バンコクの街路は明るい提灯で飾られ、人々は旧正月を祝うために赤い服を着て寺院を訪れます。
数百万人のタイ華僑が旧正月を祝い始め、家族で食事をしたり、チャイナタウン周辺の寺院を訪れたりしました。2月10日の午後、タイの首都中心部の古い通りは活気づき、旧正月初日には数千人の観光客が集まりました。
「これはとても神聖な行事です。幼い頃から毎日お寺に通っています。功徳を積み、悪いものを洗い流したいのです。今日は雨のおかげで空気が澄んでいます」と、ワット・モンコーンの外に立っていたワチャリン・パリチャットウッティコーンさん（70）は語った。
賑やかな街の風景とは対照的に、多くのタイ人はチャイナタウンの有名な仏教寺院、ワット・モンコーンに静寂のひとときを求めて出かけます。
「今日はタイ系中国人にとって良い日です。幸運を祈り、今年が無事に終わることを願っています」と、家族や友人とともに寺院を訪れたチャワナコーン・アルンタナチョティクルさん（31）は語った。
2月10日、タイのバンコクにあるチャイナタウンの寺院を訪れる人々。写真： AFP
旧正月はタイの観光産業にとっても忙しい時期です。タイ政府報道官は2月10日、1月1日から2月8日までの間に73万人以上の中国人観光客がタイを訪れたと発表しました。
観光客の流入は、バンコクと北京が先月ビザ免除協定に署名した後に起こったもので、タイ当局は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックからの回復に苦戦している観光産業が、この動きによって活性化することを期待している。
チャイナタウンでは、赤いチャイナドレスを着た人が多く、色鮮やかな商品を売る屋台を通り過ぎながら散歩を楽しんでいます。
「旧正月にチャイナタウンに行きたいと思ったのは、まるで故郷にいるような気分になれるからです。ここの雰囲気はとてもお祭り気分で、活気に満ちています」と、中国系アメリカ人観光客のカサンドラ・ブランソンさん（22）は語った。
中国人は長年にわたりタイに移住してきました。現在、タイの中国系住民はタイ人口の約10%を占めており、その中にはタイ有数の財閥系住民も多数含まれています。
ゴック・アン（ AFP通信）
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