私の故郷ブンタウでは、ほとんどの人がバインコットのことを知っています。また、素朴でシンプル、安価ですがとても美味しいケーキです。バイン・コットは単なる食べ物ではなく、私の子供時代の思い出がたくさん詰まっています。
バインコットは米粉を主原料として作られており、他の種類の小麦粉はほとんど混ぜられていません。
突然、日本に住んでいた頃を思い出しました。時折、霧雨の降る午後に歩道を歩いていると、たこ焼きと呼ばれる「バインコット」の一種を売っている屋台に立ち寄ります。これらは小麦粉を詰めて金属製の型で丁寧に焼き、その上に少しタコの餡を乗せてソースをかけて食べる典型的な日本風のケーキです。米粉、ターメリックパウダー、ココナッツミルク、緑豆を安い粘土の型で焼いて作るベトナムのバインコットと比べると、少し味気ないかもしれません。たこ焼きは私の口にとても合うのですが、不思議なことに故郷のバインコットが今でも恋しいのです。
バインコットは純粋な米粉を主原料として作られており、他の種類の小麦粉が混ぜられることはほとんどありません。時々、ケーキに目を引く色をつけたい場合、きらめく黄色を作るためにターメリックパウダーを少し加える人もいます。おいしいケーキを作るには、小麦粉を適切な割合で混ぜることが決め手となります。小麦粉は前日の夜に挽いて一晩置いておかなければなりません。そうして初めて、ケーキはサクサクしておいしい味になります。私の故郷の標準的なバインコーは、通常、厚すぎず薄すぎず、食べるとサクサクとした食感がありながら、ある程度の硬さも残っています。ブンタウのような沿岸地域では、バインコットの具は通常、肉ではなく、新鮮なエビで作られています。エビの頭を切り落とし、殻をむき、きれいに洗って水を切り、注ぐまで待ってからバインコットに加えます。
母によると、このケーキの起源は、 ビントゥアン、ニントゥアン、カインホア地域の人々のバインカン料理に由来するそうです。人々は新しい土地に移住する際に、伝統的な料理も持ち込み、徐々に作り方を変え、地元の人々の好みに合うように味を調整しました。 「バインコット」という名前は、ケーキを流し込む過程で、作る人がケーキを型から取り出し、スプーンを使ってかき混ぜる必要があることから、非常に簡単に説明されます。スプーンが型に当たると「コッコッ」という音がするので、そう名付けられました。
国が困難な時期を過ごしていた頃、私の母はブンタウの海岸でバインコット売りとして働いていました。夕日が海に沈むたびに、私はよくお店に行って、母の雑用を手伝います。シンプルな屋台でしたが、母のバインコ作りの技術のおかげで、たくさんのお客さんが来てくれました。客の大半は村人たちで、大人も子供も関係なく、小さな椅子に座って心配そうに食事を待っていた。
「故郷に帰るたびに、懐かしい思い出が詰まった、濃厚で甘くてスパイシーな味を味わうのが楽しみです…」
ゲストの各小さなテーブルには、レタス、グリーンマスタード、ベトナムミント、ハーブなどさまざまな生野菜の入ったバスケットが常に並べられています。それに加えて、箸の筒、魚醤、ニンニク、唐辛子、酢に浸した大根とニンジンが入ったガラス瓶 2 つが置かれています。
母は、いつも火がゆっくり燃えている炭火コンロの周りを手探りでいじくり回していました。オーブンの口には、時間が経って変色した粘土のケーキ型が置いてあります。すでにいくつか食べた人も、まだ食べていない人も、お客さんは皆、母がケーキを素早く注ぐ手つきを見つめていた。母は左手で型の蓋を開け、もう片方の手で細い竹の棒を持ち、ケーキをそっと皿の上にこじ開けました。ケーキは熱々で湯気が立ち、新米の香りが漂っていました。それからお母さんは素早く生地をそれぞれの型にすくい入れました。ジュージューという音が鳴り響き続けた。ケーキがほぼ焼きあがると、オーブンがトランペットのようなきしむ音を立て、客の空腹をさらに刺激します。母は型の蓋を持ち上げて、ココナッツミルクをそっと注いでくれました。ほんの一瞬でココナッツミルクがケーキの表面に凝縮し、乳白色のクリームの層が作られます。ココナッツミルク、インゲン豆、ターメリックの魅惑的な香りが空気中に漂います。
客たちは辛抱強く待って、手早く生野菜を摘み、魚醤を少し加えてケーキを浸し、ゆっくりとそれを楽しみました。ケーキの上のクリームを少しかじるだけで溶け、野菜の爽やかな味と上質の魚醤の少しの塩辛さと味が混ざり合い、表現しにくい調和のとれた味が生まれます。
何年も経ちましたが、仕事が忙しくて故郷に帰る機会はほとんどありませんでした。たまに、また来る機会があって、その古い小道が拡幅され、きれいに舗装されているのを目にします。 2列の家々が今ではあらゆる種類の食べ物を売る屋台に変わっています。母は健康状態が以前ほど良くないため、数年前から販売をやめています。しかし、海岸沿いのバインコートの屋台は今でも残っています。私は身を乗り出してプラスチックの椅子に座りました。店員さんが小皿に盛ってくださり、懐かしい思い出を思い出させるような甘くて脂っこくてスパイシーな味をワクワクしながら味わいました。
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