「真の金は真鍮ではない／火で試して金を傷つけてはならない」――そう、過去5年間で築き上げられたベトナムサッカーの黄金世代は今も健在であり、Vリーグクラブの柱であり続けている。しかし、サッカーは常に進化し続けており、各時代の目標も異なるため、黄金世代もまた「火の試練」を受け、新たな質を生み出すための訓練を積まなければならない。

「竹はまだ枯れていないが、芽は既に出ている」という表現は、現在の選手層が非常に厚いことを喜ばしく言い表すのにふさわしい。トラウシエ監督は、経験と若々しいエネルギーを兼ね備えた、量と質の両面で大きな強みを持っている。ドーハカップや先日開催された第32回東南アジア競技大会で既に若手選手の能力に信頼を寄せていることから、今回のテストでも良い結果が得られ、ベテラン選手の自信をさらに強固なものにすることが期待される。

ベトナムU22代表チーム。写真：VIET AN

フランスや日本のクラブでプレーしているクアン・ハイやコン・フオンといった主力選手が出場機会を得られていないのは残念だ。同様に、代表チームとベカメックス・ビンズオンの得点王であるストライカーのティエン・リンも、Vリーグ2023の8節で得点を挙げていない。これらの選手の不振については様々な議論があるだろうが、彼らの実際の調子はどうなのだろうか？だからこそ、一部の選手だけでなく、現在好調な選手も含めた全ての選手の調子と勢いを評価することが不可欠なのだ。

アジア選手権で準優勝したU-23代表を土台に、ベテラン選手を数名加えるだけで代表チームを作り上げたパク・ハンソ監督とは異なり、トルシエ監督は全盛期の選手を多数擁している。監督によれば、再建プロセスには若手選手が約30～40％含まれるという。2026年ワールドカップ、そしてその先の2030年ワールドカップを見据えると、より多くの若手選手をチームに組み込むことが不可欠だ。今のところ、チームの大多数と中核は間違いなく現役選手で占められるだろう。

ディフェンスとミッドフィールドでは、多くの選手が依然として好調で頼りになる存在であることが容易に見て取れる。さらに、彼らの中には成長している者もいる。ヴァン・タインは多才で、サイドを駆け上がり、より正確なシュートを決めている。ホアン・ドゥックはボールコントロールとプレッシャーからの脱出に優れているだけでなく、攻撃にも積極的に参加し、より効果的に得点を挙げている。チャウ・ゴック・クアンとトゥアン・アインも以前より機敏でキレのある動きを見せている。攻撃陣では、ファム・トゥアン・ハイが最近好調だ。ヴァン・トアン、コン・フオン、ティエン・リンが招集されない場合、あるいは招集されても本来の調子を取り戻そうと努力しない場合、彼らがレギュラーの座を確保するのは非常に難しいだろう。これはトゥルシエ監督が予期していたことだ。彼は若手選手を起用する意向を明確に示しており、ナム・マン・ズンにもまだチャンスがある。さらに重要なのは、彼がU23チームや、ヴァン・トゥン、クオック・ヴィエット、ヴァン・チュオン、ヴァン・カン、タイン・ニャンといった若い選手たちに期待を寄せていることである。

6月に親善試合を行う2チームに同時に集中しなければならない状況で、「白の魔術師」がどのように対処するのかは未だに未知数だ。確かなことは、代表チームの全選手が、新監督と国民の信頼を得るために、自らの実力を証明しようと努力しなければならないということだ。彼らにとって、たとえ経験豊富であっても、これは新たな始まりであり、その経験に見合った活躍をしなければならない。

トゥオン・グエン