センターバックのグヴァルディオルの忘れられない8ヶ月

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ビンズオン

ヨスコ・グヴァルディオルは21歳で2022年ワールドカップで活躍し、マンチェスター・シティに加入して世界で2番目に高額なディフェンダーとなった。

マンチェスター・シティはRBライプツィヒに9900万ドルを支払ってグヴァルディオルを獲得した。これはマンチェスター・ユナイテッドのハリー・マグワイア（1億200万ドル）に次ぐ、史上2番目に高額なディフェンダーとなった。グヴァルディオルはイングランド王者と2028年夏までの5年契約を結んだ。

グヴァルディオル（右）の価値は、2022年ワールドカップでのクロアチア代表としての活躍により急上昇した。写真：ゲッティイメージズ

2020年夏、ディナモ・ザグレブ（クロアチア・ナショナル・チャンピオンシップ）を離れ、RBライプツィヒ（ドイツ・ブンデスリーガ）に移籍したことは、グヴァルディオルにとって大きな前進だったと言えるでしょう。ドイツのトップリーグのスピード、戦術の複雑さ、そして対戦相手の質は、クロアチアで彼が直面していたものとは大きく異なります。そのため、当時まだ19歳だったクロアチア人DFグヴァルディオルにとって、ブンデスリーガは最高レベルで戦う準備が整っているかどうかを試す試金石となりました。

RBライプツィヒでは、グヴァルディオルは守備の「心臓」となり、プレースタイルを新たなレベルへと引き上げました。RBライプツィヒは以前、イブラヒマ・コナテ（リバプール移籍）とダヨ・ウパメカノ（バイエルン・ミュンヘン移籍）という二人の若手DFを放出していましたが、グヴァルディオルの卓越したプレーぶりにより、守備陣の強化はそれほど影響を受けませんでした。ブンデスリーガで29試合に出場した彼は、たちまちファンの心を掴みました。

ドイツの観客はグヴァルディオルを長らく知っていましたが、このディフェンダーが世界のサッカーにデビューしたのは2022年12月にカタールで開催されたワールドカップでした。グヴァルディオルの貢献により、クロアチアチームは大会でわずか3失点に抑え、準決勝に進出しました（リオネル・メッシのアルゼンチンに先を越されました）。クロアチアが3位決定戦でモロッコと対戦した際、グヴァルディオルは1ゴールを決め、最優秀選手の称号を獲得しました。グヴァルディオルはワールドカップでミスをしませんでした。アルゼンチン戦で3失点目を失ったのは完全に彼のせいではなく、メッシのプレーが素晴らしかったからです。グヴァルディオルは、国際サッカー歴史統計連盟（IFFHS）が投票する2022年ワールドチーム・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。

マンチェスター・シティにとって、これは2023年夏の移籍市場での2人目の新選手だ。チェルシーから同胞のミッドフィールダー、マテオ・コバチッチを獲得したのに続くものだ。グヴァルディオルはマンチェスター・シティにふさわしい選手と目されている。昨シーズンのブンデスリーガでは、1試合あたりのパス数（71.3）で5位、パス精度（89.3%）で9位に終わった。さらに、身長185センチのセンターバックのロングパス能力は、イングランドとヨーロッパの現チャンピオンが守備から攻撃に素早く切り替えるのに役立つと期待されている。昨シーズンのブンデスリーガでは、グヴァルディオルのロングパス成功率は60%近くに達し、ロングパスを100本以上出した112選手中12位にランクインした。グヴァルディオルは万能選手なので、昨シーズンマンチェスター・シティでネイサン・アケが大活躍したように、左サイドバックのポジションもこなすことができる。

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