大物実業家と「寝て」10年、突然仕事を辞め、ナスを世界に届けるという思いを胸に

ソンフーン食品会社の社長（CEO）であるグエン・レ・クオック・トゥアン氏は、 モバイルワールド・インベストメント株式会社（証券コード：MWG）に3店舗を展開していた頃から10年以上勤務してきました。様々な役職を歴任し、モバイルワールドの会長であるグエン・ドゥック・タイ氏と「寝食を共にした」経験もありましたが、2018年初頭にトゥアン氏は退職し、家業を継ぐことになりました。

魚醤や発酵食品を製造し、国内消費のみを担っていた会社が、創業から5年を経て、その製品は国内の多くの大手スーパーマーケットチェーンで販売され、米国、日本、韓国などにも正式に輸出されています。CEOのグエン・レ・クオック・トゥアン氏の最大の願いは、ナスが韓国のキムチのようにベトナムの代表的な料理となることです。そして、ベトナムの特製ケーキが世界中に広まることです。

ソン・フオン・フーズのマネージャーになる前、彼はベトナム最大の携帯電話・家電量販チェーンを所有するモバイル・ワールド・インベストメント・カンパニーでアクセサリー部門のディレクターを務めていました。彼の考えが変わったきっかけは何だったのでしょうか？

23歳で家を購入しました。24歳からは「報復」されるまで車しか運転していませんでした。先祖は「早く金持ちになると寿命が短くなる」と言っていました。早く金持ちになると甘やかされやすく、幸運がないと甘やかされても寿命が短くなるのです。私は教師である両親と、愛情深い兄に恵まれました。

私は恵まれた家庭に生まれましたが、唯一不運だったのは…早く金持ちになったことです。それで後に仏教を教え、「早く金持ちになることが幸せだと思わないで」という講義をしました。それが人間の不幸です。早く金持ちになった人のうち、30歳を過ぎてもその境地を越えられるのはたった20%だけで、残りの80%は30歳を越えられないのです。

お金は恐ろしい。人は自分が持っているものを忘れ、人間らしさを失ってしまう。早くに金持ちになっても、因果関係を理解し​​ておらず、恵みを受けていない人が本当に怖い。

かつて私は、因果とは何か、恵みとは何か、カルマとは何かを知りませんでした。ただ一つの言葉だけを知っていました。「お金で解決できないことは、たくさんのお金で解決できる。たくさんのお金で解決できないことは、たくさんの、たくさんの、たくさんのお金で解決できる。」だから、私の人生はただお金を稼ぐことだけだったのです！

ジョイ・ディ・ドンでは、みんな8時間働きますが、私はそんなに働いたことはありません。ジョイ・ディ・ドンでは、私はとても有名で、63州すべてを回って教室を開き、アクセサリーを持ち帰って売って、会社全員の収入を増やしていました。つまり、学生時代は、最高の選手たちと競い合い、彼らよりも上手くなることを目標にしていたということです。

その友達が誰であろうと構いません。その友達が良い友達だと分かっている限り、私はあらゆる方法でその友達に近づき、本当に親しくなります。その友達が知っていることなら何でも、私も知ろうとします。そして、その知識があれば、私は間違いなくその友達よりも優れた人間になれるでしょう。だから、私は勇気も冷酷さも、恥じらいも持ち合わせていません。私が知っているのはただ一つ、目標だけです。

これには二つの側面があります。一つは、自分をより良くする一方で、傲慢になり、他人の言うことを聞かなくなることです。自分が他人より優れていると信じてしまうと、他人の言うことを聞かなくなります。つまり、金持ちが「死ぬ」のは、彼らが悪いからではなく、他人の言うことを聞けないからです。

彼はそんなに若いのに大金持ちになって裕福になるために何をしたのでしょうか？

- 収入源は2つあります。モバイルワールドと不動産取引です。モバイルワールドでは多くのボーナスをもらいました。当時、社内で初めて10億ドンのボーナスを受け取った社員で、35%の税金を納めていました（2011～2012年）。

