フランスの新聞「レゼコー」によると、ソシエテ・ジェネラル銀行本店の社長は毎朝出勤前に、パリのオスマン通りにある銀行の地下室へと続く大理石の階段を降りる。暗証番号をダイヤルし、妨害装置を解除し、鍵を差し込んで金庫室の次の階へと続く16トンの円形の扉を開ける。「ここは世界で唯一、フランスのフィシェ社が建設した部屋です。今日に至るまで、この部屋は難攻不落です」と、ソシエテ・ジェネラル本店の社長、ベルトラン・ジルカール氏は強調した。

厚さ40cmの扉の奥には、重さ11トンの長方形の翼が2つ付いた2つ目の扉があります。これは「デイゲート」と呼ばれ、金庫階へと続いています。金庫階は非常に広々としており、防水・防湿加工が施されたモザイクタイルが敷き詰められており、エレベーターも備え付けられています。この階には、399個のピカピカで頑丈な鉄製キャビネットがあり、8,117個の収納箱が収められています。次の階には、容積7立方メートルの鉄製キャビネットが22個置かれた部屋があります。ここは極めて静かで、建物の壁越しに聞こえる地下鉄の騒音はほとんど気になりません。

レゼコー紙によると、この建物は1912年に建てられた。100年以上前にソシエテ・ジェネラル銀行本部に買収された後、5人の常勤警備員と金庫の鍵を持つ人物のみが入室を許されていた。ソシエテ・ジェネラル銀行を専門とする歴史家、ファリド・アムール氏は次のように述べている。「ベル・エポック時代（ヨーロッパで「美しき時代」の意味で使われ、19世紀後半から第一次世界大戦勃発前の1914年まで）には、多くの裕福な顧客が、通りの向かいにあるオペラ座で公演を観たりレストランに行ったりするために、宝石や貴重品を預けるためにこの建物を利用していました。」

パリ中心部にある100年前の地下室に通じる16トンの扉。写真：lesechos.fr

現在でも、この金庫には現金や貴重品、さらには金塊まで入った多くの金庫が保管されています。ソシエテ・ジェネラル銀行は金取引の認可を受けており、これはすべての銀行が提供できるサービスではありません。ベルトラン・ジルカール氏によると、ソシエテ・ジェネラル銀行から金庫をレンタルする顧客は、個人文書、不動産所有権に関する書類、その他の行政文書の保管にも利用しているとのこと。「通常、休暇シーズン前には重要文書を預ける人が増えます」と、ソシエテ・ジェネラル本社の責任者は述べています。

現在、金庫室の半分は現金の保管に使用され、約3分の1は貴重な美術品の保管のために貸し出されています。金庫室のレンタル料は平均で年間125ユーロ、キャビネット1台あたり14,000ユーロです。金庫室の鍵は2つあり、1つは銀行の所有物、もう1つは顧客の所有物です。ただし、貸し出し人が刑事事件に巻き込まれた場合、税関または警察は銀行職員に金庫の開錠を要請することがあります。

さらに、この築100年の地下室には、長年保管されていたものの引き取り手がいなかった品々が保管されている特別な部屋があります。一定期間が経過すると、持ち主のいない品々は税務署に移送され、処分されます。

ベルトラン・ジルカール氏によると、過去1世紀にわたり、秘密金庫の運用に影響を及ぼした危機は発生していないとのことです。ソシエテ・ジェネラル銀行は現在、将来的に安定した価値を提供するために預金サービスを拡大したいと考えています。

フオン・ヴー