ライオンがオオカミを待ち伏せして殺す

米国の生物学者たちは、ワシントン州で起きたピューマによるオオカミの大量殺害の原因を調査している。これは自然界では非常に珍しい行動である。

ワシントン州のクーガーは、その地域に生息する複数の異なる群れのオオカミを狙う。写真：ナショナルジオグラフィック

昨夏、ワシントン州北東部の小道を歩いていたメスのコヨーテに、突然茂みの陰からクーガーが飛び出してきて襲いかかった。激しい格闘の末、クーガーはコヨーテの頭蓋骨を噛み砕いた。その後、クーガーは死骸を隠し、後でそれを食べて森の中へと姿を消したと、ナショナルジオグラフィックは8月25日に報じた。

ワシントン州魚類野生生物局（WDFW）は、2013年以降、クーガーが首輪をつけたオオカミ6頭を殺害したと記録しており、これは州内で死亡した野生オオカミ21頭の約30%を占めています。WDFWの生物学者トレント・ルーサン氏は、この傾向が継続し、ワシントン州全体のオオカミの個体数に及んだ場合、その数は膨大なものになると述べています。殺害されたオオカミは、州内の複数の地域に生息する複数の群れに属していました。

アメリカ西部では、1995年にワイオミング州とアイダホ州のイエローストーン国立公園にオオカミが再導入されて以来、オオカミが豊富に生息しており、ピューマによるオオカミの殺害は稀です。現在、モンタナ州とアイダホ州のオオカミの数はワシントン州の5倍です。イエローストーンの生物学者は、過去28年間でピューマがオオカミを殺害した事例をわずか2件しか記録していません。アイダホ州とモンタナ州では、2009年から2012年の間に、それぞれ2件と5件の同様の事例が発生しています。

2008年の夏、ワシントン州ではオオカミが自然に分散しました。最近の調査では、37の群れに216頭が生息していることが記録されており、そのほとんどはカスケード山脈と州北東部の森林地帯です。オオカミの群れは一般的に単独行動のピューマよりも有利ですが、一対一の待ち伏せ攻撃ではピューマの方が優位に立つでしょう。

ワシントン州で初めてピューマにオオカミが殺されたのは2013年で、カスケード山脈を移動していた体重不足のメスのオオカミでした。2014年3月には、ティアナウェイ・パックの2歳のオスのオオカミがピューマに殺されました。1か月後には、スマックアウト・パックの6歳のオスのオオカミが巣の近くで殺されました。研究者たちは、2019年に7歳のメスのオオカミが、昨年9月にはほぼ1歳のメスと子オオカミが殺された事例も記録しています。

生物学者たちは無線首輪を使ってこの傾向を察知した。コヨーテが8時間動かないと、首輪は信号を発する。捜査チームは首輪を拾い上げ、何が起きたのかを解明する。捜査官たちはまず、コヨーテの死因としてよくある密猟の痕跡を探す。また、犯行現場に動物の足跡、糞、そしてコヨーテの死骸があった場所も確認する。死骸はきちんと隠されていたことから、ピューマによる犯行と推測される。解剖の結果、頭蓋骨に2つの穴が開いていたことから、ピューマによる犯行であることが確認された。

オオカミとピューマの相互作用は生息地によって異なるようです。研究者たちは、ティトン山脈でオオカミが多くのピューマの子を殺しているのを発見しました。しかし、ピューマがオオカミを襲うことは稀です。生物学者は、ワシントン州でオオカミがピューマの子や幼獣を殺した事例を記録していません。

結論を導き出すのに十分なサンプル数はないものの、ルーサン氏は、ワシントン州でピューマがオオカミを殺害するケースが多いのは、生息地の違いが一因かもしれないと推測している。同州は険しい山々、多くの狭い渓谷、そして開けた草原がほとんどないため、ピューマが優位に立っている可能性がある。この行動に寄与する可能性のある他の要因としては、ピューマの密度やオオカミの群れの規模などが挙げられるとルーサン氏は述べている。

アン・カン（ナショナルジオグラフィックによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/tim-nguyen-nhan-bao-su-tu-phuc-kich-giet-cho-soi-4646167.html