ミケル・アルテタ監督は、最近の悪い結果だけではなく、長期的にアーセナルを評価してほしいと考えている。
アーセナルはクリスマス時点で40ポイントを獲得し、リバプールとアストン・ヴィラに1ポイント差をつけてプレミアリーグのトップの座を維持した。アーセナルが2シーズン連続でクリスマスシーズンにイングランドサッカーのトップの座を維持したのは、歴史上2度目であり、最初は1932年と1933年だった。しかし、ウェストハムとフラムに2連敗し、アーセナルは首位リバプールに5ポイント差の4位に転落した。
アルテタ監督は、アーセナルは負けるべきではなかったが、この2試合に勝つに値するほど良いプレーをしていなかったと考えている。スペイン人監督はまた、ウェストハムとフラムに対する2連敗がアーセナルのモチベーションに影響を与え、進歩を妨げたと認めた。しかし彼はもっと大きな視点で物事を見たいと考えていた。
2023年12月31日、ロンドンのクレイブン・コテージで行われたアーセナル対フラム戦で、アルテタ監督は1-2で敗れた。写真：ロイター
「クリスマスの時点でアーセナルはリーグ首位だった。だがその6日後には4位になっていた」とアルテタ監督は1月5日、FAカップ3回戦のリバプール戦を前にした記者会見で語った。 「だから、顕微鏡で物事を見たいという衝動に駆られることもあるでしょう。でも、望遠鏡を使ってもう少し先を見てみると、より深い視点で物事を見ることができるんです。私の仕事は、望遠鏡を覗き込み、広い視野で物事を分析することであり、1試合の成績に左右されないことです。」
2週間前、プレミアリーグでアーセナルはアンフィールドでリバプールと1-1で引き分けた。ユルゲン・クロップ監督がファンに対し、自分のチームを応援したくないなら「チケットを他の人に譲って」と呼びかけたため、試合は騒々しい雰囲気の中で行われた。
アルテタ監督は、1月7日にエミレーツ・スタジアムでファンが同じような雰囲気を作り出すことを期待している。「エミレーツ・スタジアムの雰囲気には本当に満足している。しかし、それを調整して、より攻撃的な雰囲気にすることはできるだろうか？できると思う」とスペイン人指揮官は語った。 「アーセナルはFAカップで長い歴史を持っている。そして我々は再びスタートし、美しい旅路を歩むチャンスを得ている。」
ホームフィールドという要素に加え、FAカップでの対戦の歴史は、リバプールをホームに迎える前にアーセナルを応援するというものだ。両チームはこの長い歴史を持つトーナメントで17回対戦しており、アーセナルは3回しか負けていない。 2001年にカーディフで行われた決勝戦で1-2で敗れて以来、アーセナルはリバプールとのFAカップの過去3試合で勝利している。これらは、2001-02年にハイバリーで1-0の勝利、2006-07年にアンフィールドで3-1の勝利、そして2013-14年にエミレーツで2-1の勝利だった。
アーセナルは左サイドバックとフォワードの補強を望んでいるとの噂があるにもかかわらず、アルテタ監督はシーズン途中の移籍期間に選手獲得を行う可能性は低いと認めた。 41歳の同監督は、オレクサンドル・ジンチェンコはプレーできると述べたが、トーマス・パーテイはトレーニングに復帰できなかったためアフリカネイションズカップ（AFCON）のガーナ代表には参加しなかった。
今週半ば、英国メディアは、アーセナルがブカヨ・サカが相手チームから頻繁にファウルを受けていることについてイングランド審判・試合役員会（PGMOL）に苦情を申し立て、より厳しい措置を要求したと報じた。しかし、アルテタはこの情報を否定した。
ホン・デュイ
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