投資に関しては、そのお金で不動産取引をしました。8X世代は皆土地取引をしていました。当時は郊外の土地を買うのに1億～2億ドンあれば大儲けできたんです。

でも、私が早く裕福になれたのは、モバイルワールドでの給料のおかげではなく、賢いビジネスマンだったからです。ベトナムでは、誰かのために働くにしても、事業を所有するにしても、最終的には不動産のおかげで裕福になれるのです。

売上を上げるためにビジネスをし、借金で不動産を買うという言い訳をする人をたくさん見てきました。彼らは成功するかもしれませんが、昨年から今年、そしてもしかしたら来年にかけて、不動産に関わる人々にとって、私を含め、カルマを払う年になるかもしれません。でも、私は少し楽になりました。気づいたからこそ、やめたのです。

昔、Le Cat Trong Lyと一緒に宗教旅行に行ったことがあります。その時、Lyは「必要以上の家を買ってはいけない」と歌っていました。Lyは本当に好きで、Lyのおかげで家を買わなくなりました。それ以来、私は所有していた家をすべて売却し、資産として少しだけ残しました。

不動産業者のイメージが、これほど醜く「因果応報」なものになってしまったのは、一体どういうことだと思いますか？

多くの人が家を買って、その後価格をつり上げています。本来5億ドンの価値がある土地が、今では50億～100億ドンの価値があります。なぜでしょうか？人々が価格をつり上げているのです。10億ドンで銀行から30億～50億ドンを借り入れ、さらに数軒の家を買うことで価格がつり上げられ、価格が圧迫されているのです。

政府は正しいことをしています。信じてください、今後数ヶ月は新卒者、労働者、そして若者が住宅を持つためのピークとなるでしょう。

ジョイ・ディ・ドンはあなたに多くの機会と経験を与えてくれたのに、なぜそのような頂点で辞めてしまったのですか？

当時、会社の皆はひどく驚きました。ジョイ・ディ・ドンを去る前に、私は菜食主義者になり、仏陀の名を唱えることを決意しました。それからというもの、私はもう客を迎えることも、「二重三重」の任務をこなすことも、大金を稼ぐための努力も怠りませんでした。

タイのザ・ジョーイ・ディ・ドンで同僚との会議に出席した時、それをはっきりと感じました。チームメイトたちが隣で豪華なごちそうを頬張る中、私は隅っこの席でベジタリアン料理を食べていました。突然、この世界はもはや私のものではないと感じました。当時、私はザ・ジョーイ・ディ・ドンを心から愛していました。そして、去ることは非常に辛く、家族を亡くすよりも辛いことでした。

でも、迷子になったような気がして、グループ内でのイメージを失いたくなかったので、辞めざるを得ませんでした。当時は、自分のゲームをいかにマスターするか、いかに多くの人を助けるかということばかり考えていました。今のソン・フーン・フーズのように、午後6時以降は誰も私を家から出させません。

裕福な若者で、脚光を浴びていたにもかかわらず、菜食主義者となり、仏陀の名を唱えることを選びました。きっと、彼をここまで変えてしまった、何か恐ろしい出来事があったのでしょう。

- 確かに、僧侶になりたいと思っていた私に恐怖を抱かせるような出来事がいくつかありました。あるお寺の僧侶になろうとしたのですが、世俗的なことに縛られ、お金を稼ぎ、多くの悩みを抱え、多くの人が私を探していたため、お寺は私を受け入れてくれませんでした。

突然、もうお寺に迷惑をかけたくないと思い、戻って誓いを立てました。今世、息を吸って吐く間、精進料理だけを食べます。今世、息を吸って吐く間、仏陀の教えに従い、五戒（嘘をつかない、殺さない、盗まない、淫らな行いをしない、刺激物を使用しない）を守ります。

