ナットはバイクを止め、キックスタンドが地面にガチャガチャと音を立てた。
「お母さん、今日もインスタントラーメンを食べるよ」ナットは、ぎしぎしと音を立てて継ぎ接ぎされたドアをそっと押し開けながらささやいた。
壁際に置かれた簡素な祭壇には、カビ臭さと線香の香りが混ざり合い、漂っていた。眠いような目をした父親と、優しくも厳しい笑みを浮かべた母親の肖像画は、ナットの一挙手一投足を見つめているようだった。父親はナットが8歳の時に亡くなり、それは幼少期の記憶に深く刻まれた黒い点となった。母親はナットが15歳の時にこの世を去り、 世界もろとも消え去った。それ以来、ナットは数え切れない思い出と温かい食事、そして時には叔父や叔母の温かい眼差しに包まれながら成長した。
イラスト：トゥアン・アン
彼は母が亡くなった夜のことを思い出した。雨は容赦なく降り注いだ。父の遺体の傍らで母が悲痛な叫びを上げていた。その痛ましい音は、今もなお、魂に深く刻まれた癒えない傷のように、彼を苦しめている。母が去った時、彼の世界は崩壊した。
しかし、母の最後の言葉が彼の耳にずっと響いていた。「一生懸命勉強して、この家をしっかり修理して、一人で安心して暮らせるようにして。」その言葉は、ナットを絶望の淵から引き上げ、生きる力にしがみつかせる、目に見えない糸のようだった。
ナットは、この家を再建するためだけでなく、母親の最後の願いを叶えるためにも、建築家になるという夢を大切にしています...
***
窓の外では雨がまだ小降りだった。今日、ナットは10件近くの注文を配達したが、一つ当たり1万5000ドンから2万ドン程度だった。どんな天候でもバイクを運転していたため、彼の手はタコだらけで荒れていた。古いバイクは道の真ん中で何度も急停車し、エンジンは今にも爆発しそうだった。幸いにも、彼は多少の機械の知識があったので、自分で修理することができた。ある時、難しい客に注文を途中でキャンセルされ、ナットは水たまりにその場に立ち尽くし、手にした冷えた食品の包みを見つめ、喉が詰まりそうだった。どの会社からも保証がないことは分かっていた。フリーランスの配送業者であるナットは、憤りをこらえながら、この全てを受け入れなければならなかった。
「ノック…ノック…」 突然のドアのノックの音に、ナットは驚いた。こんな時間に誰が来るというんだ？
ナットはためらいながら、掛け金をぎゅっと握りしめ、深呼吸をして気持ちを落ち着かせ、ゆっくりとドアを開けた。そこには、質素な服装だが優しく温かい目をした中年の女性が立っていた。常連客とは思えなかった。
「あなたは…ニャットさんですか？トラン・フー・ニャットさん？」と、少し冷たい風と雨の匂いが漂う温かい声で女性が尋ねた。「私はサウです。知り合いの紹介で来ました。特別な事情を抱える学生を支援したい方々の小さな基金から、ちょっとした贈り物があります。」
- 神様？私は…分かりません… - ナットは驚いて、混乱して目を大きく見開いた。
「そんなに詳しく知る必要はないわ！」サウおばさんは優しく微笑んだ。その笑顔は夜の寒さを吹き飛ばすようだった。「受け取って。そうすれば、勉強を続けるモチベーションが上がるわ。送り主は…あなたが受け取るに値すると言っていたわ。」
サウおばさんの視線は簡素な祭壇に留まった。彼女の目には、さわやかなそよ風が彼の心に触れるように、憐れみと同情の閃光が走った。彼は彼女の誠実さを感じた。言葉で表現する必要のない誠実さだった。
サウおばさんは何も言わず、踵を返して立ち去った。彼女の姿は、まるで幻影のように、夜空と霧雨の中に徐々に消えていった。
ナットは封筒を手に取り、その重みを感じた。お金の重みだけでなく、封筒が持つ意味も重かった。名前のない小さな文字が、数行の、丁寧な手書きで書かれていた。一筆一筆、心を込めて書かれているようだった。「諦めないで。未来があなたを待っています。どんな傷も光になる。」
