'Armi biologiche' per combattere i superbatteri resistenti ai farmaci

Grazie alle tecnologie avanzate di sequenziamento genetico, scoprire potenziali terapie come le batteriocine è diventato più facile che mai. (Fonte: Shutterstock)

In uno studio pubblicato sulla rivista medica Nature Microbiology (Regno Unito), un team guidato dalla professoressa associata Daria Van Tyne del Dipartimento di Malattie Infettive della Facoltà di Medicina dell'Università di Pittsburgh (USA) ha scoperto tre nuovi ceppi di Enterococcus faecium, un tipo di batterio intestinale in grado di produrre una proteina speciale che aiuta a uccidere i ceppi batterici concorrenti.

Questa scoperta è considerata una svolta nella comprensione di come i superbatteri resistenti ai farmaci si evolvono e competono tra loro.

La proteina scoperta dal team di ricerca è la batteriocina, un "antibiotico naturale" prodotto dai batteri stessi per uccidere i rivali della stessa specie. I ceppi di Enterococcus faecium in grado di produrre batteriocina sono diventati rapidamente dominanti, rappresentando fino all'80% dei campioni raccolti nel 2022 presso un ospedale dell'Università di Pittsburgh.

Secondo la professoressa associata Daria Van Tyne, la batteriocina agisce come un ago che fa scoppiare un palloncino, causando l'esplosione e l'autodistruzione di altre cellule batteriche. La coautrice dello studio, Emma Mills, dottoranda presso il Dipartimento di Microbiologia e Immunologia della Facoltà di Medicina dell'Università di Pittsburgh, ha affermato che nell'esperimento il nuovo ceppo di batteri ha completamente soppiantato il vecchio ceppo nei topi, rispecchiando ciò che accade negli ambienti ospedalieri.

Il team di ricerca ha analizzato i genomi di 710 campioni di batteri Enterococcus faecium resistenti alla vancomicina (VRE) raccolti tra il 2017 e il 2022. Inoltre, ha confrontato questi campioni con oltre 15.000 campioni di VRE provenienti da database internazionali e ha scoperto che questi ceppi dominanti sono presenti anche in diversi altri paesi, tra cui Australia e Danimarca.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la resistenza agli antibiotici è una delle minacce più gravi per la salute pubblica, causando direttamente 1,27 milioni di decessi e contribuendo a circa 4,95 milioni di morti nel 2019. Un'analisi pubblicata sulla rivista scientifica Nature avverte che, senza una soluzione innovativa, questo numero potrebbe superare i 39 milioni entro il 2050.

In questo contesto, le batteriocine sono considerate un approccio promettente grazie alla loro capacità di uccidere i batteri bersaglio senza causare tossicità per l'uomo, a differenza di molti antibiotici sintetici.

La professoressa associata Daria Van Tyne ha affermato che la ricerca è in corso, con la speranza di trasformare la batteriocina in una "arma biologica" più efficace nella lotta contro i superbatteri resistenti ai farmaci.

Fonte: https://baoquocte.vn/vu-khi-sinh-hoc-khac-che-sieu-vi-khuan-khang-thuoc-317613.html