Perché la Terra ha una sola luna, mentre Saturno ne ha 274?

Gli astronomi hanno appena scoperto 128 nuove lune in orbita attorno a Saturno, portando il numero totale delle lune del pianeta a 274.

Saturno ha appena scoperto altre 128 lune - Foto: NY POST

Le lune appena scoperte sono per lo più oggetti piccoli, a forma di patata, con diametri di pochi chilometri.

Questa scoperta è stata ufficialmente riconosciuta dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU).

Le lune nuove spesso si raggruppano, il che suggerisce che potrebbero essere i resti di oggetti più grandi che si sono disintegrati negli ultimi 100 milioni di anni.

La maggior parte delle lune ha orbite ellittiche, inclinate rispetto alle orbite delle lune più vicine al pianeta.

Gli scienziati ritengono che un'osservazione più attenta di queste piccole lune ci aiuterà a comprendere meglio il periodo caotico del Sistema Solare primordiale, quando i pianeti avevano orbite instabili e le collisioni erano frequenti.

Allora, perché la Terra ha una sola luna, mentre Saturno ne ha 274?

Secondo gli esperti, la discrepanza potrebbe derivare da una serie di fattori legati alle dimensioni, alla gravità e alla posizione di ciascun pianeta nel Sistema Solare.

Si ritiene che la Luna terrestre si sia formata in seguito a una massiccia collisione tra la Terra primordiale e un corpo celeste delle dimensioni di Marte chiamato Theia, circa 4,5 miliardi di anni fa.

Questa collisione ha generato una grande quantità di detriti, che in seguito si sono aggregati per formare la Luna che vediamo oggi.

Le dimensioni relativamente grandi della Luna rispetto alla Terra e la breve distanza tra i due corpi celesti hanno portato al blocco mareale, per cui la Luna punta sempre e solo un lato verso la Terra.

Al contrario, Saturno è un pianeta gassoso gigante con una forte attrazione gravitazionale, che gli consente di attrarre e trattenere molti oggetti attorno a sé.

La Terra ha una sola luna - Foto: NY POST

Le lune di Saturno variano notevolmente per dimensioni e caratteristiche, dalle lune enormi come Titano alle lune piccole di pochi chilometri di diametro.

Saturno ha una massa molto maggiore di quella della Terra, il che si traduce in un'attrazione gravitazionale molto più forte, che gli consente di attrarre e trattenere molti più satelliti naturali.

Saturno si trova nelle regioni più esterne del Sistema Solare, dove sono presenti numerosi piccoli oggetti ghiacciati. Questi oggetti vengono facilmente catturati dall'attrazione gravitazionale di Saturno, diventandone le lune.

Gli studi suggeriscono che molte delle lune più piccole di Saturno potrebbero essere frammenti di lune più grandi distrutte in collisioni passate.

Questi frammenti vennero poi tenuti insieme dalla gravità di Saturno, formando nuove lune.

Quante lune hanno gli altri pianeti?

Prima dell'annuncio delle nuove scoperte su Saturno, il record apparteneva a Giove con oltre 90 lune. Tra queste, le più notevoli erano le quattro lune galileiane – Io, Europa, Ganimede e Callisto – scoperte dall'astronomo Galileo Galilei nel XVII secolo.

Ganimede, la luna più grande del Sistema Solare, è persino più grande di Mercurio.

Attualmente Urano ha 27 lune riconosciute, mentre Nettuno ne ha 14.

Tritone, la luna più grande di Nettuno, si distingue per il fatto di orbitare attorno al pianeta in direzione opposta rispetto alla maggior parte delle altre lune del Sistema Solare.

Marte ha due piccole lune, Phobos e Deimos, che si pensa siano asteroidi "catturati" dall'attrazione gravitazionale del Pianeta Rosso, provenienti dalla vicina fascia di asteroidi.

Gli scienziati prevedono che tra circa 50 milioni di anni, Phobos si scontrerà con Marte o si disintegrerà avvicinandosi ad esso a causa della gravità.

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HOANG THI

Fonte: https://tuoitre.vn/vi-sao-trai-dat-co-1-mat-trang-con-sao-tho-toi-274-20250318141810082.htm