La tendenza ad estrarre oro dai rifiuti elettronici.

SGGP 20 novembre 2023, ore 12:09

Con l'aumento del prezzo dell'oro e gli sforzi per proteggere le risorse della Terra, l'estrazione di questo metallo prezioso dai rifiuti elettronici sta diventando una tendenza in Giappone e in molti altri Paesi. Questo è considerato un mercato promettente, vista la quantità sempre crescente di rifiuti elettronici a livello globale.

Oro dalla culla dell'elettronica

Il Giappone ha pochissime risorse naturali da sfruttare, quindi l'estrazione di oro e altri metalli preziosi dai dispositivi elettronici dismessi è una priorità. Uno stabilimento nella città di Hiratsuka, vicino a Yokohama, riceve quotidianamente circuiti stampati e gioielli, per poi fondere i rottami ed estrarre oro e altri metalli, che vengono successivamente trasformati in lingotti e altri manufatti. In questo impianto vengono recuperate circa 3.000 tonnellate di materiale all'anno. Secondo il Nikkei Asia, Akio Nagaoka, responsabile dello stabilimento, ha affermato che sono in programma iniziative per estendere la raccolta dei rifiuti all'area ASEAN, dove si prevede un aumento dei rifiuti elettronici.

L'estrazione dell'oro dai rifiuti elettronici è diventata sempre più popolare a seguito del recente aumento dei prezzi dell'oro, conseguenza dei conflitti tra Russia e Ucraina e tra Israele e Hamas. Con l'aumento dei prezzi, cresce anche la domanda di metallo riciclato. Secondo il World Gold Council (WGC), l'offerta globale di oro riciclato da gennaio a settembre 2023 è aumentata di circa il 10% rispetto allo stesso periodo del 2022 (raggiungendo le 923,7 tonnellate), superando la crescita di circa il 3% dell'offerta di oro proveniente dall'attività mineraria. Si prevede che l'offerta di oro riciclato per l'intero anno 2023 raggiungerà quasi 1.300 tonnellate, il valore più alto degli ultimi 10 anni.

Secondo il WGC, l'oro riciclato rappresenta attualmente meno del 30% dell'offerta globale, pari a circa 200.000 tonnellate. Con la produzione mineraria bloccata, il recupero dell'oro da smartphone, vecchi elettrodomestici e altri rifiuti sta diventando più importante che mai. Diverse aziende stanno ampliando la propria capacità di raccolta e lavorazione di tali rifiuti per soddisfare la crescente domanda. Una di queste è Mitsubishi Materials, che punta a lavorare 240.000 tonnellate di rifiuti elettronici all'anno entro la fine dell'anno fiscale 2030, rispetto alle circa 160.000 tonnellate attuali. L'Istituto per il Design Sostenibile in Giappone stima che in Giappone siano accumulate circa 5.300 tonnellate d'oro nei rifiuti elettronici, pari a circa il 10% delle riserve globali.

Oro ricavato da rifiuti elettronici. Foto: NIKKEI ASIA

Secondo il Ministero dell'Ambiente giapponese, una tonnellata di rifiuti elettronici, pari a circa 10.000 telefoni cellulari, può produrre circa 280 grammi d'oro, una resa in termini di peso 56 volte superiore rispetto all'estrazione di nuovo oro. Il governo giapponese sta promuovendo con urgenza il riciclo non solo dell'oro, ma anche di altri metalli critici, come quelli utilizzati nei veicoli elettrici, al fine di rafforzare la sicurezza economica .

L'Europa non vuole essere da meno.

Secondo il professor Ruediger Kuehr dell'Università di Limerick (Irlanda), responsabile del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Sostenibile (Scycle) in Germania, una tonnellata di telefoni cellulari dismessi contiene più oro di una tonnellata di minerale in una miniera d'oro. La domanda di dispositivi elettronici supera di gran lunga le risorse naturali disponibili per la loro produzione. A Huelva (Spagna), la società mineraria internazionale Atlantic Copper sta costruendo il settimo impianto più grande al mondo (quarto nell'Unione Europea e primo nell'Europa meridionale) per estrarre oro e altri metalli preziosi dai rifiuti elettronici. L'investimento previsto di 310 milioni di euro (337 milioni di dollari) creerà 350 posti di lavoro.

Il ricercatore olandese Pablo Gámez Cersosimo afferma che nei prossimi 25 anni la domanda di metalli e minerali aumenterà di dodici volte. Estrarre materiali come oro, argento, platino, palladio, nichel, stagno, antimonio o bismuto dalla terra è costoso e dannoso per l'ambiente. Senza riciclare questi materiali, siamo costretti a sfruttare nuove fonti, con conseguenti ulteriori danni ambientali. Gran parte di queste materie prime si trova nelle discariche, formate dagli oltre 60 milioni di tonnellate di rifiuti elettrici ed elettronici che il mondo produce ogni anno.

Secondo il Global E-waste Monitor, tra soli sette anni si registreranno 74 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici all'anno a livello globale, a causa dell'aumento dei consumi, della riduzione della durata di vita dei dispositivi e delle difficoltà di riparazione. Tuttavia, qualsiasi apparecchio dotato di fili, spine o batterie può essere riciclato.

Kees Baldé dell'Università delle Nazioni Unite sostiene che il recupero di oro e altri materiali dai rifiuti consente di risparmiare una quantità significativa di emissioni _{di CO2} rispetto all'estrazione di metalli puri. La presenza di oro e argento nei rifiuti elettronici è particolarmente rilevante. Anche il rame è un metallo importante; la domanda di rame è aumentata del 50% negli ultimi 20 anni. Tuttavia, il numero di impianti di recupero del rame su larga scala è limitato, con stabilimenti situati solo in Belgio, Svezia, Germania, Canada, Giappone e Corea del Sud. Pur essendo in ritardo, la Spagna, con il suo impianto in costruzione a Huelva, in grado di trattare 60.000 tonnellate di rifiuti all'anno, potrebbe gestire tutti i suoi rifiuti elettrici ed elettronici. L'impianto dovrebbe entrare in produzione nel primo trimestre del 2025.

Fonte: https://www.sggp.org.vn/xu-the-khai-thac-vang-tu-rac-thai-dien-tu-post714864.html