ミケル・アルテタ監督によると、第24節のウェストハム戦での6-0の勝利はプレミアリーグのタイトル争いでアーセナルにさらなるモチベーションを与えるだろうという。
ウェストハムを訪れたアーセナルは、オレクサンドル・ジンチェンコ、ガブリエウ・ジェズス、トーマス・パルテイ、富安健洋、ジュリアン・ティンバー、エミール・スミス＝ロウ、ファビオ・ヴィエラが負傷のため欠場した。最強メンバーではなかったものの、ウィリアム・サリバ、ガブリエウ・マガリャエス、レアンドロ・トロサール、デクラン・ライス、そしてブカヨ・サカの2ゴールで見事な勝利を収めた。
試合後、多くの主力選手が欠場している状況下で、この結果はチームの質を示すものなのかと問われると、アルテタ監督はこう答えた。「確かにそうだが、彼らが日々練習している様子からすれば驚きではない。アーセナルは先発できる選手を多く欠いているが、最終的には選手たちには能力と評価される機会が必要だ。確かに、この試合で彼らを評価し、彼らの実力の高さを証明できるはずだ」
プレミアリーグ第24節、ウェストハムに6-0で勝利した後、アルテタ監督（中央）とアーセナルの選手たちは観客に拍手喝采を送った。写真： AP
6-0という結果は、アーセナルにとってプレミアリーグ史上最大のアウェイ勝利であり、ウェストハムにとってはプレミアリーグにおけるホームでの最大の敗戦となった。また、シーズン開幕以降ではアーセナルにとって最大の勝利であり、プレミアリーグでは2023年9月24日にニューカッスルがシェフィールド・ユナイテッドに8-0で勝利した試合に次ぐ2番目に大きな勝利差となった。
アルテタ監督は、アーセナルの鋭いフィニッシュに満足感を示した。この好機を生かし、マンチェスター・シティとの勝ち点差を+31に縮め、勝ち点52に並んだ。「毎週、満足することなく、学び、成長していきたい」とアルテタ監督は語った。「リバプール戦での勝利の後、チームがあのレベル、あるいはそれ以上の成績を再び残せる力があることを証明しなければならない。そして、今週ずっとそのように練習してきた」
アーセナルはセットプレーから危険なプレーを繰り広げ続け、ライスがサリバとガブリエルへのフリーキックを2度ずつ決めている。アーセナルは16ゴールを挙げ、PKを除く今シーズンのプレミアリーグでセットプレーからの得点数が最も多いクラブとなっている。「セットプレーはライスの責任の一つだ」とアルテタ監督は語った。「アーセナルには優れた空中戦の選手が多く、ライスはペナルティエリア内よりも外からの方が脅威となる可能性がある」
マンチェスター・シティとリバプールとの3強争いについて、41歳の監督はこう語った。「ここ数週間、我々は勢いをつけており、非常に力強いパフォーマンスと結果を残してきた。他のクラブも同様のパフォーマンスを維持しなければならない。アーセナルだけが勝ち組ではないことを我々は認識する必要がある」
アルテタ監督率いるチームは2月17日、プレミアリーグ第25節で引き続きバーンリーを訪れ、その後2月21日にはポルトのホームでチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦第1戦を戦う予定だ。
ホン・デュイ
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