バクテリア素材で作られたジャケット

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専門家は果物の廃棄物を使ってバクテリアを培養し、ナノセルロースを採取し、それを皮なめし工場に送って仕上げます。

バクテリアから作られた革のジャケット — 新しいバクテリア素材で作られたジャケット。写真： *CNN/Ganni*

メキシコのバイオマテリアル企業がデンマークのファッションブランドGanniと提携し、バクテリアセルロース製のコートのユニークなプロトタイプを開発したとCNNが10月19日に報じた。このコートは革の特性を再現するのではなく、全く新しい素材のような感触になるように設計されている。

この新しいジャケットは、伝統的な皮革加工法を用いて作られているにもかかわらず、耐久性と通気性を損なうことなく、二酸化炭素排出量を大幅に削減しています。「これは、世界的なブランドがバクテリアナノセルロースから作った初のジャケットであり、バイオマテリアル業界にとって非常に重要なマイルストーンです」と、ポリビオンの共同創設者であるアレクシス・ゴメス＝オルティゴサ氏は述べています。

ゴメス＝オルティゴサ氏と弟のアクセル氏は2014年にポリビオンを設立しました。当初、彼らは材料科学者のバルバラ・ゴンザレス・ロロン氏とともに、菌糸体（真菌の菌糸の根のようなネットワーク）に焦点を当て、菌糸体材料のパイロットプラントを開設しました。

しかし、転機が訪れました。「約5年前、友人がオフィスにやって来て、コンブチャの瓶を見せてくれました。その飲み物から初めてバクテリアを分離したのです」とゴメス＝オルティゴサは回想します。

コンブチャは人気が高まっている発酵茶飲料です。コンブチャを覆うセリウム（細菌バイオマス）はこの瓶から採取されます。それ以来、ポリビオンは細菌発酵にほぼ特化し、肌の代替品として有望だと考えています。

ポリビオンは、バクテリアの餌として、地元の果物缶詰工場、主にマンゴーから出る廃棄物を利用しています。「私たちは、廃棄物に独自の配合を加えてバクテリアの栄養源にし、増殖培地に変えます。するとバクテリアは増殖し、代謝副産物としてナノセルロースネットワークを形成します。これを2週間後に収穫し、なめしと仕上げの工程に移します」とゴメス＝オルティゴザ氏は言います。

収穫されたナノセルロースは、地元のなめし工場で加工されます。「動物のなめし工場と同じ設備を使用していますが、クロムや有害な化学物質は一切使用していません。オーガニック素材なので、自然な風合いで、革のように呼吸し、経年変化も楽しめます」とゴメス＝オルティゴサ氏は説明します。

セリウムの製造プロセスは、最も環境に優しい皮革製造方法の約4分の1の排出量しか発生しません。果物廃棄物による排出量削減を考慮すると、このプロセスはカーボンネガティブになります。ポリビオンは、セリウムを段ボール、繊維、建築用木材、さらには医療用包帯など、他の製品の製造に活用する可能性を模索しています。

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