ナットが封筒を握りしめると、温かい気持ちが広がり、周囲の冷たさが吹き飛んだ。
2.同じ頃、漢江近くのみすぼらしい借家で、カ・タムはベッドに横たわり、お腹を抱えていた。まるで腸を捻じ曲げられているかのような激痛に、彼女は眠ることができず、寒い夜にもかかわらず額は汗でびっしょりだった。民法を勉強し始めてわずか1ヶ月で、彼女は衝撃の知らせを受けた。ホジキンリンパ腫のステージ3だというのだ。
カ・タムは、カウンセリングルームからよろめきながら出てきた瞬間を思い出す。足に重みを感じなかった。 ラムドン省ロックタンコーヒー農園の荒れ果てた家――痩せて厳格な体型のカ・トゥイエンの母親が待っていた家――を思い出す。11歳の頃、裸足で茶葉を摘み、タコだらけの手で雑草を刈り、学費を稼いでいた日々を思い出す。授業料は一銭たりとも無駄にならず、汗と太陽と風に濡れていた。大学進学という夢を叶えるために、努力と犠牲を重ねた長い道のりだった。そして今…
カ・タムは病気を無視して授業に出席し、無理やり勉強しようとした。しかし、全身に現れたひどい痛みと、皮膚の下にくっきりと浮かび上がるリンパ節が、それを許さなかった。一歩を踏み出すのも一苦労で、講義は拷問のようだった。彼女は学校に1年間の履修延期を願い出たが、未完の夢を諦めざるを得なかった。
帰国後、彼女は伝統医学による治療を受けることを選びました。幸いなことに、3ヶ月後、リンパ節は縮小し始め、痛みも徐々に和らいできました。テトの後、彼女は奇跡的に健康を取り戻しました。
「学校に戻れるチャンスだ」カ・タムは呟いた。その思いに引き寄せられ、彼女は家の奥へと足を踏み入れた。震える手で鍬を準備し、鎌を研いだ。学校へ戻る道のりは、彼女にとって馴染み深い日々、畑仕事、一銭一銭を節約するために耕作することへと再び始まった。
病状が回復すると彼女はダナンに戻り、コーヒーショップでアルバイトをして学校に戻るためのお金を稼ぎ、病気に負けないと決心した。
***
今朝、喫茶店に、カ・タムが以前から知り合いだった弁護士の友人、トゥーという女性が彼女を探しに来た。彼女は弁護士の紹介でカ・タムの話を聞き、愛情とわずかな憐れみを込めてカ・タムを見つめていた。
カー・タムさん、復学するには本当にお金が必要なのは分かっています。これは私ともう一人の友人からのちょっとした親切です。受け取ってください。そうすれば、勉強を続けるモチベーションが上がりますよ。私の友人も多くの苦労を経験し、一人で子供を育ててきました。だから、あなたの気持ちを理解し、力になりたいと願っているんです…
カ・タムは言葉を失った。その金額は彼女が想像していたよりもはるかに大きかった。添えられていたのは手書きの手紙だった。「…私たち誰もが傷を負っている。痛みの傷、喪失の傷。しかし、光はそれらの傷を照らす。決意の光、優しさの光、そして決して消えることのない夢の光。」
カ・タムは、これがシングルマザーが書いた文章だと気づきました。以前新聞で読んで、深く感動したのです。
3.伝統的な市場からそう遠くない、賑やかな歩道沿いのカフェ。車の音、焙煎コーヒーとタバコの煙が混ざり合った香りが漂う。ドゥエンは隅に腰掛けていた。彼女は給仕をしながら、テーブルと椅子を素早く拭き、使い古したノートをめくっていた。生きる意志についてのエッセイを書いていた。一文一文が簡潔で、多くの思いが込められていた。
昨日、デュエンはサウおばさんに、やる気を切実に必要としている若者にお金と手紙を送ってほしいと頼みました。人生を振り返ると、デュエンはまるで自分が両親に投げ渡されるボールのようで、行き先も定かではありませんでした。そして、両親とパートナーに一人ずつ別れを告げました。別れのたびに、胸が締め付けられるような痛みを感じました。
