アメリカのカラフルなガラスのビーチ

40年以上前、カリフォルニア州の公共埋立地が世界的に有名なグラスビーチになると予想した人はほとんどいなかったでしょう。

グラスビーチは、カナダの旅行雑誌『ザ・トラベル』によって、カリフォルニア州フォートブラッグにある「最も奇妙な観光スポットの一つ」と評されています。一般的な砂浜とは異なり、グラスビーチはその名の通り、色とりどりのガラスビーズで埋め尽くされています。これらのガラスビーズは鋭くなく、海水によって小石のように丸くなっています。しかし、訪れる際は靴を履くことをお勧めします。

グラスビーチには数百万個のカラフルなガラスビーズが敷き詰められている。写真：Instagram

このビーチはマッケリチャー公園にあります。ビーチを覆う何百万個ものガラスビーズは、自然に発生したものではありません。「これは、時間と波が人間の過ちを修復したように、自然が埋め立て地を再生させる方法です」と、世界中のユニークな観光地を専門に紹介するウェブサイト「アミューズング・プラネット」はコメントしています。

1949年、このビーチ周辺は公共のゴミ捨て場でした。フォートブラッグの住民は、上の崖や下のビーチに、手に入る限りの家庭ゴミを捨てていました。最も多く残されていたゴミは、ガラスやガラス、さらには車でした。1960年代初頭、地元当局はビーチへの有害物質の投棄を規制する取り組みを始めました。1967年、ノースコースト水質委員会は、人々がゴミを投棄することを許していたことの誤りを認識し、グラスビーチを閉鎖することを決定しました。

その後40年かけて、このビーチは自然を取り戻しました。波がビーチをきれいに洗い流し、捨てられたガラスを細かく滑らかで鮮やかな色の小石へと削り落とし、今日、観光客が目にするようになりました。時折、錆びたスパークプラグなど、かつてこの地が埋め立て地だったことを偲ばせるものも見かけますが、ほとんどの場合、目にするのは太陽の光を浴びてクリスタルのように輝く無数のガラス片です。

ガラスビーズが太陽の光にキラキラと輝いている。写真：ロケーションスカウト

この地域には観光客が多く訪れ、立ち入り禁止にもかかわらず、ビーチを歩き回り、こっそりと美しいシーグラスを拾ってお土産にしています。現在、地元当局は、観光客によるこっそり拾いによってシーグラスが摩耗し、紛失してしまうことを懸念しています。多くの議論の中で、ビーチにもっとシーグラスを撒くという提案がなされてきましたが、これらの提案はしばしば却下されてきました。

ビーチへの入場料は無料ですが、2017年に建設された駐車場は約20台分しかありません。波の音も聞こえる海岸を眺めたいなら、満潮前か干潮後に訪れることをお勧めします。

フォートブラッグでは、ビーチ以外にも様々な見どころやアクティビティがあります。その一つがマッケリチャー公園です。ビーチ、砂丘、岬、入り江、湿地、森林、淡水湖などが点在しています。この公園はハイキング、サイクリング、ホエールウォッチングにも人気のスポットです。キャンプを楽しみたい場合は、クレオネ湖の釣り場近くでキャンプできます。

スカンクトレインが通る道路沿いの景色。写真：Instagram