私は2016年から戒律を守り続け、今の自分があるのは戒律を守り修行してきたおかげだと実感しています。30歳の頃の醜く病弱な自分から抜け出すことができました。友人たちは今もなお、お金を稼ぎ、苦悩に満ちた生活を送り、白髪が増え、病気にかかっています。

幸運なことに、練習のおかげでそういったことから逃れることができました。今の私にとってお金は単なる手段に過ぎません。お金があれば使い、なければ使わない。

日々の生活に必要なものはごくわずかで、会社で育てた野菜を食べ、交通費も会社が負担してくれます。どれくらいお金を持っているかは分かりませんが、ただ平和で安全な生活を送っていると感じています。

練習は自分自身の向上に役立つほか、ビジネスにも何か影響がありますか?

- 私は今年39歳で、今年で6回目の起業をしました。人生には浮き沈みはありましたが、行き詰まりを感じたことは一度もありません。行き詰まりへの対処法はとても簡単で、逃げたり、逃げたり、言い訳をしたりせずに、正直に向き合うことです。

私はよくこう言います。「上手に話す人はもっと上手に話す。賢く話す人はもっと賢く話す。しかし、その人以上に真実を語る人はいない。」私は一つ深く信じています。「神に愛される人生を送れば、すべての道は善いものとなる。」真実を語れば、神、仏、そして神様があなたをより良く祝福してくれるでしょう。

それは、私が菜食を始め、仏陀の名を唱え、悟りを開いた時から今日まで、私が追い求めてきた価値観でもあります。今の私の姿、今の人生、そして今の家族さえも、「真実を語れば、神仏の加護はより豊かになる」という法則を実践してきた結果です。

ソンフオン食品の核心的な価値観は変わりません。最近の出来事ですが、会社がアメリカに発酵ナスを輸出した際、6ヶ月間懸命に作業しました。実験室では低温が基準を満たし、ナスの品質も良好でした。しかし、輸出後、事務所に瓶を保管しましたが、温度が保証されておらず、ナスは色が落ちてしまいました。

アメリカのパートナーにリコールを依頼しました。幸い、アメリカは最も寒い時期で、すでに売り切れていたので、問題ありませんでした。パートナーは「おやまあ、輸出した商品を保管しておくなんて、そんなに気を遣っているんですか？」と驚きました。しかし、私にとっては、それは販売者の責任です。輸出後は、商品を現地で保管し、問題がないか確認し、パートナーに報告しなければなりません。

彼は仏教徒ですが、ソン・フォン・フーズはエビや魚を原料とした魚醤製品を製造しています。これは矛盾しているでしょうか？

- 私にとって最大の困難は、叔父と叔母から、三代続く家業である魚とエビのすり身の会社を継ぐという申し出を受け入れることでした。当時、私は誓いを立てて修行しようと決意していたので、3年間精神的に葛藤しました。その後、私は心を落ち着かせました。

会社が1996年に設立され、30年近くも営業していることに気づきました。私は2016年3月16日にベジタリアンになりました。6年間ベジタリアンになったからといって、30年近くも受け継がれてきた会社のブランドを手放すことはできません。

ソン・フォン・フーズの料理は何百万人ものお客様にご利用いただいています。私がベジタリアンだからといって、その料理を諦めて会社を存続させることはできません。今後、会社がどんな料理を作っても、もしそれが不味いものなら、拡大はしません。もしリニューアルするなら、必ずベジタリアン料理にします。

そのため、同社はこれまでエビを使った製品を製造していたため、肉の代わりにエビを使ったバインナムとバインロックの種類を増やしました。2018年から2019年の5年間で、同社は魚醤メーカーから、安全で美味しく、そして便利な伝統的な特産品を販売する企業へと転換を図っています。

2022年には、初めてケーキが売上高の70%を占めるようになり、それまでの3～5%から大幅に増加しました。今後は、魚醤の売上高は最大でも5%、あるいはそれ以下に抑えられます。同社の製品はすべてケーキと、ベジタリアン向けタイ風魚醤、ベジタリアン向けナス、スパイシーキムチなどのベジタリアン向け製品となります。