彼女は「神から授かった」子供、ガオを産んだ。ガオは思春期の過ちではあったが、彼女にとって常に自己向上を目指す光であり、原動力でもあった。彼女は裁縫、エッセイ執筆、家庭教師、レストランでの接客、土地販売など、様々な仕事をこなした。稼いだお金はどれも、汗と人生の苦い味に染み込んでいた。
デュエンさんは昨日、ダナンの女子学生がステージ3の癌を患いながらも強い意志を保っているというオンライン記事を読んだ時のことを思い出した。カ・タムさんの話は、まるで過去の自分のことを語っているかのように、デュエンさんの心に深く響いた。彼女自身も苦闘していたが、カ・タムさんが出会った弁護士の友人であるトゥーさんを通して、デュエンさんはためらうことなく、自分が経験したほんの一部を分かち合った。
電話が鳴り、デュエンの考えを中断させた。友人からのテキストメッセージで、癌を克服したカ・タムが正式に大学に復学したことを知らせる内容だった。デュエンの唇には満足そうな笑みが浮かんだ。
4. 3ヶ月後、ダナン建築大学の特別授業で、講師は学生たちに「夢の家」について発表するよう指示しました。痩せた顔立ちながらも明るい瞳のトラン・ヒュー・ニャットは立ち上がり、深呼吸をすると、教室を見渡しました。
「私の夢の家は、コンクリートと鉄のブロックだけじゃないんです」とナットは言った。最初は震える声だったが、次第に力強く、決意に満ちた声になった。「思い出を刻み、未来を育む場所です。セメントだけでなく、母への想い、孤児としての希望、そして見知らぬ人たちの優しさも込めて建てられたんです」
ナットは雨の中配達をした時のこと、耳をつんざく風の音、痺れた指、空腹のまま食べ残した食事のことなどを語った。母親のアドバイス、建築家になる夢、そして孤児のために家を建てたいという思いについても語った。プレゼンテーションの最後に、ナットは手のひらにぎゅっと握りしめていた、小さくて擦り切れた手紙をゆっくりと取り出した。
「雨の夜、この手紙を受け取りました。匿名でしたが、私の暗闇に差し込む光でした」とナットは涙で目を潤ませ、声を詰まらせながら言った。「諦めないで。未来があなたを待っています。どんな傷も光になる」と書かれていた。この手紙を書いた人も、多くの苦しみを経験しながらも、決意と優しさで立ち上がった人だと信じています。たとえその人を知らないとしても、感謝の気持ちを伝えたい。
会場全体に響き渡る万雷の拍手の中、最後列の少女が静かに立ち上がった。長い髪はなびき、顔は痩せていたが、瞳は決意に満ち、輝いていた。カ・タムだった。彼女はナットに向かってゆっくりと歩き、その瞳には同情と理解が満ちていた。
- こんにちは、ナットさん！もしかしたら、私たちも同じインスピレーションから助けられたのかもしれませんね。私も…同じような手紙を受け取りました。
その瞬間、まるで目に見えない糸が二人を繋いだかのようだった。血ではなく、痛みと、立ち上がる意志によって。そして、この街のどこかにいる誰かから発せられる優しさによって。
***
街の片隅で、長い一日の仕事を終えたデュエンはガオを抱きしめた。3歳の少女は母親の肩に頭を預け、呼吸を整え、ぐっすり眠っていた。デュエンは窓の外を見た。外では雨が止んでいた。夜空にはきらめく星が点在していた。ナットは懸命に勉強し、カ・タムは夢を追い続けていることをデュエンは知っていた。新聞紙を通して偶然知った二人の不幸な人生は、触れ合い、温もりを分かち合い、今、力強く歩みを進めていた。
出典: https://thanhnien.vn/anh-sang-tu-nhung-vet-seo-truyen-ngan-cua-luong-dinh-khoa-18525072615335385.htm
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