都会を離れ、森へ向かう。
レ・ディン・トゥ氏（59歳、 タインホア省トリエウソン県ビンソン村バオラム在住）は、褐色の肌と器用な手を持ち、工場の裏手の丘陵地で熱心に茶葉を摘んでいる。
素朴な外見の彼では、紹介もなければ、この山間部の地域で名高い映画監督だとは誰も想像できないだろう。
外見から判断すると、レ・ディン・トゥ氏が監督だと推測する人はほとんどいないだろう（写真：タン・トゥン）。
彼は、もともとタインホア市ドンクオン区で生まれ、以前は安定した収入のある電気技師だったと語った。1996年、友人の紹介で市を離れ、森へ行き、ビンソン村に定住して土地を開墾し、新しい生活を始めたという。
「それは私の人生を新たな方向へと導く大胆な決断でした。最初は森林地帯を少し買って木を植え、その後低地に戻って電気技師の仕事を続けるつもりでした。しかし、ここに来て肥沃な丘陵地帯を見て、 農業を愛する私は方向転換して土地を開墾することに決めたのです」と、トゥ氏は当時のことを振り返った。
以前は安定した給料の電気技師として働いていたトゥー氏は、32歳で都会を離れ、森に戻ることを決意した（写真：タイン・トゥン）。
トゥ氏は全財産である2000万ベトナムドンを投じて、地元住民から3ヘクタールの生産林地を購入し、耕作を始めた。事業を始めた当初は困難の連続だった。彼が足を踏み入れた丘陵地帯は、道路も電気も電話の電波も届かない、いわゆる「三つのノー」が特徴的な荒涼とした地域だった。
活動を始めるにあたり、彼は根気強く道路を整備し、水を貯めるためのダムを建設し、自費を投じ、地元住民と協力して丘陵地帯に電気を通し、そして苗木を持ち込んで植樹した。
「当時、ビンソン村は極めて不利な地域と見なされており、丘や山はほとんど雑草と茶畑に覆われていました。私が最初に行ったのは、山に道路を建設し、電気を引き込むことでした。送電線は1998年に完成しました。その後、私は山腹の土地を開墾し、農場への道路を建設しました」とトゥー氏は語った。
以前は、ビンソン村の人々は年間を通して茶の栽培に頼っていたが、彼らの生活は依然として困難だった（写真：タイン・トゥン）。
荒涼とした森の奥深くで、トゥ氏とその妻は困難にもひるむことなく、毎日休むことなく道路を掘り、建設し、灌漑用の池を整備した。懸命な努力の結果、かつては不毛だった丘陵地は徐々に緑に覆われ、約3ヘクタールのサトウキビ畑が広がった。
「妻と私は夜遅くまでダムや堤防の建設作業に追われた日もありました。丘陵地帯は広大で、見渡す限り木々と草ばかりでした。初めてこの地に来た時、妻はあまりの恐怖に泣いてしまいました。しかし、しばらくすると慣れていきました。妻と私は互いに励まし合い、努力を続けました」と、トゥ氏は事業を立ち上げた当初の苦労を振り返った。
茶の産地を活性化させ、どんなに困難な土地でも黄金を生み出す。
トゥ氏によると、ビンソン村の人々はかつてサトウキビやアカシアの栽培に加え、お茶の栽培でも有名だったという。しかし、小規模な生産と取引のため、その強みを十分に活かすことができず、一年中懸命に働いても貧困から抜け出せなかった。
かつては荒涼とした丘陵地帯だった場所が、今では緑豊かな茶畑に覆われている（写真：タイン・トゥン）。
実際、かつてこの地には茶葉生産協同組合が設立された時期があったが、わずか数年後には大きな損失を被り、倒産してしまった。
緑豊かな茶畑が広がる一方で、生産物の販路がない現状を見て、トゥー氏は心を痛め、不安に駆られた。そこで彼は、かつて名を馳せた茶産地を「復活」させることを願い、友人や村人たちに協力を呼びかけ、協同組合を再建することを決意した。
