Quanto è pericoloso il virus Nipah?

In India si è verificata una nuova ondata di contagi da virus Nipah, con 6 casi e 2 decessi.

Secondo il dottor Nguyen Minh Tien, vicedirettore dell'Ospedale Pediatrico di Ho Chi Minh City, il virus Nipah è un virus infettivo zoonotico. La Malesia e Singapore sono stati i primi due paesi a registrare focolai di virus Nipah nel 1998-1999, sia nell'uomo che nei suini. A questi sono seguiti focolai in Bangladesh e nel Bengala Occidentale (India) nel 2001, nelle Filippine nel 2014, nel Kerala (India) nel 2018 e l'attuale recrudescenza.

Nel corso dell'ultima settimana, un'epidemia del virus Nipah nello stato del Kerala, nell'India meridionale, ha causato sei casi confermati, tra cui due decessi e un paziente, un bambino di 9 anni, che necessita di ventilazione assistita. Sono state testate oltre 700 persone, compresi gli operatori sanitari . Di conseguenza, le autorità statali indiane hanno adottato misure di emergenza per contenere la diffusione del virus Nipah, come la chiusura di alcune scuole, uffici e reti di trasporto pubblico.

Rapida velocità di diffusione

Secondo il dottor Tien, sulla base della storia epidemiologica, la malattia ha causato sintomi di encefalite negli allevatori di suini del villaggio di Nipah, in Malesia, da cui il nome del virus. Inizialmente, le autorità sanitarie malesi l'hanno scambiata per encefalite giapponese; tuttavia, i dati epidemiologici tra gli infetti hanno mostrato che molti erano stati vaccinati contro l'encefalite giapponese. Inoltre, la malattia presentava alcuni sintomi diversi dall'encefalite giapponese, colpendo spesso gli adulti e formando focolai nella stessa famiglia o azienda agricola, il che ha portato le autorità a sospettare un virus diverso trasmesso dai suini.

Sulla base dei risultati dell'isolamento delle urine, sono stati trovati anticorpi contro il virus Nipal in specie di pipistrelli in Bangladesh, sulla costa orientale della Malesia e in altre regioni.

Questo anticorpo è stato successivamente rinvenuto nel sangue di 23 specie di pipistrelli che vivono nello Yunnan e nell'isola di Hainan (Cina), in Cambogia, Thailandia, Indonesia, Madagascar e Ghana, nell'Africa occidentale.

"Il virus Nipah appartiene alla famiglia dei Paramyxoviridae, come l'Henipavirus, e possiede un nucleo di RNA, pertanto si diffonde più rapidamente rispetto ai virus con un nucleo di DNA", ha spiegato il dottor Tien.

Il virus Nipah appartiene alla famiglia dei Paramyxoviridae.

Il periodo di incubazione varia da 7 a 40 giorni, con un tasso di mortalità del 40-70%.

Il virus Nipah può essere trasmesso attraverso tre vie: direttamente dai pipistrelli all'uomo, oppure indirettamente attraverso il cibo dei pipistrelli, dai pipistrelli ad altri animali e poi all'uomo, oppure da persone infette ad altre persone tramite urina, saliva, secrezioni nasofaringee, goccioline, o direttamente o indirettamente tramite contatto durante l'assistenza, oggetti contaminati, ecc.

Le persone infette dal virus Nipah manifestano principalmente sintomi a carico del sistema nervoso e respiratorio. Alcuni pazienti sono asintomatici. Il periodo di incubazione varia da 7 a 40 giorni, il che rende facile non individuare i casi durante i controlli.

"I sintomi iniziali di solito includono febbre improvvisa, mal di testa, dolori muscolari, nausea, vomito, segni neurologici come rigidità del collo, fotofobia, tosse, mancanza di respiro, dolore toracico e danni polmonari visibili ai raggi X. Inoltre, gli individui infetti possono subire danni cardiaci e alterazioni della contrattilità miocardica. Circa il 60% dei pazienti manifesta un rapido peggioramento, cadendo in coma entro 5-7 giorni, e nel 20% dei casi si verificano convulsioni generalizzate", ha spiegato il dottor Tien.

