チャウ・ティ師は、ヤシの葉経典の価値を後世に伝え、広めるために常に尽力してきた。写真：フオン・ラン
ヤシの木の生命力…
トリトン村のソアイソー・トゥム・ノップ寺院（新ソアイソー寺院）の住職であり、現在ベトナム仏教僧伽中央評議会の副法主任を務めるチャウ・ティ師は、クメール人が数千年にわたり受け継いできた貴重な「古代の書物」であるヤシの葉の経典の保存に生涯を捧げてきました。ヤシの葉の経典の起源は、紙がまだ普及していなかった時代に遡ります。古代のクメール人は、教えを保存するために、時の厳しさに耐えうる天然素材を選びました。
チャウ・ティ師は、経典を彫刻するのにヤシの葉が好まれるのは、その特殊な構造のためだと語った。ヤシの葉は、上層、下層、断面という3つの繊維が絡み合った構造をしており、非常に丈夫である。この多層構造がヤシの葉の強靭さを生み出し、乾燥して脆くなっても、曲げても折れることなく、繊維がしっかりと葉を繋ぎ止めているため、ひび割れるだけである。完璧な経典を作るためには、彫刻師は高さ3メートルを超える成熟したヤシの木から大きな葉を調達する必要があり、多くの場合、カンボジア王国から取り寄せている。
クメールの人々の生活において、ヤシの葉の経典は特別な価値を持つ貴重な宝物と考えられています。その内容は、仏陀の深遠な教えや仏教の戒律から、人生哲学、民謡、ことわざ、人との関わり方まで、あらゆるものを網羅しています。これらの経典は、喜びの祭りから悲しみの葬儀まで、人々の人生におけるあらゆる重要な出来事に登場し、クメールの人々の道徳と生活様式を導いています。「ヤシの葉の経典を読んだり聞いたりすることは、人々が心の平安を見つけ、連帯感を強め、民族のアイデンティティを保つのに役立ちます。クメールの人々にとって、ヤシの葉の経典は過去と現在をつなぐ架け橋であり、保存し大切にしなければならないかけがえのない精神的な宝物なのです」と、チャウ・ティ師は静かに語りました。
保全活動
「国の無形文化遺産の保存と振興への卓越した貢献」により、「人民の職人」や「傑出した職人」といった名誉ある称号を授与されているチャウ・ティ師は、ヤシの葉に仏典を彫る技法は、この技術に熟練した職人の数が減少しているため、絶滅の危機に瀕していると考えています。しかし、最大の課題は、現代の若者の間でこの技法への関心が低いことです。こうした状況に対応するため、文化スポーツ省などの関係機関は、チャウ・ティ師やベテラン職人と協力し、この技法に情熱を傾ける人々に伝承するための基礎技能訓練コースを開催しています。
彫刻の工程には、極めて細心の注意が求められます。職人は自家製の彫刻針を用いて葉の両面に文字を彫り込み、葉を傷つけることなく文字がはっきりと見えるようにします。彫刻後、細かい木炭、ボトルオイル、灯油を混ぜ合わせたものを表面に塗布し、木炭の黒色が彫刻に浸透するようにします。最後に、職人は灯油で表面をきれいにし、均一に研磨した後、葉を糸でつなぎ合わせて一式を完成させます。
ヤシの葉に仏典を彫るには、高度な技術だけでなく、厳格な道徳観も必要となる。学ぶ者は、内容の誤りを避けるために、揺るぎない忍耐力、穏やかな態度、そして仏教の教えに対する深い理解を備えていなければならない。この作業には高度な集中力が求められるため、ヤシの葉への仏典彫刻は、選抜性と高度な技術を要するものと言える。
寺院における仏教活動において、説法には従来の紙の経典よりもヤシの葉に書かれた経典が徐々に好まれるようになっている。これは、信者の間で仏教への愛を育むことを目的としているだけでなく、地域社会がこの種の経典の重要性と独特の文化的美しさをより深く理解するのにも役立つ。
トリトン村在住で、チャウ・ティ師の跡を継ぎ、ヤシの葉に仏典を彫る伝統を受け継ぐキム・ソム・リー・ティ氏（1989年生まれ）によると、この工芸は計り知れない精神的価値を持つ一方で、 経済的に大きな課題に直面している。現代の印刷本は短時間で数千冊を生産できるのに対し、ヤシの葉に手彫りで仏典を彫るには数週間かかる。この工芸からの収入が少ないため、職人たちは情熱を支え、この伝統的な職業を維持するために、しばしば他の仕事に就かざるを得ない。
フオンラン
出典：https://baoangiang.com.vn/bao-ton-kinh-la-buong-a484698.html
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