「馬鹿げた」質問から
1959 年 5 月 28 日、カリフォルニア工科大学 (Caltech) で開催されたアメリカ物理学会 (APS) の年次総会で、物理学者リチャード ファインマンが演壇に立ち、「底辺には十分な余地がある」という驚くべき話題を語りました。
科学者リチャード・ファインマン（写真：ゲッティ）。
当時の世界の科学は原子核物理学、量子力学、初期の半導体の研究で沸き立っていたため、ファインマンの冒頭の発言はいくぶん「ばかげている」ように聞こえた。「ブリタニカ百科事典全24巻を針の先に書いてみたらどうだろう？」
しかし、彼はすぐに一連の画期的なアイデアを思いつきました。それは、個々の原子を操作し、分子レベルの部品から構築できる小さな機械を創り出すというものでした。
ファインマンにとって、これは突飛なビジョンではなく、完全に現実的な可能性でした。当時の人類にはそれを実現するためのツールがなかっただけなのです。
彼はビジョンを提示しただけでなく、小さな電気モーターと電子顕微鏡で読めるほど小さな本を作った人に1,000ドルを与えるという具体的な賞金を提案して、科学界に行動を促した。
当時、ほとんどの科学者はこの考えは不可能だと考えていました。しかし、ファインマンは彼らに、小さなことから大きなことを考える勇気を持つという大胆な考えを植え付けました。
ナノテクノロジーの起源
ファインマンの構想が現実のものとなり始めるまでには30年以上かかりました。
1980 年代には、走査トンネル顕微鏡 (STM) や原子間力顕微鏡 (AFM) などの高度な機器が登場し、科学者は個々の原子を「見て」操作できるようになりました。
今日、ナノテクノロジーはあらゆるところに存在し、私たちはそれに気づかないこともあります（写真：ゲッティ）。
1986年、「現代ナノテクノロジーの父」と称されるアメリカの科学者エリック・ドレクスラーは、『創造のエンジン』という本を出版した。この本では、ナノテクノロジー誕生のきっかけとなったファインマンの講義を直接引用している。
それ以来、「ナノテクノロジー」という言葉は普及し、物理学、化学、生物学、医学、エネルギー、電子工学、さらには化粧品や食品を含む巨大な学際分野へと発展しました。
ナノテクノロジーは今日、私たちが気づかないうちにあらゆるところに存在しています。
医学では、ナノ粒子は化学療法薬を癌細胞に直接輸送し、健康な組織への副作用を最小限に抑えるために使用されます。ナノバイオセンサーは、症状が現れる前でも病気を早期に検出するのに役立ちます。
電子機器分野では、ナノコーティングによりスマートフォンが水や埃から保護され、ナノテクノロジーを活用したリチウムイオン電池によりエネルギー密度と寿命が向上します。超強力、超軽量のナノマテリアルは、航空宇宙、建設、自動車産業に変革をもたらしています。
日常生活においても、アンチエイジングスキンケア化粧品、抗菌衣類、微粒子防塵マスク、機能性食品などにナノテクノロジーが活用されています。
ナノテクノロジーが画期的な進歩をもたらす（写真：ゲッティ）。
これらすべての応用は、結局のところ、かつてファインマンが投げかけた「個々の原子を操作できるか？」という挑戦的な疑問から生まれたものです。
ファインマンの 1959 年の講義が「予言的」だったのは、その先見の明だけでなく、彼が全世代の科学者にインスピレーションを与えた点でもそうだった。
約 70 年経った今でも、「There's Plenty of Room at the Bottom」はナノテクノロジーに興味のある人にとって基礎的なテキストとみなされています。
この講義は大学の教科書に掲載されているだけでなく、科学における創造精神の宣言として国際会議でも頻繁に引用されています。「技術がやってくるのを待つのではなく、自らが技術を想像し、未来への道を切り開いていこう」
その精神は、リチャード・ファインマンが生涯追求してきた科学的スタイルでもあります。それは、疑問を持つことや想像することを恐れず、好奇心と創造性を常に人類の進歩の主な原動力とみなすスタイルです。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/7-thap-ky-truoc-mot-nha-khoa-hoc-dat-cau-hoi-dinh-hinh-ky-nguyen-cong-nghe-20250531014929349.htm
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