I sintomi che indicano un peggioramento delle condizioni includono tremori muscolari agli arti superiori, al collo e al diaframma; disfunzione cerebellare (atassia, instabilità, tremore degli arti, perdita dei riflessi, danni al tronco encefalico, pupille ristrette e non reattive alla luce, riflesso oculomotorio anomalo), tachicardia, ipertensione, ecc.

Alcuni casi si presentano inizialmente con sintomi lievi o assenti, seguiti da manifestazioni neurologiche tardive come febbre, mal di testa e convulsioni. La risonanza magnetica (RM) rivela lesioni diffuse a placca in tutto il cervello e i pazienti lamentano affaticamento prolungato e disturbi del sonno.

Ai pazienti infetti dal virus Nipah verranno prelevati campioni di midollo osseo per l'analisi PCR, al fine di identificare l'agente causale. Gli esami biochimici, inoltre, riveleranno un aumento del numero di cellule (principalmente linfociti), un aumento dei livelli proteici, ecc.

Secondo la dottoressa Vo Thi Huynh Nga, primario del reparto di Medicina Interna Generale presso l'Ospedale Generale Internazionale Nam Saigon, l'ospite principale del patogeno è una specie di pipistrello della frutta. Il virus di questa specie di pipistrello viene poi trasmesso ad altri animali come cani, gatti, maiali e capre. Il contatto diretto o il consumo di alimenti contaminati dai fluidi corporei di animali infetti aumenta significativamente il rischio di contrarre il virus Nipah. Inoltre, la malattia può essere trasmessa anche da persona a persona.

La malattia è facilmente confondibile con altre patologie a causa dei suoi sintomi atipici, come mal di gola, tosse, febbre, difficoltà respiratorie, mal di testa e vomito. Nei casi più gravi, i pazienti possono manifestare sintomi seri come alterazione dello stato di coscienza, convulsioni, coma, insufficienza respiratoria, encefalite e possono morire entro 24-48 ore.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il tasso di mortalità da virus Nipah è del 40-75%. Questo tasso può variare a seconda dell'epidemia e delle capacità locali di sorveglianza epidemiologica e di gestione clinica. I tassi di mortalità registrati in Malesia sono del 30-40%, in Bangladesh del 70% e in Kerala nel 2018 hanno raggiunto il 90%, il che significa che solo 2 casi su 23 sono sopravvissuti.

Attualmente non esiste un vaccino o una cura specifica per la malattia causata dal virus Nipah. Pertanto, il monitoraggio e la prevenzione della diffusione della malattia rivestono un ruolo cruciale.

Rafforzare la sorveglianza dei viaggiatori in arrivo.

Secondo il Centro per il controllo delle malattie di Ho Chi Minh City (HCDC), non sono stati registrati casi di malattia da virus Nipah in Vietnam. Attualmente, il settore sanitario di Ho Chi Minh City continua a monitorare i casi di persone provenienti da aree colpite. Il settore sanitario effettua un monitoraggio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, delle persone che entrano nel Paese ai valichi di frontiera internazionali (Aeroporto Internazionale di Tan Son Nhat e Porto di Ho Chi Minh City) per individuare precocemente casi di febbre o sintomi sospetti di malattie infettive pericolose, in modo da poterle isolare e curare tempestivamente al confine, intensificando anche il monitoraggio delle persone provenienti da aree in cui si sono verificati focolai.

L'HCDC consiglia inoltre ai passeggeri di ritorno da zone epidemiche che, qualora dovessero manifestare sintomi sospetti come febbre, mal di testa per 3-14 giorni, accompagnati da sintomi respiratori (tosse, mal di gola e difficoltà respiratorie), di contattare immediatamente una struttura medica per ricevere tempestivamente consulenza e cure.

Link alla fonte: https://thanhnien.vn/vi-rut-nipah-nguy-hiem-nhu-the-nao-185230928152447321.htm