近年、爆弾低気圧は特に冬季に心配される気象現象となっている。爆弾低気圧は熱帯低気圧といくつかの特徴を共有していますが、熱帯低気圧ではありません。
11月19日、米国太平洋岸北西部とカナダ西部沖で爆弾低気圧が発生した。(出典:ロイター) |
ロイター通信によると、爆弾低気圧は爆発性低気圧とも呼ばれ、短時間に大気圧が急激に上昇することで形成される強力な低圧渦である。
低気圧とは、中心の気圧が周囲の気圧より低く、渦巻く風が発生する低気圧のことです。爆弾低気圧は、熱帯暴風雨に相当する最大風速 73 mph (119 km/h) の強風を発生させますが、熱帯暴風雨ではありません。
爆弾嵐は、地上とジェット気流の大気条件が低渦度の大幅な増加を促すのに適したときに発生します。ジェット気流は上層大気中の強風の帯であり、複雑な大気プロセスの組み合わせによってこれらの嵐が発生します。
通常、爆弾低気圧は、大気の中間層(地上約 5 ~ 8 km)の風の乱れから始まりま す。
爆弾低気圧の強度を増すもう一つの重要な要因は、海面の暖かい温度です。最も強力な爆弾低気圧の多くは海洋上で発生します。水蒸気が液体または氷に変わると、大量のエネルギーが放出され、嵐の強さが増します。
爆弾低気圧は主に海上で発生し、通常は両半球の寒い季節(北半球では 11 月から 3 月、南半球では 5 月から 8 月)に発生します。爆弾低気圧の影響を最も受けやすい地域は、日本沖の黒潮や北米沖の暖かいメキシコ湾流など、暖かい海流がある海岸沿いです。
爆弾低気圧は熱帯暴風雨と同じくらいの強さの風を発生させ、時には熱帯暴風雨のような特徴を示すこともありますが、熱帯暴風雨ではありません。
爆弾嵐は大気の中間領域で発生し、気象前線(気温などの特性が異なる 2 つの気団の境界)と関係していることが多いです。対照的に、熱帯低気圧は熱帯地方で発生し、強い気象前線やジェット気流とは関係ありません。
地球規模の気候変動により、より頻繁かつ極端な気象現象が発生しています。しかし、爆弾サイクロンがより頻繁に発生するようになるか、あるいはより強力になるかどうかは不明である。
地球は温暖化しており、これにより爆弾低気圧の潜在エネルギーの一部がより強力になる可能性がある。しかし、温暖化は地球全体で均一ではなく、高緯度地域でより強い温暖化が観測されており、爆弾低気圧の強度が全体的に弱まる可能性がある。
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