「真の金は真鍮ではない／火で試して金を傷つけるな」―確かに、過去5年間で築き上げられたベトナムサッカーの黄金世代は今もなお健在であり、Vリーグの各クラブの柱となっている。しかし、サッカーは決して止まることなく、それぞれの時代で目指すものも異なるため、黄金世代もまた「火の試練」を受け、新たなクオリティを生み出すための鍛錬を強いられる。

「竹はまだ枯れていないが、新芽はすでに芽を出している」という言葉は、今の世代の選手層が厚いことを喜ばしく表現していると言えるでしょう。トルシエ監督は、経験と若さあふれるエネルギーを併せ持ち、質と量ともに大きな財産です。ドーハカップや先日のSEAゲームズ32を通して、若い世代の能力に既に自信を示しているのであれば、今回のテストマッチでも良い結果が出て、ベテラン選手たちの自信をさらに強めてくれることを期待しています。

ベトナムU22代表。写真：VIET AN

現在フランスと日本のクラブでプレーしているクアン・ハイやコン・フォンといった主力選手に出場機会が与えられていないのは残念だ。同様に、ベトナム代表とベカメックス・ビンズオンの得点王であるストライカーのティエン・リンも、Vリーグ2023の8試合で得点を挙げられていない。これらの選手の不振を指摘する理由は数多くあるが、彼らの実際の調子はどうなのだろうか？だからこそ、一部の選手だけでなく、現在好調な選手も含め、すべての選手の調子と勢いを評価することが不可欠だ。

アジア準優勝を果たしたU-23代表の強固な基盤の上に、ベテラン選手を数人加えるだけで代表チームを築き上げたパク・ハンソ監督とは異なり、トルシエ監督は全盛期の選手を多く抱えている。トルシエ監督によると、再建プロセスでは若手選手が30～40％を占めるという。2026年ワールドカップ、そしてその先の2030年ワールドカップを見据えると、より多くの若手選手をチームに取り込むことが不可欠となる。当面は、現役選手がチームの中心であり、大多数を占めることは間違いないだろう。

守備陣と中盤には、依然として好調で信頼できる選手が数多くいることが容易に見て取れます。さらに、成長著しい選手もいます。ヴァン・タンは万能選手で、サイドを駆け上がり、フィニッシュも向上しています。ホアン・ドゥックはボールコントロールとプレッシャーからの脱出に優れているだけでなく、攻撃にも参加し、より効果的に得点を挙げています。チャウ・ゴック・クアンとトゥアン・アンも、以前よりも俊敏性と鋭さを増しています。攻撃陣では、ファム・トゥアン・ハイが最近好調です。ヴァン・トアン、コン・フォン、ティエン・リンが招集されない場合、あるいは招集されても本来の調子を取り戻す努力を怠った場合、先発の座を確保するのは非常に難しくなるでしょう。これはトルシエ監督が予測していたことです。彼は若手を起用する意向を明確に示しており、ナム・マン・ユンにはまだチャンスがあります。さらに重要なのは、彼がU23チーム、さらにはヴァン・トゥン、クオック・ヴィエット、ヴァン・チュオン、ヴァン・カン、タン・ニャンといった若い選手たちをターゲットにしていることです...

6月に親善試合を控えている2チームに同時に集中しなければならない「白い魔法使い」が、この状況にどう対処するかはまだ分からない。確かなのは、代表チームの全員が、新監督とファンの信頼を得るために、実力を発揮しようと努力しなければならないということだ。彼らにとって、経験豊富ではあるものの、これは新たなスタートであり、その実力に恥じない活躍が求められる。

トゥオン・グエン