ベトナム製品を海外に輸出する際に最も重要なことは何ですか？

- これらの商品はマイナス18℃で冷凍保存する必要がありますが、電子レンジで5～10～20分加熱するだけですぐに使用できます。企業にとって最大の懸念は、安全でない製品です。伝統的な製品であるため、安全性を最優先に考えています。

食品の安全性こそが、何世代にもわたって当社が存続してきた理由であり、手作り感と風味を保つ包装を施した工業製品を生産しています。安全性は競争上の優位性にもなっています。

ケーキについてよく話していますが、ナスはどこに位置づけられていますか?

ナスは売上第2位の商品で、1年前は第1位でした。パンデミックの2年間でナスの消費量は30倍に急増しました。多くのアーティストを起用してプロモーションを行いましたが、消費量は現状では限界があり、その閾値を超えるのは難しいと実感しました。

消費者はコーヒー一杯は薬三杯分と同じだという偏見をなかなか払拭できません。そのことに気づき、他にどんな開発ができるかを探るため、商品を改めて見直すことにしました。すると、バインナム、バインロック、バインガイ…

ケーキの開発を決意したのも、私にとっては偶然の産物でした。海外のパートナーが魚醤を注文したので、ケーキを差し上げました。すると、とても美味しかったと褒められました。そこで、ケーキの輸出手続きをしました。最初のバッチは30箱、2番目のバッチは300箱、そして3番目のバッチは3,000箱入りのコンテナでした。この瞬間から、ケーキこそがソンフォン食品の主力商品だと決意したのです。

それで、ナスが無害であることを証明し、偏見を払拭しようとする彼の試み​​は失敗したのですか?

今年のナスはまだ育っていますが、ケーキより小さいです。努力は無駄ではありません。ただ、道のりが長くなっているだけです。この世を去るまで、その努力を証明し続けます。ナスが韓国のキムチのようにベトナムの代表的な産物になるまで、全力を尽くします。

今でも毎日ナスを3～4本食べて、 動画も撮っています。ナスへの信頼を皆さんに証明したいんです。

しかし、事業面では、会社を維持することはできません。この会社の240人の従業員は、私が会社を大きく強くし、240世帯を支えられるようになるのを待っています。会社が何をすべきか分からず、発展しないままにしておくことはできません。

今後の当社製品の全体的な方向性はどのようなものですか?

今年の最初の4ヶ月間で、当社の輸出売上は24～25%増加しましたが、国内売上は10～30%減少しました。輸出の拡大に加え、GS25、サークルK、セブンイレブンといった小売チェーンへの商品供給を拡大していきます。これは売上を増やすためではなく、国内の人々に質の高い食事を提供したいという思いからです。

2022年には、同社の輸出額は6万ドルを超える見込みです。今年の最初の輸出出荷額は24万ドルに達し、年間では150万～200万ドルに達すると予想されています。

いつも心に留めているのは、「故郷を離れて、母が恋しい。お金があっても故郷の料理は食べられない」ということ。バインロックがアメリカに輸出された後、あるお客さんから「フエのバインロックにそっくりだ」と言われたんです。「大成功だ！」と叫びました。

このモチベーションに基づき、今後3年間でタイニン省のナス畑を開発し、バデン山麓の観光名所として発展させる予定です。次に、餃子ケーキ（バインナム、バインロックフエ、バインガイ、バインジョーなど）と呼ばれるケーキの開発に取り組みます。近い将来には、バナナアイスクリーム、揚げバナナ、揚げもち米なども販売する予定です。

ベトナム人が街頭でよく食べているものを、アメリカ、日本、オーストラリアなど世界各国で販売します。同社の顧客は、ベトナム人の夫、妻、中国人、日本人など、ベトナムにゆかりのある人々です。

会話ありがとうございました。

内容： Khong Chiem写真： Hai Longデザイン：Do Diep

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