ニュージーランド・ヘラルド紙はスティーブ・ウィリアムソン巡査部長の発言として、靴は3月25日(現地時間)の朝、ペトーンビーチ(首都ウェリントン)を散歩していた人によって発見されたと伝えた。
Stuffによると、警察は現在この事件を殺人事件とは扱っておらず、まだ初期段階で捜査中だという。
「警察は靴が見つかった地域の陸上と水上での捜索を完了した。他に何も見つかっていない」とニュージーランド警察はInsiderに語った。
警察は、靴の中に入っていた人間の足に関する情報は、今後提供される予定だと付け加えた。
一方、地元メディアの取材に対し、人々は上記の情報に非常に衝撃を受けた。海岸近くの地元アートギャラリーのオーナー、アルフレッド・メメリンク氏はニュージーランド・ヘラルド紙にこう語った。「普段は毎日ビーチを歩いているのですが、今朝は歩きませんでした。もしかしたら靴の中に人間の足が入っているかもしれないと思いました。本当にひどいことです」

カナダとアメリカの海岸には、かつて人間の足が入っていた多くの靴が打ち上げられた。写真:ザ・ミラー
ニュージーランドだけではなく、2007年8月以来、ブリティッシュコロンビア州(カナダ)からワシントン州(米国)に広がるサリッシュ海の海岸に少なくとも20人の足が打ち上げられている。バンクーバー島の西側で見つかったナイキのランニングシューズを履いた足のように、ほとんどがスニーカーを履いていた。
直近の事例は2019年の元旦、ワシントン州ジェティ島で複数の観光客がブーツを履いた足を発見した事件です。それ以前にも、2017年12月にカナダのバンクーバー島南岸に人間の足が打ち上げられた事件がありました。警察によると、この足はワシントン州在住の79歳男性のもので、行方不明になった後、遺体で発見されました。
何年も前に一連の足跡が発見されて以来、死体を遺棄した連続殺人犯やマフィアの犠牲者の足跡ではないかという説が数多く浮上した。

スニーカーは2016年2月にバンクーバー島で発見された。写真:CTV
しかし、英国国民保健サービス(NHS)のカラン・ラージ医師は、400万人以上のフォロワーを持つ自身のTikTokアカウントで、簡潔な説明をしました。再生回数が70万回近くに達した動画の中で、この英国人医師は、足が浮く謎は解剖学と靴のデザインにあると説明しています。
「死体が海の底に沈むと、腐肉食動物の餌食になります。彼らは怠け者なので、硬い部分よりも柔らかい部分を好みます」とカラン・ラジ博士は説明します。
ラジ氏によると、最も柔らかいのは足首周りの組織と腱だ。そのため、腐肉食動物がこの部分を食べると、足はすぐに体から離れてしまう。
さらに、現代の靴は浮力があるので、足を岸まで運ぶことができます。ここ10年ほどで作られたスニーカーには、沈むのを防ぐ空気入りのポケットが付いているものが多くあります。
人間の足跡がセイリッシュ海岸にのみ現れる理由について、 海洋学教授のパーカー・マクレディ氏は、この地域では嵐が起きて足跡が簡単に海岸に打ち上げられるためだと説明する。
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