イスラエル地上部隊が慎重に行動していることは、過去3週間にわたるガザ地区への容赦ない空爆や、パレスチナ自治区に対するイスラエルのこれまでの地上攻撃とは対照的だ。
イスラエル軍はガザへの上陸作戦中、犠牲者を出さないようゆっくりと前進した。写真：ロイター
人質問題とトンネルの危険性
専門家によれば、イスラエルの地上部隊がガザ市の混雑地域に入ることを拒否したのは、人質解放のための交渉の余地を作るためだという。
ベンヤミン・ネタニヤフ首相は先週、人質救出はイスラエル軍のガザにおける目標の「不可欠な」一部であると述べた。ハマスはこれまでに、人質とみられる239人のうち4人を解放した。その多くは、狭いガザ地区に張り巡らされた広大なトンネル網の中にいる。
イスラエル軍は月曜日、ガザ地区での地上作戦中にハマスに捕らえられていたイスラエル兵士を解放したと発表した。
イスラエル軍はゆっくりと移動することで、ハマス戦闘員をトンネルや混雑した都市部から誘い出し、簡単に殺害できる開けた場所で戦わせることも狙っていると、イスラエルの元上級司令官は述べた。
「作戦は少しずつ、1メートルずつ前進し、犠牲者を出さず、できるだけ多くのハマスのテロリストを殺害しようとしている」とイスラエル国防情報局元長官アモス・ヤドリン氏は記者団に語った。
イスラエルの空爆によりガザ地区の広範囲が壊滅し、3,000人以上の子どもを含む8,000人以上が死亡し、食料、医薬品、燃料の供給が途絶えたと、ガザ地区のハマスが運営する保健機関が発表した。
一方、ハマスは人質を解放するためには停戦が必要だと主張した。イスラエルによると、人質には25カ国のパスポートを持つ人々が含まれていたという。
ガザ市を二方向から包囲
イスラエルは、予備役を含む数十万人の軍隊をガザとの国境に集結させた後、先週金曜日に初の地上攻撃を開始した。
イスラエル軍はガザへの慎重な着陸の際にブルドーザーを使用している。写真：イスラエル国防軍（IDF）
ダニエル・ハガリ少将は、イスラエル政府は軍に2つの目標を与えたと述べ、ハマスのインフラと作戦能力を含めた壊滅と人質の帰国を指示した。
ヘリコプターやドローンの支援を受け、戦車や装甲兵員輸送車が飛び地の主要都市中心地であるガザ市北部の半田園地帯に進軍した。
砲兵と戦闘専門家の支援を受けた歩兵と機甲部隊が派遣された。彼らは地上で活動し、ハマスの戦闘員と交戦しているとハガリ氏は付け加えた。
イスラエル地上軍はガザ市の南にも進軍し、40キロにわたる地域に走る主要交通動脈であるサラーフ・アル・ディーン道路の制圧を目指している。
武装勢力と住民によると、イスラエル軍の戦車は道路上で抵抗に遭遇したという。さらに、ハマスよりも小規模な武装勢力であるイスラム聖戦（IS）の上級報道官は、イスラエル軍は開けた場所に進軍した以外、突破口を開こうとしていないと述べた。
イスラエルは、ガザ地区にあるハマスの広大なトンネル網への侵入をまだ実現できていない。この地下都市にはロケット発射場、司令部、攻撃部隊などがあり、イスラエル軍が侵入すれば容易に攻撃目標とすることができると情報筋は述べている。
ホアン・アイン氏（ロイター、CNN、AP通信による）
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