2頭のピューマが仲間のところへ戻る途中で餓死した。

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米国では、シエラネバダ山脈東部からモハーベ砂漠に移されたオスのピューマ2頭が、故郷に戻ろうとして餓死した。

マウンテンライオンは縄張り意識の強い動物です。写真：iStock — マウンテンライオンは縄張り意識の強い動物です。写真： *iStock*

カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）は2021年、L147とL176という2頭のピューマを約320キロ離れた新たな生息地に移した。しかし、ニューズウィーク誌が8月31日に報じたところによると、2頭は元の住処、おそらくは仲間の元へ戻ろうとしたが、その旅を生き延びることはできなかったという。

カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）のシエラネバダ・ビッグホーンシープ回復プログラムに関する年次報告書によると、L147は2021年3月29日に衰弱した状態で発見され、死因は飢餓であったことが示唆されています。一方、L176は瀕死の状態で発見され、2021年5月12日に安楽死させられました。

報告書によると、L147号線とL176号線はどちらもI-15号線を横断するために専用トンネルを使用しており、主要高速道路における野生動物専用の横断路の重要性を示している。報告書によると、マウンテンライオンの移転は、マウンテンライオンがI-15号線を横断して帰還するかどうかを確かめるためのテストだったという。しかし、ロサンゼルス・タイムズ紙によると、これは正確ではなく、2021年から2022年にかけて発表されたビッグホーンシープに関する新たな報告書では、実際には安楽死の代替手段として移転されたことが明らかになっている。

マウンテンライオンは、シエラネバダ山脈に生息する絶滅危惧種であるビッグホーンシープを狩猟します。1990年代時点では、この地域にはわずか125頭しか生息していませんでした。これが保護活動の促進につながり、2022年には個体数が277頭に増加しました。

「当時、CDFWは現場でピューマを殺処分する以外の方法を検討していました。ピューマがこのような形で死んだことを遺憾に思い、この事件から学びます」と、CDFWの広報担当者ジョーダン・トラヴェルソ氏は述べた。CDFWは現時点で、今後このような方法でピューマを移送する予定はない。

「マウンテンライオンは縄張り意識が強く、周囲の環境と調和して生活する動物です。移転は深刻な方向感覚の喪失とストレスを引き起こし、生存率や狩猟成功率の低下、そして慣れない環境による病気のリスクの上昇につながります」と、ベイエリア・マウンテンライオン・プロジェクトの生物学者、ザラ・マクドナルド氏は述べた。

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