屋根もテーブルもないクイさんの屋台は、マックディンチ通り（1区）にひっそりと佇んでいる。小さな露店だが、いつも客が列をなして購入を待ち、日によっては午前9時までに全て売り切れてしまうこともある。
私は2万ドルと言ったのですが、お客様は…信じてくれませんでした。
この屋台は「ソン・クイさんの朝食」という愛称で親しまれています。クイさんは麺類、パスタ、ビーフン、蒸し米粉ロールなどの炒め物を専門としており、非常にリーズナブルな価格で提供しています。市内中心部の一般的な価格と比べると、極めて良心的な価格設定と言えるでしょう。
多くの人が、ミックス炒め麺を買うために10分以上も列に並ぶことを厭わない。豆腐、揚げワンタン、揚げ春巻き、ベトナムソーセージが添えられたこの2万ベトナムドンというボリューム満点の一品は、多くの客が「値段を聞き間違えたのではないか」と思うほどだ。
しばらくおしゃべりした後、グエン・ティ・ミー・ゴックさん（27歳、3区在住）は学生時代からここで朝食を食べていることが分かった。クイさんが売っている料理は美味しくて値段も手頃で、料理に使われている醤油は驚くほど風味豊かであるため、ゴックさんはめったに飽きることがないのだという。
クイ夫人の朝食屋台はいつも人でいっぱいで、行列ができている。
「市内中心部でこんなに安いお店を見つけるのは珍しいんです！1人前買ったら食べきれなくて、残りは持ち帰ってオフィスで食べることもあります。テーブルはなく、椅子が数脚あるだけなんですが、友達と大好きなんです。まさにサイゴンの朝食そのものですね」と、ゴックさんは語った。
この朝食屋台は、クイさんとご主人の生活の糧です。ご夫婦は開店時間に間に合うよう、午前1時に起きて食材を準備するなど、休みなく働いています。息子は一人だけですが、近年は客層が主に学生、会社員、若い社会人であるため、値段を上げていないと話しています。ご夫婦は客を自分の子供のように大切にし、彼らの健康と質の高い食事を最優先に考えています。
衛生面を確保するため、料理は適切に陳列され、覆われています。
「たとえ数語でも、お客様が満足してくださるならそれでいいんです！」
クイ夫人は毎朝、数百食分を販売している。この朝食屋台の魅力は、豊富なトッピングの種類の豊富さにある。すべてが清潔なステンレス製の容器にきちんと並べられている。材料のほとんどはクイ夫人自身が作っている。既製品を買うのではなく、自分で作ることで「低価格」で販売できるのだと彼女は説明する。
宝くじ売り場の人や障がいのある人が宝くじを買いに来ると、クイさんと夫は無料で渡すか、あるいは5,000ドンだけ請求して、彼らの気まずさを和らげている。このような「お買い得」な価格で、彼女は大量販売で利益を上げており、「情熱で売っている」のだという。
初めて訪れたお客様は、その醤油の独特な甘さに大喜びです。
蒸し米粉ロールは1人前20,000ベトナムドンで、様々なトッピングが選べます。
クイさんはこう打ち明けた。「ここではほとんど利益が出ませんが、お客様が食事を楽しんで幸せそうにしているのを見るのが一番嬉しいです。私のお客様は概して裕福ではありません。子供たちが食事に来るときは、豆腐やワンタンの皮を添えて、お腹いっぱい食べて午後まで勉強できるようにしています。」
友人と私は、焼きビーフンと蒸し春巻きを注文しました。ビーフンはもちもちとした食感を保っており、ワンタンと春巻きは油っぽくありませんでした。特に印象的だったのは、クイ夫人が作った醤油で、塩味と甘味のバランスが絶妙でした。少し唐辛子を加えると、味がガラリと変わります。この夫婦は、一人息子にきちんとした教育を受けさせるために、たゆまぬ努力を重ねてきました。この食堂は、多くの客の思い出の一部であり、サイゴンの街並みの美しい一面を彩っています。
クイ夫人と夫は、体力が尽きるまで販売を続けるつもりだと付け加えた。子供たちが成長したら、晩年の楽しみになるだろう。早起きして準備する大変な仕事にもかかわらず、屋台を設営する時、クイ夫人とソン氏の顔には笑顔が浮かぶ。
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