2016年、ビンソン農業林業サービス協同組合が設立され、トゥー氏が理事長に就任した。市場開拓のため、トゥー氏と組合員数名は見本市に出展し、さらには市場に茶葉を持ち込んでブランドを宣伝した。
緑茶の芽は地元の人々によって収穫され、市場に出荷するために乾燥茶に加工される準備が整う（写真：タン・トゥン）。
同時に、彼は製品のデザイン、パッケージ、ブランディングの変更を目指し、大規模生産のための機械設備や技術への投資も行った。
「発展を目指すなら、小規模で断片的なやり方ではいけません。そのため、ビンソン茶を市場に投入した後、私たちは特徴的な茶栽培地域を整備し、市場への供給を確保するために機械設備に投資しました」とトゥ氏は語った。
2019年、ビンソン省のクリーンティーは、省レベルで3つ星OCOP製品として認定されました。現在、ビンソン農業林業サービス協同組合は、約80ヘクタールの茶園（うち12ヘクタールはVIETGAP基準に準拠して栽培）を所有しています。また、組合の事業規模も拡大し、正会員20名、準会員100名を擁しています。
2023年、レ・ディン・トゥ氏はベトナム農民協会中央委員会によって、国内で最も優れた農民100人の一人に選ばれた（写真：タイン・トゥン）。
「ビンソン省の茶製品は、全国約30の省と市で販売されています。協同組合の年間平均収益は30億ベトナムドン近くに達しています。さらに、茶栽培は徐々に盛んになり、雇用創出、組合員世帯の収入増加、貧困率の低下に貢献しています。中には、茶栽培のおかげで年間1億～1億5千万ベトナムドンの収入を得ている世帯もあります」と理事長は述べました。
最近、レ・ディン・トゥ氏は、ベトナム農民協会中央委員会によって、2023年のベトナム優秀農民100人の一人に選ばれました。
都会を離れて森へ移り住んでから約30年が経ったことを振り返り、協同組合の理事長は感動と誇りに満たされた。これは彼個人にとっても、協同組合の組合員にとっても、計り知れない偉業だったからだ。
茶栽培のおかげで、ビンソン村の多くの世帯が近年貧困から抜け出し、成功した起業家となった（写真：タイン・トゥン）。
「都会を離れてここで事業を始めた頃は、髪はまだ黒かったのですが、今は真っ白です。人生のほぼ半分をこの土地で過ごし、これまでの成果を見ると、とても誇りに思います。近い将来、ビンソン茶がベトナム屈指の高品質茶製品の一つになることを願っています。」
「私は農業に情熱を注いでおり、情熱を持って生きることが私のモットーです。情熱こそが目標に向かって努力する原動力となります。茶栽培も同じで、農家は職人のように、満足のいく茶葉を生産することに専念しなければなりません」とトゥ氏は打ち明けた。
今後の計画について、トゥ氏は、地元の茶栽培地域における地域密着型エコツーリズムモデルプロジェクトの計画策定に向けて構想を練っており、関係当局の協力を期待していると述べた。
現在、ビンソン村には300ヘクタール以上の茶畑がある（写真：タイン・トゥン）。
トリエウソン県ビンソン村人民委員会の農業担当官、レ・コン・ソン氏によると、同村には300ヘクタールの茶畑がある。レ・ディン・トゥ氏は、茶産業の復興に大きく貢献した、この地域で最も傑出した農家である。
「現在の茶栽培の発展状況を踏まえ、今後は、茶の栽培面積を300ヘクタールから400ヘクタールに拡大するよう人々を支援・奨励するとともに、エコツーリズムと茶栽培体験を組み合わせることで、人々の収入増加を図っていく」と孫氏は述べた。
独学で成功を収めたこの監督は、困難な土地を金鉱に変えるために30年近くを費やしてきた（動画：タン・トゥン）。
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