orbita terrestre bassa, il che lo rende il vettore di lancio più potente sviluppato da un'azienda privata cinese.

Un razzo di piccole dimensioni può trasportare un carico utile fino a 2.000 kg, mentre un razzo di medie dimensioni può trasportarne fino a 20.000 kg e un razzo pesante può facilmente trasportare carichi utili superiori a 20.000 kg. Il Falcon Heavy di SpaceX può trasportare in orbita fino a 64.000 kg.

Mai Anh (secondo Reuters, CNA)

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